第一章 抉择：由单干到集体

中国曲艺源远流长，曲种繁多，百花齐放，而“苏州评弹是曲艺大花丛中的一对姐妹花”^注1。苏州评弹是苏州评话和苏州弹词的合称，出现于明末清初，距今已有近400年的历史，其间名家辈出，艺文荟萃，评弹艺术取得了一个又一个进步，终于迎来了其历史上最繁荣的时期。然而，这一历程并非一帆风顺，艺人个体成长往往面临来自外界的压力与挑战。为了维护自身利益、提高社会地位、增强整体力量，艺人走向联合，成立行业组织。这些组织确实在创立行业规矩、联系书场业务、传承评弹艺术、对抗外界压力等方面作用巨大。中华人民共和国成立后，这些组织接受领导，得到改造，而单干艺人也与官方合作。在上海，先后建立起市级的国营评弹团和区级的集体评弹团，实现了由单干到集体的身份转变，完成了组织化的进程。