第31章 祈福

公元前1503年，阿赫特季，哈托尔月，第6日，

下埃及·迈杜姆

中秋夜之际，迈杜姆致星点点，灯光迷离，火树银花，银星和灯珠衔接在一起，天上的街市与村寨的万家灯火遥相呼应，已经分不清哪儿是闪烁的星河哪儿是璀璨的灯海，天地上下，一片明晃晃的金华。

须臾，月出东山之上，徘徊于群星之间，透过云尘，散发出清幽的柔光。整个世界仿佛沉浸在银色的光晕中，烘托着充满温馨而又清静安逸的夜。

茜塔瑞端坐在窗边，望着木桌上的紫檀宝盒不由出神。清辉似水的光华照耀在她红润的脸上，仿佛一排排文字，神秘莫测。她缓缓打开了奢华的宝盒，捧出那巧夺天工的莲花权杖，用手指轻轻触摸着它，并细细端详起来。

塞索斯特里斯走到妻子身边，把一双温热的大手放在茜塔瑞的肩头，朴实笑道：“亲爱的，你总是喜欢一个人悄悄欣赏公主殿下的权杖，可是有什么心事么？”

茜塔瑞小心翼翼地把莲花杖放回原处，心事重重道：“记得奥佩特节当日，也是这样一个月明风清的夜晚，王后主子在文华殿里拜谒众神，结果不知期间发生了何事，突然导致公主殿下早产。苦命的公主后来又无缘无故地遭到了诅咒，被迫离开宫廷，寄养在我们名下。这令人惊心动魄的一幕幕，回想起来也足足有一年之久了，真是时光飞逝，岁月不饶人！”

“亲爱的，你是在感叹日月如梭，物是人非么？生活其实本就如此，每天都充满着无数的可能，既有无限惊喜，又有各种意外，冥冥之中，众神自有安排！”塞索斯特里斯淡然笑道。

茜塔瑞举头望着明月，触景生情道：“我们在历经了重重艰险与种种磨难后，才总算是暂时稳定了下来，家庭团圆，是多么来之不易！”

“是啊，公主殿下苦难深重，但她经历了这么多灾祸也毫发未损，正说明公主殿下是众神眷顾的孩子，她是十分幸运的！”塞索斯特里斯感同身受道。

茜塔瑞情不自禁地垂泪道：“唉——真不知道王后主子如何了，主子身居高位，母仪天下，可这光鲜亮丽的浮华与荣光背后，又埋藏着多少辛酸苦辣！王室成员其实是非常孤独凄惨的！”

塞索斯特里斯坦诚道：“这些权倾天下的人也有许多难言之隐！这就是“贵族有贵族的难，百姓有百姓的苦“！”

茜塔瑞痛彻心扉道：“我永远也不会忘记在那阴雨霏霏的黎明，王后主子冲破尊卑束缚，突然跪在冰冷的地砖上，向我恳求，求我一定要照顾好她的孩子。那一刻，我端详着主子那憔悴不堪的面容，是那样苍白！那样无助！我真想象不到，自己眼前那个失意的女子，是一人之下，万人之上的王后主子，一个一辈子可以活上千岁的人！我感觉王后主子那时只是一个失魂落魄的母亲，在疯狂眷恋着自己的女儿，和那天我与纳荷西分别，真的没什么两样儿！”

塞索斯特里斯闻声色变，他忙挑起一根手指放在嘴唇上，低声下气道：“嘘——你小声点儿！议论王后主子，可是这天底下最大的忌讳！”

“我说的都是真心话！”茜塔瑞分辨道。

“我当然知道，可你总是如此信口开河，早晚会惹来杀身之祸！虽然目前一切都相安无事，但这并不代表灾难不会随时随地降临到我们头上。那样子，不仅我们要倒霉，连公主殿下都有可能被牵连进来，性命难保，这份责任你担待得起？”塞索斯特里斯厉声厉色地质问道。

茜塔瑞内疚道：“夫君，我明白了，以后我绝对不会轻易的提起此事！”

“你能这么说，我真的很高兴！”塞索斯特里斯欣慰笑道。

暮霭沉沉，茜塔瑞夫妇不约而同地抬眼望望天空，此时，满月已然跃上山尖，正闪烁着皎洁明艳的光芒。

茜塔瑞昂首望着星光璀璨、桂影空明的夜幕，兴高采烈道：“夫君，今日是孔苏神的诞辰，照例在今晚，上至王公贵族，下至平民百姓，都会寻找被月光浸染的圣湖或池水边焚香沐浴，以割断旧怨，祈取新福！”

“是啊，今天孔苏神法力无边，会保佑我们每一个人都免受祸患的！”塞索斯特里斯点头微笑道。

“那——”茜塔瑞话音未落，纳荷西就光着小脚丫蹦蹦跳跳地跑到了茜塔瑞跟前儿，好奇道：“额莫，你和阿玛两个人在说些什么悄悄话呢？”

茜塔瑞看到纳荷西冷不丁地窜了出来，吓了一大跳，她连忙抚着胸口喘息道：“你这孩子！什么时候还学会偷听大人讲话了？”

“就是！你这孩子也太不老实了！我们大人谈话，无论如何你也不许插嘴，更不许偷听，告诉你多少遍了，怎么就是记不住？”塞索斯特里斯帮腔作势道。

“阿玛，额莫，我错了！我只是听到你们在谈论我的小奴恩，心里好奇而已，很想知道你们到底在说些什么！”纳荷西泪光闪闪道。

“我们说什么也不干你的事儿，现在天色不早了，你快回去睡觉！”茜塔瑞极不耐烦道。

纳荷西只好嘟着小嘴儿，转身准备离开。

忽然，摇摇晃晃的木桌上那紫檀赤金宝盒里金辉耀耀的莲花权杖，让纳荷西骤然眼前一亮。他定神细视，不由自主的感叹起来：“这东西真美呀，它是什么呢？”

“这是哈蒂的莲花杖！”塞索斯特里斯和颜悦色道。

纳荷西翘首以盼，兴奋道：“我竟不知道奴恩还有这么奇特的宝贝！阿玛，我也想有一个！”

茜塔瑞皱着眉头，义形于色道：“别做梦，你不可能有！”

“为什么？”纳荷西疑惑不解道。

茜塔瑞怒目圆睁道：“你这孩子哪儿有这么多问题？不该你知道的事儿就不许打，听明白了么？”

塞索斯特里斯好言相劝道：“算了，孩子好奇心重，你告诉他这件事儿其实也不要紧，只要不让二丫头知道就行！”

茜塔瑞坚持己见道：“万万不可！小孩儿说话嘴上可没有把门儿的，你现在就告诉了他，指不定哪天哈蒂也全都知道了！”

“你说的也对！塞索斯特里斯露出一丝微笑，点头赞成道。

纳荷西饶有兴趣地问道：“阿玛、额莫，我听大人们说在每一年的今天，适逢孔苏神的诞辰日，家家户户都会为年幼的孩子祈福请愿，我们是不是也该为哈蒂向众神祝祷，令他们保佑奴恩安泰幸福？”

“当然了！我们现在就去吧！”茜塔瑞慈祥地笑道。

塞索斯特里斯忐忑不安道：“现在是多事之秋，你们——”

茜塔瑞浅浅一笑：“没关系，这是老祖宗留下的规矩，咱们也不能不遵循不是？你就在家照顾好哈蒂，不用顾虑重重的！”

“那好吧，夜露霜重，你们要多加小心！”塞索斯特里斯千叮咛万嘱咐道。

“我明白，你放心好了！”茜塔瑞的嘴角勾起一抹自信的微笑。她温和地亲吻着丈夫的脸颊，以示告别。

繁星闪耀，风儿轻轻。静淡的月华像高山流水一般，从深远的天空中倾泻下来，静静地泻在低矮的农舍上。蓊蓊郁郁的乡间阡陌上，此唱彼应地响着秋虫的呤呤声，蝈蝈也偶然伴奏几曲，前来助兴。柳树在路边静静地垂着万千碧色的枝条，暗影罩着野草丛生的林荫小道。流萤闪烁在林梢，忽出忽没，像树叶里藏着晶晶莹莹的蓝宝石，把夜色点缀得分外瑰丽神奇。

茜塔瑞身挎着一个大竹篮，一边领着儿子的小手，沿斗折蛇行的石子小径蜿蜒前行。牙牙学语的纳荷西刚满三岁，虽然走起路来磕磕绊绊，步履蹒跚，但他一路上均是兴高采烈，喜出望外。时而仰望星空，时而远眺密林，时而与母亲谈笑风生，不亦乐乎。

茜塔瑞母子俩穿越了丛丛树林，越过道道田埂，终于来到了静谧清朗的圣湖边。湖水清澈见底、波光粼粼，在清冷的桂影下，犹如一面明镜，反射着细碎的银光。曲曲折折的湖岸上，弥望的是田田的莲叶。叶子出水很高，像亭亭少女的裙。层层叠叠的碧叶中间，零星地点缀着缤纷多彩的睡莲，粉红，翠兰，雪白，墨绿，五光十色，错落有致，有婀娜地圣开着的，有羞涩地含着朵儿的；正如一粒粒的明珠，又如碧天里的星星。微风过处，送来丝丝缕缕的清香，令人格外心旷神怡。

在风景迤逦的湖畔上，矗立着一尊高大威猛的孔苏神雕像。这尊神像由坚硬的花岗岩精雕细琢而成，后被镇子里的能工巧匠在石头表面镀上了一层精细的黄铜。因此，几百年来的风雨侵蚀，也丝毫无法减损神像的风采魔力，善良仁慈的孔苏神一直与他可爱的子民一路同行，时时刻刻守护在他们身旁。

茜塔瑞毕恭毕敬地在神像前垂臂弓背，焚香礼拜，纳荷西则懂事儿地将竹篮里五彩缤纷的果子整齐地摆放在神像周围。

在一片青烟袅袅中，茜塔瑞提了明亮的莲花灯，绕着神像缓缓旋转了七周，映着翩翩起舞的烛光，口中默念道：“愿神灵保佑我的女儿哈蒂平安健康、幸福快乐！”

当此已是午夜时分，月色正浓。一切准备就绪，茜塔瑞取出一袋铜钱，从中拾起一枚铜子，用力向湖中央抛去。平滑如锦缎的湖面，瞬间支离破碎，一圈圈涟漪不停拍打着湖岸，激起了密密匝匝的粼纹。

茜塔瑞回首对纳荷西神神秘秘道：“孩子，瞧见圣湖中央的那轮玉盘白月了么？据说那就是神灵的化身。孔苏神智慧仁德，每年会在庆祝寿辰时，接见前来献上贺礼的百姓。届时，你若对他许下心中的愿望，孔苏神就一定会竭尽全力地替你达成！”

“真的吗？”纳荷西一脸茫然，却又无比激动，“我只听说孔苏神曾经与拉神对弈，并依靠着聪慧才智大获全胜，因此为黎民苍生多赢得了五天的日光，却不知道他还会不遗余力地去实现大家的心愿！”

茜塔瑞畅快道：“这当然是真的！额莫什么时候说过假话骗你？快许愿吧！”

纳荷西兴致勃勃地从袋子里捧出一把铜钱，用尽浑身解数，向圣湖中央泻满皎白月影的地方抛洒过去。波平如镜的水面，霎时泛起了层层叠叠的波澜，如波涛汹涌的大海，奏响了铿锵激昂的乐章。

纳荷西看着眼前突如其来的壮观景象，直拍手叫好，欣喜若狂道：“额莫，是孔苏神显灵了，显灵了！”

茜塔瑞心神愉悦道：“别再耽搁了，快向孔苏神倾诉你的心愿吧！”

纳荷西采纳了母亲的建议，忙闭上眼睛，双手合十，诚恳地许愿道：“纳荷西一愿父母身体健康，福寿绵长，二愿奴恩健康快乐，美丽无双！三愿其他亲朋好友，万寿万福，岁岁年年常相守！”

茜塔瑞听闻纳荷西头头是道的表述，目瞪口呆，大吃一惊道：“这都是谁教给你的？”

纳荷西由衷自豪地回答：“是那些比我年长的朋友们啊！”

茜塔瑞抚摸着儿子娇嫩的脸颊，和蔼笑道：“你说的倒是一套一套的，但你为这么多人向众神请愿，为什么不顺便也替自己求一份儿恩典呢？”

“我？”纳荷西直言不讳地笑道，“额莫以前常说，为人处事，要时时刻刻替他人着想，对待朋友要诚心诚意，宽和大度。所以只要我的长辈、亲人和朋友都过上了太平富足、安乐和美的生活，我就别无所求了！

茜塔瑞欣然道：“孩子，你真的这样想吗？”

“是啊！”纳荷西坚定不移道，“额莫，我真是这么想的！”

茜塔瑞喜上眉梢道：“额莫的好孩子，你能这么考虑问题，连众神都会为你高兴。记住他们只会赐福于正义忠恳的人！”

纳荷西不假思索道：“额莫，我知道！我全都明白！”

“那么，你明白你作为哥哥，自己一生的责任是什么吗？”茜塔瑞直截了当道。

“我——我要竭尽全力的去守护哈蒂，在今后的人生路上，我们会相亲相爱，相依为命！”纳荷西虽是童言无忌，却是一副认真严肃的模样，郑重其事道。

“好孩子，你有一个会让你骄傲一辈子的奴恩，所以你必须拼尽全力去爱护她！”茜塔瑞喜极而泣道。

“额莫为什么这么讲？”纳荷西满腹狐疑道，“我一直觉得哈蒂是那么神秘，又那么特别，难道她日后一定会很有出息吗？她究竟是谁？”

茜塔瑞语重心长道：“傻孩子，哈蒂是你嫡亲嫡亲的妹妹啊！等你长大了，自然什么都会明白，现在你要做的就是尽好自己哥哥的天职，让妹妹幸福！”

纳荷西爽快地立下誓言：“好的，我一定听您的话！”

茜塔瑞一把将儿子搂在怀里，泪如雨下，一颗颗晶莹滚烫的泪珠顺着面颊纷纷滑落。

月光如轻盈的柳絮，静静地飘浮在大地的每一个角落。薄薄的轻雾在森林中起伏回荡。繁密叶子和茂盛的花丛仿佛在牛乳中洗涤过一般纯粹，又像笼着轻纱的迷梦。

虽然是满月，天上却有一层淡淡的云，孔苏神的光辉并不能朗照。月光是隔了树透过来的，高处丛生的灌木，落下参差斑驳的黑影，仿若水中柔嫩的藻葕，纵横交错。此时此刻，正有两个鬼鬼祟祟的刺客，在树林里神不知鬼不觉地埋伏着。

其中一个体魄强健的小伙子，挤着身边的中年男子，满脸阴云道：“大人，我们现在要不要动手？”

“且慢！”布鲁诺挥一挥手，制止道。

“大人，再不动手我们恐怕就要错过良机了！阿伊迫不及待道。

“我说你小子平时不是挺机灵的嘛，今儿怎么吃错药了？你睁开眼睛瞧瞧，这嬷嬷带着她自己的儿子来装神弄鬼，你现在就下手杀了他们俩有什么意义么？反而还会暴露身份，以后我们恐怕就凶多吉少了！”布鲁诺气得发征，愤然道。

阿伊拍拍脑袋，恍然大悟：“这臭婆娘还挺狡猾，看来哈特谢普苏特是不会轻易露面儿了！”

“茜塔瑞可不是什么省油的灯，她要是真那么好对付，我们也不至于在一年前失手啊，那个时候了结了她们母女俩是最好不过的时机，也不必我们再花费这么多心血了！”布鲁诺哀声叹惋道。

“大人您放心，机会一定还有。奴才定会竭尽全力办好差事！”阿伊暗下决心，义正言辞道。

“我当然不担心咱们不能顺利完成任务，可是就如王妃所说，一定要让敌人在痛苦和折磨中死去，那才是最过瘾的！拿着大刀斩断他们的头颅，直接结束劲敌的生命，是不是太便宜他们了？”布鲁诺出了邪恶的笑容，出言不逊道。

“奴才受教，定会谨遵王妃教诲办差！”阿伊若有所思道。

耳聪目明的纳荷西隐隐约约地感觉到附近的棕榈林里，除了簌簌的夜风与潺潺的流水声外，似乎还有什么人在极为隐秘的地方窃窃私语，只可惜由于距离的遥远，他也听不清具体的内容。纳荷西连忙扯了扯母亲的衣袖，警觉道：“额莫，我刚刚好像听到了有些人在附近说话！”

茜塔瑞左顾右盼，只有棕榈茂密的枝叶正被微风摇曳得沙沙作响，圣湖里偶尔有一两条不甘寂寞的鲤鱼腾空跃起，剩下的只有一片无限的静谧。

于是，茜塔瑞满不在乎地含笑道：“乖孩子，这儿一个人影儿也没有，你怎么会听到有人在讲话呢？”

“这——我也不知道啊，但是刚刚我听得可是真真切切的呢！”荷西一口咬定。

“好了，也许是你太累了，听差了吧，额莫觉得孔苏神已经得知了我们的心愿，现在我们可以放心大胆地回家了！”茜塔瑞如愿以偿地笑道。

纳荷西已经被周围诡异的气氛惊得满身冷汗，但他还是无奈地答应了母亲，沿着满路月华，踏上了归途。

躲在树丛里的刺客看到了母女俩正要离开，也悄悄放轻了脚步，一路上尾随着她们返回家中。

当茜塔瑞母子刚刚走到了半途，忽然不知从哪里飘过来一片厚重的乌云，立刻将那一轮澄澈的皓月遮挡得严严实实，四周顿时漆黑一片，伸手不见五指。

一时间，阴风怒号，眼前横七竖八的棕榈树，不再是美的象征，反而成了前行道路上的障碍，连续不断地发出吱吱呀呀的响声。

茜塔瑞和儿子多想加快脚步，规避祸患，却也无能为力。

纳荷西受了惊吓，一个劲儿地往茜塔瑞怀中缩，瑟瑟发抖道：“额莫，这是什么声音？我——我害怕！”

茜塔瑞抱起了纳荷西，亲吻着他，一个劲儿安慰道：“我儿不怕，我儿最勇敢了！”

茜塔瑞猛然抬头，棕榈树上站着一团黑乎乎、毛茸茸的东西瞬间迷茫地映入了眼帘。在这深沉漆黑的夜幕里，她无法分辨那到底是什么。只见它一双亮晶晶的眼睛正散发着幽绿的凶光。那是一只猫头鹰，它正高高地站在枝头上，正目不转睛地盯着茜塔瑞母子俩。

纳荷西颤颤巍巍地用手一指，惊恐失色道：“额莫快看，那只夜猫子就在我们头顶上！”

“儿啊，这夜猫子是吉祥鸟，它不会伤害咱们的。夜猫子是众神的使者，来向咱们报喜了！”茜塔瑞绞尽脑汁地哄骗着儿子，尽管自己心中也打起了鼓。

与此同时，那夜猫子扑棱棱地抖动着翅膀，三尺长喙，上下开合，发出了“咯咯咯咯”的声响。

茜塔瑞也不禁忐忑不安起来：这常听过夜猫子叫，可从没听过夜猫子笑，它这一笑不要紧，十有八九是要大祸临头了。茜塔瑞见状，赶紧抱着纳荷西，趟着泥泞的沼泽，头也不回地拔腿就跑。

待茜塔瑞母子俩的脚步声渐渐消失，布鲁诺这才忍俊不禁道：“看见了么？这天底下，女子是最无用的！区区一只夜猫子就能把她吓成这副模样！哼，也真是难为这个寡妇，当年面对我的千军万马也能装出来那份沉着冷静！为了那一文不值的所谓誓言，她这又是何必呢！”

阿伊在一旁随声附和：“是，是，是，大人此话有理！这不，我们大费周章，用了近两年的时间，才彻底摸清楚了茜塔瑞的行踪，奴才相信，咱们以后对付公主可就得心应手了！”

“但是我们万万不可掉以轻心，这个臭婆娘待公主如掌上明珠，咱们可不好下手，我们必须好好策划一番，要软硬兼施，才能最终达到目的。至于怎么办，我想你定会有好办法！”布鲁诺怒发冲冠，咬牙切齿道。

“大人，奴才保证完成任务！”阿伊低头略施一礼，口口声声道。

两个刺客依旧隐秘在村庄周围，远远地观察着茜塔瑞的一举一动。

正在二人闲聊间，那幢简朴木屋的大门缓缓敞开了，走出来的是精神抖擞的壮年人，他上前紧紧拥抱着茜塔瑞，心急如焚道：“天呐！亲爱的，你这是去哪儿了，这么长时间都没回家，真是急死我了！”

布鲁诺极为莫名其妙，他细细端详着那男子的面貌，总觉得那个既陌生，却又熟悉面孔是多么似曾相识。

阿伊在看清了男子的正脸后，只觉两眼一黑，头皮发麻，瞠目结舌道：“这——这不是茜塔瑞的丈夫么！两年前的那个夜晚，他不是已经因为喝下了毒酒而命丧黄泉了么？怎么——”

布鲁诺这才如梦初醒，悔恨交加道：“我怎么能忘记咱们的仇人呢！这记性真是不堪！”

阿伊无可奈何道：“大人，您现在明白为什么咱们的计划总是以失败告终了吧？”

“内鬼！一定是因为内鬼！”布鲁气得诺捶胸顿足道。

阿伊火急火燎地问道：“那么，这内鬼会是谁呢？”

布鲁诺气急败坏道：“我自始至终就觉着奈克特疑神疑鬼的，肯定有问题，没成想还是他坏了咱们的大计！”

阿伊愤愤不平道：“这种人，以后找个机会除掉便是！”

布鲁诺摇摇头，遗憾道：“他啊，现在还是阿克佩卡拉王跟前儿炙手可热的将领，咱们绝不能轻举妄动！只是我们必须想办法弄清楚他与茜塔瑞一家之间的关系，不然身处内鬼的监视下，我们必定凶多吉少！”

阿伊没了章法：“这可怎么办？”

“忍辱负重！”布鲁诺大气长叹，“说实在的，我这般顶风作案，也是为了把那平庸的堂侄儿扶上王位，自己和家里人跟着沾点儿光罢了。你说我拿生命去换这虚无缥缈的荣华富贵，究竟值得不值得？”

“值得，当然值得！您可不能在关键时刻掉链子啊，奴才们可都指望着大人您呐！”阿伊毅然决然道，“大人，事成之后，整个玛尔卡塔王宫都将是您的天下，您将成为那顶红白双冠和弯钩连枷的真正主人！图特摩斯王子也不过是您手中的傀儡而已！”

“没错，身为勇者，谁不惦记阿尔卡塔王宫资政厅里那热乎乎的黄金宝座呢？也许过多少年以后，这大埃及就是我的了！”布鲁诺小人得志，轻狂道。

他近乎疯癫的痴笑，响彻云霄，顿时激起了灌木林中的一群群飞鸟。唯独他正值春风得意，却忽略了近在咫尺的阿伊，那双炯炯有神的大眼睛里同样流露出一抹邪恶之光。