爱国统一战线的开拓发展
1982年党的十二大召开，邓小平同志在开幕词中提出了“建设有中国特色的社会主义”的目标，并指出在今后的建设中要同所有爱国的民主党派和民主人士长期合作。胡耀邦同志在十二大报告中再一次强调了统一战线的重大作用，提出“长期共存、互相监督、肝胆相照、荣辱与共”是我们党同民主党派合作的方针，必须尽一切努力进一步巩固和加强最广泛的爱国统一战线。在党的十二大精神指引下，统一战线工作不断开拓前进，努力为社会主义现代化建设服务，形成了蓬勃发展的新局面。
1985年5月20日，在中央统战部向中央书记处、国务院汇报整党工作时，中央书记处提出关于加强统战工作的几点意见，明确提出了统战工作的根本目的是为统一祖国、振兴中华服务，要求统战系统要适应新的历史时期的变化，大力开展海外统战工作。
中央书记处的意见指出：第一，统一战线工作是我们党的三大法宝之一，在革命战争年代和建国初期发挥了巨大的作用。50年代以后，由于指导思想上“左”的错误，把党的这一优良传统丢掉了，统战工作遭到了很大破坏，在很长一段时间里处于徘徊不前的状态。党的十一届三中全会以来，在党中央的正确领导下，全党恢复发扬了统战工作的优良传统和作风，取得了显著的成绩，丰富了统战工作的理论和实践。中央统战部作为党中央的主管统战工作的部门，同其他一些部门一道，为加强党的统战工作，做出了自己的贡献。第二，要明确统战工作的指导思想和目的。统战工作的根本目的，是为统一祖国、振兴中华服务。统战工作是一项长期的重要工作，对我国的社会主义革命和建设事业起着减少阻力、增加助力的重要作用。第三，抓住工作重点。中央统战部是党中央统管统战工作的方针、政策和理论的专门机构，这几年工作成绩很大。今后要着重于统战工作大政方针的调查研究，提出可行的建议。在具体工作上，应当着重做好各民主党派、无党派民主人士、少数民族人士、宗教界爱国人士等十种人的工作，落实对他们的政策，经常同他们交流思想，在政治上经常帮助，在生活上经常关心。要注意经常督促检查全国的统战工作，发现问题要及时解决。第四，放眼世界，大胆开展海外统战工作。目前我国处在一个新的历史时期，统战工作面临的形势、对象、任务也发生了很大的变化。为了适应对外开放的新形势，统战工作应当开阔眼界，走向世界，广交朋友，联络友谊。要走出去，请进来，调动一切可以调动的积极因素，做好几千万海外侨胞的统战工作。
1985年年底我到中央统战部前，部里有关局（室）在杨静仁、平杰三、李贵、江平、李定等诸位统战部老领导的领导下，为贯彻耀邦同志和中央书记处的指示已经做了大量工作。1986年1月，由中央统战部牵头召开了海外统战工作座谈会，中宣部、中央台办、外交部、经贸部等十几个单位的主管负责同志参加了座谈会。中共中央办公厅于同年5月27日转发了统战部关于这次座谈会的报告。报告明确了海外统战工作的总目标是统一祖国、振兴中华；重点是和平统一祖国，实施“一国两制”；高举爱国主义的旗帜，以爱国与否为最大的政治分野，对台湾同胞、港澳同胞和海外侨胞，只要爱国，赞成祖国统一，即使不赞成社会主义制度的人们，不论属于哪个阶级、阶层，哪个党派、团体，都要积极争取团结。报告还对海外统战工作的方针、政策和工作方法提出了具体要求。中央书记处的指示和经中央批准的座谈会报告的精神成为新时期海外统战工作的基本指导原则。
新时期以来，一方面，多党合作和民主党派工作得到很大发展；另一方面，长期以来形成的“左”的思想认识仍然根深蒂固地存在。为提高全党和全社会对多党合作和民主党派工作重要意义的认识，澄清是非，统一思想，认真贯彻“长期共存、互相监督、肝胆相照、荣辱与共”的方针，进一步加强中国共产党与民主党派的团结合作，中央统战部在认真调研和总结的基础上，向中央书记处提出《关于建国以来党对民主党派工作的基本总结和今后方针任务》的报告。经中央书记处讨论后，决定让统战部根据会议讨论的意见修改后再报请胡启立、习仲勋同志审定。
1986年7月16日，中共中央批转了统战部《关于新时期党对民主党派工作的方针任务的报告》。
报告阐述了共产党领导的多党合作是我国政治制度的一个特点和优点，明确了新时期民主党派的性质和地位，提出了认真贯彻执行“长期共存、互相监督、肝胆相照、荣辱与共”的方针，必须在指导思想上明确以下几点：一是充分认识民主党派的根本变化，正确把握民主党派的特点；二是团结各民主党派致力于实现新时期的总任务是巩固和发展多党合作的基础和根本目标；三是坚持党与民主党派的互相监督，是社会主义民主建设和政治体制改革的重要内容；四是充分认识多党合作的长期性。报告提出了新时期中国共产党对民主党派工作的基本任务。这对于指导新时期多党合作和民主党派工作的开展，起到了重要的作用。
新时期，民主党派工作空前活跃。到1985年6月，在全国政协31名副主席中，民主党派成员有13名，在全国人大常委会的19名副委员长中，民主党派成员有7名。民主党派成员中有5000多人被选为各级人大代表，1.4万多人担任各级政协委员。各民主党派建立咨询服务机构1000多个，完成服务项目2万多项；办各类学校1200多所，短期培训班1万多期次；有6000多名党派成员参加智力支边活动，完成支边项目3000多项。各民主党派共接待“三胞”10多万人次，引进项目1600多项，邀请专家回大陆讲学1000多人次。民主党派成员被评为地、市以上劳动模范、先进工作者的有5万多人。