第二章 禳灾叙述与功德信仰

宝卷是受俗讲和变文影响的口头传统，这一口传文学背后同样隐藏着人类远古以来天人相通，智慧神授的口传文化的神圣大传统，所以宝卷在某种意义上和古老的神话、信仰、宗教仪式及民俗活动有着紧密的血缘关系。为祈福纳吉、风调雨顺，宝卷故事中有“祈福禳灾”、“因果报应”、“灵魂不灭”、“积德行善”、“祈求长生”、“功德圆满”等神话思维模式的叙述。

中国传统的农业社会与现代工业社会最大的不同在于传统社会的时间观念及其背后的神话思维和信仰。传统社会是以神圣仪式为节点的时间观念。人们相信时间循环往复，相信永恒的复归，相信世界周期性的毁灭。只要看看历代人对黄金时代（三代）的仪式性叙述，以及“回归初始之完美”的努力，只要看看中国历代皇帝登基改元的美好期盼，就可知道它与近代以来的线性科学时间观念截然不同。

加拿大文艺理论家弗莱通过对一本小说或一个剧本的原型分析发现并揭示出这背后的秘密：文学叙述是一种重复出现的象征性交际活动，这里面包括重复出现的程式化的原型情节、结构或神话意象，比如，通过仪式、惩罚替罪羊或驱逐恶人等。无独有偶，荣格也认为文学形象归根到底是神话意象。无论什么时候，只要重新面临那种在漫长时间中曾经帮助建立起原始意象的特殊情境，这种神话情境就会发生。偏巧的是，中国文学的萌芽神话，其中最重要的一类就是灾异与救世主题的神话，最典型的有“女娲补天”、“后羿射日”、“大禹治水”、“精卫填海”，从这里可以看出早期文学叙述成为面对生存的民族经验与记忆。后世以口传为主的宝卷的宣卷、抄卷、印刷等传播形式背后的民族深层心理动机也和这种神话叙述民族经验记忆紧密相关。