树 懒

虽然树懒因被冻僵一样的缓慢运动而出名，但它们却是中美洲和南美洲热带地区最成功的大型哺乳动物。在巴拿马的巴罗克勒纳多岛，褐树懒和霍氏树懒这两个物种占了2/3的当地生物量，以及当地陆生哺乳动物能量消费量的一半；而在苏里南，它们至少占了当地哺乳动物总量的1/4。专门树栖已经使它们取得成功，而靠吃树叶生活的方式更有显著的成效，以至于它们几乎没有竞争者和掠食者。

在巴西马瑙斯州的雨林里，一只年幼的三趾树懒紧紧地抓住母树懒。尽管已经断奶4个星期了，年幼树懒还是经常与母树懒待在一起，这段时期至少有5个月。

慵懒的能量节省者

树懒有圆形的头和平整的面部，小小的耳朵藏在皮毛里。它们与其他树栖哺乳动物的主要区别就是它们的牙齿简单（只有5颗上臼齿和4颗下臼齿），高度进化的前掌和后掌末端卷曲的爪有8～10厘米长。

它们的大体外貌比较特别，但所有特别之处中最不寻常的是它们有时竟是绿色的。它们拥有一身短而致密的下层绒毛，以及长而粗糙的外护毛，在潮湿的环境下，毛发能变成绿色，这是因为有两种青绿色的藻类长在它们毛发的纵向凹槽中。这些能帮助它们在树的顶篷中很好地伪装。树懒皮毛的“作用”并不因此结束，因为里面还住着别的动物，包括蛀蟲、扁虱，以及甲虫。所有种类的树懒都有很大而且多室的胃，胃中包含能帮助消化纤维素的细菌。胃满之后里面的食物湿重几乎达到了总体重的1/3，所吃的食物在完全进入相对短的肠道之前可能会在胃里消化不止1个月。树懒习惯在树下一个固定的地点排泄，粪尿大约每周只排泄1次。

继承母树懒的领地

树懒一般是全年繁殖的，但在圭亚那，白颈三趾树懒只在雨季以后才繁殖——在7～9月，而环项树懒的繁殖是无季节性的。树懒一般每胎只产1只幼崽，大约300～400克重，在地面上出生，由母树懒帮助找到乳头。所有种类的哺乳期大约都是1个月，但是幼崽可能比这更早开始食用树叶。它们由母树懒独自带6～9个月，以它们能够到的植物叶子为食，在离散时会发出低声或者有节奏感的哨声来重新团聚。在断奶以后，幼崽就继承了其母领地的一部分，这一领地由母树懒根据它自己食用树叶的口味来确立。对不同树种的继承选择的结果就是一些树懒能够占有相似的领地，但是彼此之间没有食物和空间上的竞争。这将会增加它们的数量，即使吼猴以及其他一些食叶动物在这一森林中出现。二趾树懒可能到3岁（雌性）或者4～5岁（雄性）才能达到性成熟。

成年树懒一般是独居的，它们互相交流的方式很少有人知道。据说雄性是通过在树枝上涂抹从自己肛门腺里分泌出来的黏液来宣示其存在的，并且它的粪便排放地也能让人信服地成为它们的“幽会”地。在受到骚扰时，三趾树懒会通过鼻孔发出“唉-唉”的声音，而二趾树懒则是嘶嘶作声。