7.1 音义兼备的形声字
从文字发展的角度来看，能表示读音的文字更有利于阅读和记忆。然而，汉字中并没有纯粹的表音符号，于是古人就借用一些结构简单又比较常用的象形字或指事字作为表音符号，并把它们与具有表义功能的汉字组合起来创造出了数量众多的新汉字。这类汉字被统称为“形声字”，其数量占汉字总量的90%左右，它们是现代意义的更为科学的文字。一个形声字通常分为两部分，一部分表示读音被称作“声符”或“声旁”，另一部分表示字义被称作“义符”或“形旁”。
形声字的声旁通常是一个比较简单而又比较有代表性的汉字，例如“白”字就是一个比较常用的汉字声旁，如图7.1-1所示。甲骨文的“白”字是一个象形字，像燃烧着的白色火苗或一颗白色的稻米，后泛指白色，如“白发苍苍”。“白”字还引申指清楚、明白，如“真相大白”，进而引申为陈述、表明之意，如“表白”。像“白”字这类含义丰富，造型简单的汉字最适合作为形声字的声旁使用。
图7.1-1 “白”
形声字的形旁虽说具有表意功能，但它的表意功能实际上十分有限，通常只是表示该字的大致类别或属性。形声字在表意方面虽然不像会意字那样精准，但也能让我们对一个字的含义有一个基本的了解和认识。如图7.1-2中“伯”字的单人旁就是它的“义符”，它是由“人”字演变而来的，单人旁说明“伯”字的含义与“人”有关。而“伯”的声旁为“白”，告诉我们这个字的读音接近于“白”字，二者结合起来就能让我们更快、更轻松地认识这个字了。“伯”字的本义为兄弟中的年长者，古代弟兄的排行次序为“伯、仲、叔、季”，“伯”是老大，古人还根据兄弟之间老大和老二的次序创造出了一个成语——“难分伯仲”，比喻事物不相上下之义。形声字的形旁还有很多种，如“柏”字的木字旁和“拍”字的提手旁也都是常用的形旁。
图7.1-2 “伯、柏、拍”
古人在安排形声字的形旁与声旁的位置时真是煞费苦心，他们会根据汉字部件的不同形态采用不同的组合方式。其中数量最多的是左右结构的形声字，包括“左形右声”的形声字（如：伯、柏等）和“右形左声”的形声字（如：故、刚等）；其次是上下结构的形声字，包括“上形下声”的形声字（如：崔、宁等）和“下形上声”的形声字（如：忘、熟等）。形声字中还有半包围结构和全包围结构的，如：“园”和“围”就是一类“外形内声”的全包围结构的形声字；“问”和“载”则是一类“内形外声”的半包围结构形声字。
有一些特殊的形声字，它们是把形旁从中间拆开再将声旁夹到里面构成的。如图7.1-3的“衷、裹”两个字，它们就是把“衣”字从中间分开，分别在中间夹了“中”和“果”两个表示读音的声旁构成的形声字。甲骨文的“中”字像一面直立的旗帜，居中的“口”表示正中间之意，它是根据古代氏族的族旗形象演变而成的象形字，表示权力集中之地，所以“中”字后来引申表示“中央、中心”。“果”字也是一个象形字，甲骨文写法就像一棵结满果子的树，后来上面三颗比较难写的“果实”被简化成了“田”字，但下面仍然保留着“木”字的原貌。古人为了创造“衷”和“裹”两个字，把“衣”字从中间拆开，所以不了解它们来历的人就很难看出它两个字的形旁实际是“衣”字旁，分析这类形声字时，从字义上仍能体会出它们与衣服有关。例如：“衷”原指贴身穿的衣服，后引申为内心；而“裹”原指用衣服缠绕身体，后引申指包裹物品。
图7.1-3 “衷、裹”
古人在选择形声字的形旁和声旁上也是很有讲究的。有些形声字的声旁不单单表示读音还兼具表义的功能，例如：“内形外声”的“问、闻、闷”等字（如图7.1-4），它们是用里面的“口、耳、心”表义，外面加了个“门”作为声旁，表示读音。所以“问、闻、闷”的发音都与“门”字相近。我们有理由相信，古人选择“门”字作为声旁是经过深思熟虑的，因为从“问、闻、闷”这三个字的字义我们可以推测出“门”字不单单只是作为声旁使用，其实还兼具表义的功能。当陌生人来访时，我们一定会张口在门前询问，这就是“问”的本义；打开门我们的耳朵才能听到更多的新闻，这就是“闻”的本义；不能敞开心扉的人，心里就会发闷，这就是“闷”字的本义。像“问、闻、闷”这类形声字，应该被称作“形声兼会意字”，可以说它们既是形声字，又是会意字。所以，当我们在分析形声字时，不要把汉字的形旁和声旁完全分开来理解，更不能忽略那些特殊的“形声兼会意字”。
图7.1-4 “问、闻、闷”
形声造字法是汉字造字方法的里程碑，它是古人用智慧创造出来的最科学、最实用、最具现代气息的文字。有了这种科学的造字方法，我们再不用为创造一个汉字而绞尽脑汁，汉字的批量创造之门被打开了。现在当我们又发现了一种新的化学元素或一只未被命名的昆虫时，我们就可以用“钅”或“虫”作为形旁，再选择一个表示读音的汉字作为声旁，很快就可以创造出一个新的汉字来为它们命名了。
古人通过象形、指事、会意和形声这些造字方法，创造出了千千万万形态各异的汉字，古人创造汉字的过程就是汉字从简单到复杂、从形象到抽象的一次发展历程。每一个字的背后都蕴含着一个有趣的故事，所以，我们既要学好汉字，更要用好汉字，因为，它们是古人智慧的结晶，是古人留给我们的一笔宝贵的文化遗产。