火焰山之谜

在《西游记》中，唐僧领着他的三个徒弟来到火焰山下，他们被这座燃烧着熊熊烈火的火焰山挡住了去路，无奈之下，只得由孙悟空千方百计借来了铁扇公主的芭蕉扇，师徒四人在把火焰山的烈火扇灭之后，顺利西行。

当然这只是神话传说而已，不过既然火焰山无论是过去还是现在，都不曾燃烧过熊熊大火，那么它为什么会被称为火焰山呢？

火焰山位于中国新疆吐鲁番盆地。仔细观察一下火焰山的地貌，它的山体全部由红色的页岩和砂岩组成。这些页岩和砂岩是由距今1.1亿年前或7000千万年前的中生代侏罗纪和白垩纪以后的新生代第三纪时的泥土和沙粒堆积而成的。

1地球在2亿年前大概只有这一块联合大陆。专家认为海底大陆斜坡廓线才是各大陆的真正边界，这张构想图便根据这一理论绘制而成。图中可见大洋洲与南极洲相连，而印度还在非洲与南极洲之间。

2约在1.35亿年前，联合大陆沿着在赤道稍北的一条东西断层裂开了。北美洲正与欧洲分离，南美洲从非洲完全分离出来，大洋洲与南极洲还连在一起，印度迅速向北漂去。

3现今的地球有如上图。南北美洲向西漂移后，由新形成的大西洋海盆把它们与东半球隔开。印度撞及亚洲下侧，此时非洲向北微微移动。大洋洲从南极洲分裂出来，漂到现在的位置。

4这张5000万年后的地图是依循现有趋势绘出来的。大西洋特别是南大西洋会扩大，但太平洋会缩小。印度一直保持东移的趋势，大洋洲慢慢靠近东南亚，非洲东部和美国加利福尼亚州一部分移入大海。新的大陆将出现于加勒比海。

大陆的形状可能是大陆漂移最显而易见的迹象。非洲大陆的西海岸和南美大陆的东海岸看起来就像拼嵌图的拼版，拼在一起时吻合无间。这说明这两块大陆曾是一块更大的大陆的组成部分，后来才分裂开来的。

那时天气非常炎热，在沙石泥土中沉积的铁元素经过雨淋、高温氧化之后，形成了很多红色的氧化铁。在喜马拉雅山运动时，这些堆积物褶皱隆起，抬升成山，火红底色的火焰山山体由此而构成。

但是，除了火焰山之外，还有其他的山也是由红色岩体构成。火焰山较为出名，主要是因为当地自然环境衬托火红的山色的缘故。

吐鲁番盆地是中国西部夏季著名的“火炉”，这里的气候高温炎热。吐鲁番在元代时就曾被称为“火州”。这里的岩石在十分强烈的风化作用下，山石造型极为奇特，沟壑滴水不流，山上寸草不生，山麓沙砾堆积，与一望无际的茫茫灰白色戈壁沙滩相映，灼人的阳光在山势奇特的红色岩石上照射着，烈焰蒸腾，红光闪耀，正如在燃烧着的熊熊烈火。也许正是因为如此，才给了《西游记》的作者吴承恩以创作灵感。

“火炉”——吐鲁番盆地