第1章 童年
大焕国，国历三百四十六年。
夜凉如水。
天边的月隐隐被一层薄纱般的雾笼着，无风吹过。
一阵阵蝉鸣从屋外的梧桐树上传来，透出几分热闹中的寂寥之意。
推开门去，这是一间布置豪华的卧室。屋内有着六架半人高的烛台，火红的烛光在烛台上不停地跳跃着，似乎没个完一般。
大红色的上好绸缎被拧成了几股，打从床铺顶上，向屋子的四个方向蔓延。
红色缎面喜被装点的喜床上，已被丫鬟洒了红枣、花生、桂圆和莲子。
精致又大气的雕花黄花梨木桌上，摆着各种外形精致的糕点，还有数种干果，及一瓶美酒，两只酒杯。
我们的女主角就这样，将盖头丢在一边，穿着大红的喜袍，不顾形象地挽起袖子。
她在干嘛？
新婚大喜之夜，一个新娘子，居然给自己斟了满满一杯酒，左手端着喝，右手起码抓了三样不同的糕点，往嘴里送个不停。
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大焕三百三十年，韩将军府，将军卧室外。
“哇~~~”
一声悦耳而又清亮的啼哭，划破了这个沉闷的午后，直叫卧室内外的所有人，精神头都为之一振。
“恭喜老爷！夫人她生了个女儿！母女平安！”
产婆从内推开屋门，面上带着喜色，兴冲冲对候在屋外的韩世宏福了一福道。
“赏，赏，赏！”
“多谢老爷！”
周围的下人们，统统福了福身子，难掩面上的喜色。
“快，我要进去看看夫人！”
说罢，韩世宏顾不得诸多的规矩，直直踏入卧室，向着内室而去。
“老爷……”
刚刚生产过的将军夫人见相公进来，虚弱地想要起身，却无论如何也撑不起身子。
“菡汝，你这是做什么！快快快，快躺下！”
说罢，韩世宏顺势坐在床边，一手理了理妻子鬓边被汗水浸乱的发，一手将她的手拿起，握在自己掌心。
“夫人，真是辛苦你了！这下子，我们总算是儿女双全了！”
“老爷，这便是小姐了。”
产婆亦是难掩面上的喜悦，将小姐抱了来，递到韩世宏手中。
将这小娃儿捧在怀中，韩世宏此刻只觉得，自己便是那全天下最幸福的男人。
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韩将军府，花园中。
“爹爹，灵儿要抓那只蝴蝶！”
约莫五岁的被打扮得精精致致的小丫头，摇着自己爹爹的袖摆，粉嫩嫩的小脸蛋上，一双清亮的大眼，不及言语，便叫人忍不住地想要心疼。
“好，好~灵儿，爹爹这就帮你抓~”
韩世宏笑呵呵地，眉眼与鼻子都被眼前这个小人儿逗得，皱在了一块儿。
满院子都是帮着小人儿扑蝶的仆人，不消一会儿功夫，各式花纹，各样颜色的蝴蝶，就入了满满一瓶，扑来扑去的，霎是好看。
趴在花园亭中的石凳上，惜灵眼睛一眨不眨地盯着玻璃瓶中上下飞舞，扑腾乱撞的蝴蝶，方才还笑着的一张小脸，忽地便皱了起来。
“爹爹……灵儿不想要这些蝴蝶了。”
小人儿转过头，可怜巴巴地对韩世宏道。
“哦？这是为何？咱们方才抓得，也蛮辛苦，灵儿为何说不要，便不要了？”
“这些蝴蝶……本是自由自在的……就因为灵儿想要，它们便被困在了这瓶子中……灵儿觉得，它们好可怜！”
说着，大眼睛汪着一层雾水，小鼻子一吸一吸，一副泫然欲泣的模样，小人儿奶声奶气地接着道：“爹爹，它们那么美，那么自在，灵儿不想要困住它们，咱们把它们放了，好不好？”
“当然好。我的灵儿真善良，咱们的确不该困住这些蝴蝶的。来，爹爹陪你一起将它们放了。”
韩世宏欣慰地揉了揉小人儿的脑袋，引着它的小手，旋开瓶盖，扑啦啦，一群蝶儿忽闪着翅膀重回空中，复又落在各色的花朵上。
看着这番景象，父女二人，相视一笑。
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将军府书房内。
“爹爹爹爹！您快来看看，灵儿今日默写的这首诗可好？”
韩世宏刚一打开书房门，便听到小人儿的声音直向面前扑来，走上前去，见小人儿坐在书桌前脚都落不到地上的模样，不由忍俊不禁，也不知这小丫头究竟能默出些什么来。
“好，来，让爹爹瞧瞧。”
说罢，韩世宏抱起小人儿，自己坐在书桌前，又将小人儿放在腿上，看着桌上墨迹尚未干透的宣纸，一字一字念了出声：“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回，”韩世宏一惊诧，低头望了望怀中的小人儿，见她仰着面笑看自己，一副等他继续念下去的期待样儿，便又清清嗓子，盯着桌上宣纸继续念道：“君不见，高堂明镜悲白发……朝如青丝暮成雪。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月……”
“天生我材必有用，千金散尽还复来。烹羊宰牛且为乐，会须一饮，三百杯！！”
小人儿坐在父亲怀中气势如虹，摇头晃脑地背道。
“好，好，好！小小年纪便有如此志气，到底是我韩世宏的女儿！不过……”韩世宏说罢，转而低头对着怀中小人儿，认真道：“灵儿有志气，爹爹很高兴。但你是女孩子，女孩子生来便是要被宠的。爹爹既是一方将领，有着保家卫国的责任，自然也当护好家人。灵儿，乖孩子，爹爹不求你有大出息，只望你能一辈子，开开心心。”
“爹爹……”
小人儿疑惑地抬头，如山般的父亲，为何面容看来如此疲倦？
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“爹爹……为何这院中的荷花，都枯萎了？”
这一年池子中新种了一批荷花，第一次见到荷花开的小人儿兴奋不已，日日都要爹爹带着自己去院中赏荷。
可这一日来，并未见到那熟悉的美景，却见一池子荷花，统统地败了，小人儿不由心中难过。
“……”
韩世宏只是抱着小人儿倚在栏杆边，却不说话，思绪不知落去了什么地方。
“爹爹……”
小人儿摇摇父亲臂膀，哽咽道：“那么美的景象，为何一夜之间全没了？不依，灵儿不依嘛！”
说罢，一扁嘴，小人儿竟哭了起来。
“是啊……没了……一夜之间，全没了……”
听得女儿的话，韩世宏双目失焦，喃喃重复道。
这一年，惜灵六岁，十三岁的哥哥惜鸿由下人陪着外出游玩时，意外落水，殁了。
盯着眼前衰败的荷花，韩世宏深吸一口气，搂紧了小人儿，认真看着她道：“孩子，你要知道，这世间万物，终会衰败，谁都无法幸免。”
“但……它们总会以自己的方式，开始新的生命。”
“荷花今年是败了，但明年，还会再开的。”
“真的？”
小人儿泪眼朦胧，抬脸询问爹爹。
“真的，明年爹爹再带你来看，这些荷花……会比今年更美。”
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这一年，惜灵十岁了。
将军及夫人房中，母女二人正坐在圆桌前，一人手中抱着一只绣样，只不过，一个是认真地绣着，花样是端的好看，另一个，却如坐针毡，手中的绣样，几乎难以分辨形状。
“娘亲！”
惜灵终于失去耐心，将绣样往桌上一拍，对母亲道：“灵儿绣不好这些东西嘛！灵儿想去演武场，想去找郭师傅练武！”
“不成！都几日了，看你绣的这是什么？”
瞧了一眼桌上摔着的花样，菡汝拧起了眉。
“可灵儿……”
“一个姑娘家家，成日里舞刀弄剑的，瞧瞧你这花样，哪里看得出来是只蜻蜓？娘的长处，你怎的一点儿也学不到！”
菡汝忍着怒气。
“那倒未必，爹爹不是说了，灵儿将来定会长成像娘亲一样的大美人儿，这莫非不是娘亲的长处？”
惜灵一改方才强硬的态度，起了身便过去抱住了菡汝的双肩，一副嬉皮笑脸的模样，直叫菡汝生不起气来。
“娘亲，可是灵儿真的不是这块料，您看着灵儿做自己不喜欢的事，您也不心疼心疼灵儿嘛？”
见菡汝气消了些，惜灵索性无赖般地缠着母亲，撒起娇来。
“哎，你这孩子……”
被惜灵这样一缠，菡汝只觉得头痛。
“灵儿若是不喜欢，便去演武场找郭师傅吧？”
在屋外已听到母女对话的韩世宏，一进屋便对惜灵道。
“爹爹！”
惜灵松开菡汝，直直跑到韩世宏跟前，扑入他的怀抱：“还是爹爹疼灵儿！”
“哈哈哈，好灵儿，乖！”
韩世宏大笑，揉着惜灵的脑袋。
“你便一日日地惯着这孩子！不学好女红，往后嫁了人，是必然要受婆婆气的……哎……”
菡汝叹了口气，眼中尽是无奈。
“灵儿才不要嫁人呢！长大后，灵儿要像爹爹一样，当个将军，保家卫国，也保护好爹娘！”
惜灵飞快地看了一眼菡汝，斩钉截铁道。
“哈哈，好孩子，走，爹爹这便带你去找郭师傅。怎么样，这几日新教的招式，灵儿可练顺了？”
韩世宏大笑着，搂着惜灵便反身出了屋。
“练得可熟呢，爹爹一会儿便尽管叫郭师傅考灵儿好了！”
“好，好，哈哈……”
父女二人谈话声随着身影渐行渐远，看着二人已然拐出去的背影，再望望桌上那辨不出形状的绣样，菡汝叹了口气，缓缓自语道：“哎，这样教女儿，也不知，是对了，还是不对？”
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大焕国，国历三百四十五年，惜灵如今已出落成个十五岁的水灵少女。
所有的篇章，便从这儿，正式开始。
打从空中俯瞰，大焕皇城内由远及近，由高到低地，呈现出一个气势宏大的韩将军府。
阔气的两进两出府门内，一座高耸石壁将府内景色通通遮挡，这高大的石壁，乃是有一年韩世宏胜仗归来，皇帝一高兴赐给的。
石壁是由一块完整的花岗岩打磨而成，由皇宫内的工匠亲自设计造景，端的有水自上而下缓缓而流，常年不绝，长此以往，便将整块石壁浸润成了带着温润光泽的淡青色。
爬山虎自上而下垂了整块石壁，好一幅曲水流觞，绿意盎然的通透。
绕过石壁，除正前方的待客厅外，两道弯弯绕绕的长廊背道而驰，向东连接了将军及夫人的院落，小姐院落，府内花园，向西则依次串着膳堂及仆人房，两条长廊的交界处，连接的是整个将军府最最重要的地方：演武场。
这是一片巨大的休整齐全的空旷场地，几乎占了整个将军府三分之一的大小。
因着特殊的军功，韩世宏被皇帝允许在府中操练精兵，这些人皆是韩世宏身边最得力的战将，每次出征皆随他走，每次战后皆随他回，分散住在皇城各个民宅，每日准时准点来到将军府报道，由韩世宏亲自教导，以时刻保持最强的作战能力。
这儿陈列着摆满各色兵器的架子，由人随意挑选。
此时，众士兵正在郭师傅的监督下，分成二人一组，进行刺杀对战。
“灵儿，你，你怎么又调皮了？”
说话的是被惜灵捂住眼睛的郭景宗，惜灵的武功师傅。
“哎呀郭师傅！您就猜猜人家嘛，从小到大，这个游戏人家就是玩不腻嘛！”
“这还用猜，这种游戏府里只有你这个小调皮才会跟我玩好不好，根本都没新意了！”
“好嘛好嘛，人家放开你就是了~”
郭景宗回头看到父女二人，连忙起身作揖。
“将军，属下拜见将军。”
“不妨。景宗啊，带着我这个小捣蛋，真是辛苦你了！”
“哈哈，将军哪里的话，小姐虽生性顽皮，但更显聪明可爱啊，属下喜欢都来不及，怎么可能觉得辛苦！”
“那便好，哈哈。景宗，今日我带灵儿来，是想看看她最近的功夫学的如何了，看你这个师傅教的成果，怎么样。”
“如此甚好。将军，且请小姐拿了武器过来，你我二人在旁先看着。”
“灵儿，还不快去？”
“是，爹爹，师傅！”
“郭师傅，您看，灵儿这招凤舞九天，舞得怎么样？”
惜灵一边舞剑，一边眉飞色舞地问，满脸的自信。
“招式倒是华丽，只怕对敌之时，华丽有余，技巧不足。灵儿，你且过来，跟师傅过两招。”
“是，师傅。”
只见惜灵衣袂飘飞之间，一支金剑破风而来，确似九天的凤凰展翅俯冲，一股凌厉的剑气向郭景宗扑面而来。
“好招，可惜力道还是柔弱了些！起~”
郭景宗退后半步，身形向旁边一闪，反手抓住惜灵的臂膀，立刻把她摔了个狗吃屎。
“师傅！”
惜灵狼狈地爬起来，气得直跺脚。
“师傅今天为何如此不手下留情！”
“呵呵，灵儿，平日与你对招都是点到为止，今日既然你爹爹有心考察你的功夫，师傅怎能放水呢？你且过来，师傅教你破我这招的方法。”
师徒二人一推一送，你来我往，煞有架式。
“恩。”韩世宏背手在一旁观看，此时不由得重重点了点头。
这郭景宗对灵儿的教导确实是极为认真负责，并且能做到有的放矢。
灵儿跟着他学习功夫，也算是松中有严，寓教于乐了。
回头想想自己这些年，带兵征战无数场，在朝野之中不可谓没有分量。
可偏偏自己是个正直得不得了的人，自然得罪了无数权贵。
自从儿子惜鸿在十三岁那年意外落水而亡，他就怀疑是仇家所为。
因此他尽全力保护着惜灵并刻意培养她，不说保住家业，至少要让他这唯一的血脉得以自保。
所以，尽管菡汝总跟他说女孩家家不该舞刀弄剑，将来嫁个好人家才是正经事，韩世宏心里却总是有着自己的打算。
一个女孩，若是没有自保的能力，将来他和夫人都驾鹤西去，留下孤女让人如何放心得下？
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“如意，你在干什么呢！”
门开着，惜灵大摇大摆进了如意房，一进门就开始嚷嚷。
“呀！小姐，你吓死奴婢了！进来也不敲门啊！”
如意赶忙将手中的物件藏在身后。
如意比惜灵大个两岁，是惜灵从小一块长大的玩伴丫鬟，熟了惜灵的性子，俩人私下里也都是没大没小的，亲如姐妹一样。
“哎呀，我都进来了，脚步那么重的，你都没听到。用完早饭就不知跑哪去了，你偷偷摸摸躲在房里干什么呢？”
惜灵好奇地盯着她，脸上写满大大的问号。
“没……没干什么……”
如意结结巴巴地答，脸都红了。
“哟？还不老实？手藏在背后做什么？我看看！”
惜灵伸出手就要抓如意的胳膊。
“真……真没什么，小姐，那个，你现在不要去练武吗？”
如意仰头望着惜灵，用可怜巴巴的表情望着她，手中却捏紧了那东西说什么也不让她看见。
“好吧，你个鬼丫头，那我去练武了。”
惜灵见状，无奈地摊开手，扭头走了，顺便还带上了房门。
“小姐慢走~”如意赶快大声恭送这个小恶鬼，然后放松地嘘了口气，拿出藏在背后的东西继续绣着。
“啪！”
门被推开，惜灵突然返了回来，吓得如意手中的东西全掉在了桌上。
“小，小姐，你，你怎么又回来了？呜呜……”
“哼~你这个机灵鬼，我要是不假装走掉，能知道你到底在做什么吗？咦，你绣的这个，还挺好看的，在绣什么，要送给谁！快给我从实招来，不然我就挠你痒痒！”
“是……是这样的小姐……奴婢听说后天就是……乞巧节了，奴婢想绣一个荷包，如果奴婢有幸能在那天遇到自己的心上人，就要把这个荷包送给，送给他……”
话还没说完，如意的脸已红了大半。
“哦，原来你是思春了，哈哈！不过……乞巧节？那是个什么日子？”
“乞巧节啊，在这一天呢，传说会有喜鹊在空中搭成桥，让牛郎和织女在这天相会。而我们人间呢，比较大的城市就会举办花灯会，在这一天会有非常多的年轻男女上街，也许就能在这个节日受到牛郎织女的祝福，找到属于自己的爱情呢！”
“哇！花灯会，听起来，好像挺好玩的样子啊？”
“是啊，我听人家说了，这一天哪，还可以放水灯许愿，还会出来好多摆摊的卖各种女孩子的小玩意儿，简直太好玩了！小姐，咱们，能不能也在那天出去逛逛啊？”
如意忽闪着水灵灵的大眼睛对着惜灵卖萌。
“正有此意！”
惜灵心里不由一阵好笑。
反正自己也有兴趣，就随了这个丫头的心愿吧。
万一她真的能遇到心上人，也是好事一桩啊。
于是惜灵一副“全包在我身上”的表情，用大拇指反摸了一下鼻子，一溜烟地跑走了。
扭头惜灵就进了韩世宏的书房，开始撒娇卖萌起来。
“爹爹爹爹！今日是乞巧节，女儿想带如意去外面走走，听说外面的花灯，到了晚上可好看了，女儿还要去放河灯，为爹爹与娘亲祈福！”
“这……恐怕不妥吧，大街上人来人往，推推搡搡，万一我的灵儿受伤了可怎么办呢？”
“哎呀爹爹！你的灵儿又不是用纸糊的，也不是用瓷器做的~而且人家现在在郭师傅的教导下，功夫已经很好了，灵儿不欺负别人就不错了，别人怎么可能伤得到我呢？”
惜灵站在座椅旁一下一下地摇晃着韩世宏的胳膊。
韩世宏则一脸不同意。
“人家都没有去过这样的场合，人家都长大了，这样不好玩，不好玩嘛……再说了，爹爹要是实在不放心，可以派几个人暗中保护女儿嘛~”
惜灵继续摇着，带着哭腔。
“这……”
韩世宏一脸黑线，汗都要下来了。
宝贝女儿这样撒娇可真是让他受不了。
“爹爹~爹爹~您就让灵儿去嘛，灵儿天天呆在府里，一向都很乖的呀，出去也会很乖的，一直呆在家里会憋死的憋死的啊……呜呜……我保证，一个时辰我就回来，好不好嘛~就让人家去一次嘛，爹爹~爹爹~~~~~爹爹最好了，您不答应，灵儿可就要伤心死了……呜呜呜呜……”
惜灵依然不依不饶匀速摇着韩世宏的胳膊，她哪管爹爹愿不愿意，反正是一定要愿意的~
“哎呀。好吧好吧，真是怕了你了！但是记住，要穿男装！你要带如意的话，你们俩必须都穿男装！一个时辰必须给我回来！你郭师傅会带人保护你，有危险立刻大声喊出来，一定要让他们听到！记住了没？”
“灵儿记住了爹爹，灵儿会乖的，爹爹放心吧！”
惜灵喜笑颜开地在韩世宏脸上“叭“地亲了一下，快速跑去找如意了。
哎。这个鬼丫头，一点都不安分。
景宗又要操心了。
韩世宏无奈地摇摇头，赶忙让下人传郭景宗过来吩咐保护惜灵事宜了。
“啊？要穿男装？这样就算遇到了心上人，人家也会以为我有断袖之癖啊小姐~这样出去，根本没意义嘛~”
如意原本高兴，听到必须穿男装的事，立刻换了一张哭丧脸，委屈地站着。
“嘿嘿，这个我自然有办法，你去准备男装就好啦！不要买那种看起来太富贵的，普普通通的就好。呐，银两在这里。”
“好~小姐~”如意领命便去了。