第一节 美国留学申请文书的类别

一、美国留学申请文书类别简介

近年来，随着国际高中和重点中学国际班在国内的增多，我国申请赴美留学的人员结构也向低龄化发展，越来越多的申请人加入了留学申请的大军，这样就形成了中学、本科、研究生三大留美人群。

大部分的美国学校都要求申请人提交申请文书，按照申请阶段的不同，申请文书主要分为中学申请文书、本科申请文书和研究生申请文书三类，三个阶段的申请文书自成体系，可见美国学校在录取国际申请人方面已经积累了丰富的经验，并形成了十分严谨的申请体系。

每个阶段的留学申请文书都是一整套的材料，根据其作用的不同，内容也有所不同。招生官在选拔申请人时是由宏观到微观、从整体到局部的，申请文书的准备因此也同样遵循这一规律。每位申请人的文书通常都是按个人简历（中学则为个人展示PPT）、个人陈述、申请短文（或问卷）及推荐信（中学为推荐信表）来排序，供招生官审查。

（一）个人简历

个人简历（Curriculum Vitae, CV）是申请文书提纲挈领的部分，招生官通过个人简历可以一目了然地了解申请人的基本信息，包括姓名、联系方式、教育背景、学习和调研成果、社会实践经历、工作经历、个人技能、奖项荣誉及其他能力和爱好等。通过这些基本信息，录取委员会就能大致了解申请人的视野、基本素质、知识水平等信息。

个人简历如果写得出彩能吸引招生官的注意，从而在后续的材料审核中让招生官投入更多的时间和精力，有可能为申请人争取到宝贵的教育机会。不论是普通的本科申请文书还是研究生申请文书的写作都需要用好简历，能够在简历中将自己的目标一目了然地呈现给招生官的确需要下一番功夫。

在中学申请中，个人展示PPT往往由图片组成，比文字描述的简历更加直观。因此精心策划设计的PPT就更加容易吸引招生官的眼球。从个人展示PPT中，招生官可以看到申请人的逻辑思维、创意细节及申请人的兴趣爱好、阅历、思想等多方面信息。

总之，申请人如果希望给招生官留下好的印象，就一定要充分利用个人简历或者个人展示PPT的有限空间为自己加分。

（二）个人陈述

个人陈述（Personal Statement, PS）又称为目标陈述（Statement of Purpose），在中学、本科和研究生申请中都是最为重要的部分。通常，个人陈述也是申请文书中篇幅限制最宽松的。申请人可以尽情在个人陈述中讲述自己的申请动机、申请背景，说明自己需要新的教育机会并且能妥善利用学校提供的各种资源来实现自己的预期目标。

也就是说，申请人在个人陈述中需要说明自己的目标、掌握的知识与技能、学习方法、创新思维等用意，佐证自己有很好的天赋以及学习能力，足以满足学校课程需求，并能在老师或教授的指导下从事学习、科研工作，完成项目所需的课程。申请硕士项目或博士项目的申请人尤其要充分利用个人陈述的空间来说明自己具备获得硕士或博士学位的潜质。

（三）申请短文

申请短文（essay）跟个人陈述具有类似的作用，有些学校不要求通篇的个人陈述而是要求一篇或者几篇申请短文，最典型的就是MBA的申请。申请短文一般都是命题作文，每所院校会根据自己的喜好设置不同的题目，申请人需要在回答好问题的同时，体现出自身的条件和优势。

所以，申请短文相比个人陈述来说写作的难度更大，申请人需要在写作前仔细审题，先确立自己所写申请短文的中心，从而能够以不变应万变，让文书为己所用，发挥最大的功效。

（四）推荐信

推荐信（Recommendation Letter, RL）不是由申请人自己写的，因此在招生官看来，推荐信是更为客观的材料。同时，由于推荐信是多人从不同的视角来评价申请人，招生官能够更全面地对申请人的申请资格进行评估。可以说，一封推荐力度很强的推荐信对申请人能否被录取起着至关重要的作用。

在推荐信中，处于中立地位的第三方推荐人，无论是任课老师、直属领导、研究导师抑或其他授业老师，他们都应该熟知申请人的个性、价值观、学习和工作能力、学术实力及科研态度等。但是，有一部分申请人由于过于追求推荐信的分量，往往倾向于通过各种关系寻求与自己并没有直接交往的名人写推荐信，其实这是非常不明智的做法。推荐信之所以取信于招生官，依赖的是推荐人的个人信用，而这种信用恰恰是建立在推荐人对申请人熟知的基础之上的。因此，如果推荐信的作者与申请人交往不深，则往往难以抓住申请人最突出的特点加以推荐。尽管推荐人的身份、地位非常显赫，其跟申请人之间的疏离却使得推荐信的内容失去了基本的支撑，从而失去其原本应起到的作用——借助第三方信用说明申请人独特的个性和优势。当然，如果申请人有幸确实能和名人一起工作过，这样由近距离交往的名人写的推荐信的确可以成为申请文书中的重量级法宝。

（五）写作范例

写作范例（Writing Sample, WS）或称学术论文，在文科研究生申请中更为常见，但理工科研究生申请时也会遇到有些学校要求提交写作范例的情况，本科申请则多见于注重文字写作能力的专业（如新闻、广告、公关、公共政策和公共管理等），而在中学申请中也偶尔出现要求提供写作范例的情况。学校要求提供这类文书的目的主要考查申请人的语言能力、逻辑思维与系统性思维能力、创造力、对目标专业的理解以及在自己所关注研究领域内的认知等。

对于大学文科申请人而言，写作范例是重中之重，可以直接反映出申请人做研究和写论文的能力。而对于理工科申请人来说，能够将模型、理论用简洁清晰的语言阐释清楚就更能说明申请人的综合素质。

在中学申请文书中，部分学校会要求申请人提交带有老师批改痕迹的作业，从中考查申请人实际的学习表现和书面表达能力。

可以说，写作范例是学校非常慷慨地给出的机会，供申请人表达自己的英文实力和逻辑思维。因此，广大申请人务必慎重对待写作范例、论文和作业的提供。

（六）套磁信

写套磁信是申请人和所申请学校的有关院系教授取得个人联系的一种手段，通常体现为E-mail或书面函件的方式。严格意义上来说，套磁信并不能算作申请文书的常规部分。但是，申请人的研究兴趣和学术背景如果跟该教授的研究课题需求相契合，将大大增加申请人录取与获得奖学金的机会，所以套磁信就成为了留学申请过程中的一项重要材料。特别是对于工科研究生的申请而言，在争取排名水平略高于申请人自身条件的冲刺学校时，有效的套磁信可以起到至关重要的作用。

除了上述材料之外，音乐相关专业的申请人还需按所申请学校的要求提交曲目清单，艺术类相关的建筑、工业设计等专业的申请人则需要提供相应的作品集。一般而言，曲目清单就是按照学校要求，提供申请人本人学习过、公演过或者自行创作的曲目即可；而作品集则需要根据每所学校的不同要求，按照规格提供申请人本人相应的绘画、素描、设计作品并附上相关说明。对于艺术类申请人来说，这部分材料是体现自己专业素养的一份重要的申请材料，招生官可以从中相对直观地看到申请人的专业素养。

二、中学申请文书

中学申请文书体现出具体、明确、碎片化的特点。以美国多数学校采用的高中入学考试（Secondary School Admission Test, SSAT）申请问卷的问题设置为例进行分析，可以得出中学申请文书一方面需要通过客观问题的回答帮助招生官了解申请人过去的经历，另一方面又需要通过主观题的答案了解申请人的价值观、表达能力、领导力、梦想、方法等细节信息。中学申请文书一般包括一份精心策划的个人陈述、三封当前老师的推荐信（数学老师和英语老师为必选推荐人，第三封则要求班主任、年级组长或校长出具）、按照学校要求提供的问卷答案（一般包括家长问卷和申请人问卷）。此外，部分学校要求提供个人展示PPT演示文件或者申请视频。

根据申请人的年龄和学习生活中展示出的个性特点，中学申请文书更关注申请人的兴趣爱好、课外活动、社团活动、志愿服务等方面的表现。因此，在准备申请文书之前，家长应和申请人一起全面地回顾申请人过往的经历，将申请人最突出的特点逐一列出并确定如何在申请文书中区分主次，使申请人在面试之前赢得招生官的初步青睐。每一项经历都尽可能回忆清楚，将保存的图片、音频、视频资料整理出来，按个人形象策划的需求选择使用。

三、本科申请文书

美国目前有400多所大学的本科招生使用通用申请系统（Common Application System），该系统只要求申请人提交一套申请材料，即可申请多所使用该系统的大学。通用申请系统经过多年的发展，其题目设置已十分科学，既节省了申请人申请的时间，又便于学校在筛选申请人时采用相同或相近的标准。

在过去几年内，美国本科的通用申请文书包括三个部分：第一部分为短回答，要求申请人讲述一次自己参与的事件或经历；第二部分为个人陈述，要求申请人从五个题目中选择或自拟题目写一篇250～500单词的文章；第三部分是附加题，申请人可根据前两部分的回答决定是否回答第三部分。

其中，第二部分的题目有：评述一次有意义的经历或你面临过的危险对你的影响；谈论一个关于个人、本地或本国甚至是国际上的重大事件以及它对你的影响；展现一个对你很有影响的人并描述这种影响力等。这部分题目与我国的高考作文有异曲同工之妙。学校通过文章了解申请人的态度、情绪、价值观、经历、梦想等主观信息。

此外，很多学校尤其是名校为了更详细地了解申请人，避免做出误判，还另外设置了补充题，具体的题目各个学校要求有所不同。很多学校会单独提问申请人，为什么选择该学校或该专业。而有些学校的问题则比较个性化，如南加利福尼亚大学还询问申请人最喜欢的书、发明、电影和食物是什么等。值得注意的是，为了更好地帮助学校了解申请人，2013年8月，通用申请文书的题目已做了调整，申请人需要关注一下。

除了高中申请本科之外，美国各高校接受转申请人。转申请人的申请文书除了描述短回答之外，还要求申请人回答为什么转学。同时，有些学校也像申请本科的题目一样设置了附加题，给申请人以更多的空间展示自己。

但是需要注意的是，也有部分学校不使用通用申请文书，如加州大学系统的高校就使用自己的题目。加州大学系统类似通用申请系统，也是提交一套材料，即可申请加州大学系统的多所大学，如加利福尼亚大学洛杉矶分校、加利福尼亚大学圣塔芭芭拉分校等。

既不使用通用申请文书，又不使用加州大学系统文书的高校也是存在的。这些院校根据自设的选择申请人的标准设置题目，要求申请人提交个人陈述或其他文书，来判定申请人是否符合录取标准。

无论是使用通用申请系统还是使用加州系统或是采用单独申请的学校，申请人都要提交简历，并请推荐人帮自己提交推荐信。尽管申请文书题目的形式有所不同，但申请人只需记住一点，申请文书是招生官了解申请人的窗口。无论形式怎样，只要申请人将自己想要展示给招生官的信息通过文书展示出来，申请文书就会起到辅助录取的作用。

四、研究生申请文书

与复杂的中学申请文书和多形式的本科申请文书相比，研究生申请文书的形式较为单一，但随之而来的是对文书内容的广度、深度、专业度要求的提高。一般来说，研究生申请文书多数除了包含个人简历和推荐信之外，还需要提供个人陈述或目标陈述；有的项目要求申请人回答文书问题，但问题的设置也与个人陈述和目标陈述有着相同的目的，即让申请人能够详细而明确地讲述自己的求学原因、学习计划、自身能力和潜力等。

对研究生项目的申请人来说，专业技能和研究经历十分重要。因为无论是在硕士还是博士课程的学习过程中，很重要的一个组成部分就是做研究、写论文。出色的研究经历能够引起评审委员会的重视；反之，即使有再高的专业学习热情，如果没有实质的研究经历做支撑，也无法让招生官对该申请人形成值得培养的优秀人才的印象。如果申请人在某一领域有独特的见解或已经采取了相应的行动，取得了一定进展，就更容易赢得招生官的青睐。

从企业管理的角度来讲，研究生申请文书类似商业计划书或申请人的“个人的首次公开募股”（Initial Public Offer, IPO），如何能将自身的商业模式和商业计划在短短的文书里讲清楚正是招生官考查的核心。因此在编写研究生申请文书时，申请人务必将自己的目标、自身的优势与不足以及针对不足而制订的计划等用简洁清晰的语言描述清楚。

研究生申请当中有一类比较特殊的情况，其文书的准备相对来说更加复杂和繁冗，这就是工商管理硕士（Master of Business Administration），即通常我们所说的MBA。MBA的申请文书一般不是提交一个常规的通篇个人陈述，而是各家商学院各展所长分别出招。不同的商学院会根据自己的兴趣以及对申请人的要求给出不同的MBA短文题目，一般需要申请人提交3～5篇特定题目的短文。MBA的申请文书同普通的研究生申请文书一样，特别注重专业性和职业规划，但相对来说，MBA的申请文书更加注重职业的规划和选择以及这种选择背后的逻辑支撑，所以需要申请人在写作之前首先要把这个问题想透彻。在这3～5篇命题作文的写作中，不仅要回答好问题，同时还要切实把自己的理念跟理想强有力地传达出去。因此，MBA的申请文书也是所有文书当中难度最大的。

不管是普通的研究生申请文书还是MBA申请文书的写作都需要用好简历。能够在简历中将自己的优势和目标完整呈现本身就是一种难能可贵的归纳和总结的能力。

综上所述，中学申请文书不需要提交简历，但是需要个人展示PPT（所起的作用也类似于简历）；本科和研究生申请均需提交简历。三个阶段的申请都需要提交推荐信和申请文书题目的回答以及个人陈述。从难易程度来讲，从中学、本科到研究生，难度逐渐加大。从烦琐程度来讲，中学申请文书最为烦琐，但由于题目更具体，因此回答的难度较低；而研究生申请文书由于专业度和深度要求都很高，难度最大。