第4章 唐天子受困锁阳城
外面宝庆攻关，且说小番报进来了：“启总爷，大唐一人马已到，有蛮子讨战。”总爷大惊道：“中原人马几时到的？可曾安营么？”“启上平章爷，才到。不曾扎营，走马端枪讨战。”总爷说道：“连取二关，又要取接天关。”吩咐带马过来。结束停当，挂剑悬鞭，手执狼牙棒，带领众把都儿，一声炮响，大开关门，一马当先，冲过吊桥。宝庆抬头一看，原来是一员恶将，十分凶脸。怎生打扮？头戴一顶四凤双龙高铁盔，身穿锁子黄金甲，手执惯使狼牙棒，坐下一匹千里银驹马。好一位鞑子番将！直到阵前。宝庆大喝一声：“呔！来的胡儿住马，可通下名来。”总爷把捧一起，噶喇架定说：“你要问魔家名么？对你说：我乃镇守接天关总兵段九成便是。可晓得本将军利害么？还不速退，休来纳命。”宝庆便把枪直刺过来；段九成把棒一架，回手就是一棒，喝声“招打！”当头向顶梁上盖打将下来，好利害！果然泰山一般。宝庆把枪往上一挡，噶喇一声响，架开在旁，回手一枪，正中咽喉，跌下马来，亦死非命。小番儿见主将已死，晓得金霞关内杀得利害，大喊一声，各自逃生，往锁阳城去了。元帅好不快意，领人马随宝庆杀进关去了，一卒皆无，一齐到总府住扎。宝庆进帐缴令。勇力取关，朝廷大悦，说：“其功非小，御侄英雄更胜父兄，果然是将门之子。”宝庆见朝廷赞他，好不快乐。即传令改换大唐旗号，盘查国库钱粮，养马三日。元帅与军师商议取锁阳城。但是大军到了接天关，粮草感到了紧张，皇上又下一道圣旨，命秦怀玉为总督粮官，军前运粮。又命令周青为先锋，攻打锁阳城。
先锋官周青，一路之上攻关破寨，敌军望风而逃，他心中十分高兴。这一日夺过界牌关，来到锁阳关前。周青知道，锁阳是通往西凉的咽喉要地，要把锁阳给占领了，再往前走便是长驱直入。周青颇有战斗经验，知道这是关键的一仗，因此命令三军，快做战斗准备。还没等周青安营扎寨呢，锁阳关城里三声炮响，城门大开，里边的敌军就杀出来了。两军展开了一场肉搏，战斗空前激烈。八位总兵都投身到战斗里边。刀光剑影，打了一个上午，双方未分输赢。该吃晌午饭的时候，各自收兵回营。周青吩咐把伤号抬下去，死尸掩埋，在关前五里安营下寨。
众人饱餐战饭已毕，到了下晌，周青全身披挂，上马提刀，来到锁阳关下，二次讨敌骂阵。锁阳关城门大开，一员敌将率兵来到阵前。周青抬头一看，就见这员大将：胸前横带狐狸尾，脑后斜插雉鸡翎，上身穿着大红色的八团龙马褂，下边是跨马服，脚蹬牛皮战靴，骑一匹大白马，手中提着八卦金攥开山銊，往脸上一看，面如蓝靛，满脸的骚皮疙瘩，大连腮胡子，相貌长得十分凶恶。一问他的名字，这家伙叫哥勒本木。周青一听这叫什么名字，也记不住：“好小子哪里走。”周青性如烈火，抡刀直奔哥勒本木。敌将也不示弱，抢大斧接战。二马蹚翻，战在一处。“哗啦啦啦”，“哧！”让周青一刀，把敌将斩落马下。敌兵一见不好，纷纷败走，周青把大刀一挥，代替军令。“上！”“杀呀！”唐兵铺天盖地往上闯，一鼓作气，得过锁阳关。敌军顺着两边的城门跑了。这下可把周青乐坏了，心里说：我原想锁阳得有一场大战，这场战争起码得打半个月，没想到这么顺利，一战成功。
没两天，中军赶到了。元帅一听说周青走马取过锁阳关，真是大功一件，跟皇上商量，开始进城。周青率七位副先锋亲自迎接，把皇上接入临时的行宫。元帅和军师进入帅厅。一见面，李世民大喜，拉着周青的手：“周将军，你为大唐立了大功了。奏凯还都之后，朕必有封赏。”“多谢陛下。”周青就把战争的情况，向元帅、军师作了禀报。徐军师捻髯不语。薛仁贵就问：“军师，你因何不说话呀？”“哎呀。”徐懋功算计了一下：“这锁阳关是咽喉要道，我料敌人并不会轻易放弃，因何一战败兵而走？”“难道说其中另有文章？”“元帅呀，锁阳关这地方不能呆，马上传令撤出锁阳。”大帅也一愣，好不容易得的锁阳关，怎么能放弃不要呢？跟皇上一商量，李世民也反对，认为军师多虑，那又何必呢，我们这么多军队怕什么呢，大家争论不决。
一夜过去，还没等天亮，就听城外炮声响成了一片，地动天翻，时间不大，蓝旗官跑进来了：“报！报大帅、军师得知，了不得了，我们被敌人包围了。”李世民这才大吃一惊，马上率领薛仁贵、徐懋功、八路总兵登城楼往外观看。只见城外敌军，兵似兵山，将似将海，六国三川的人马，全都集中到这里了，把锁阳关团团围困。李世民这才知道军师所料不假：“这怎么办呢？”徐军师说：“主公啊，着急的事还在后头呢。我们的粮草被人家切断了，要没有粮草，我军将不战自乱哪。”李世民问元帅应当怎么办，薛仁贵当机立断：放弃锁阳，向外突围。
一说突围，周青脸上挂不住了，他想：我是前部正印先锋官，打了胜仗，脑子一热就请主公进城，结果给团到这儿了，我要负全责，突围也应当是我的事，最好打开一条出路，能把主公、军师、大帅都平安保护出去，才是上策。周青想到这儿，赶紧躬身施礼：“大帅，末将不才，愿讨令出去大战六国三川的人马，保护主公突围，如若不胜，甘当军令。”薛元帅正要发令，被军师拦住了：“且慢。元帅，方才你我登上城楼，看得清清楚楚，三川六国的兵马也有百万，我们能出得去吗？可想而知，人家事先早有准备，我们出去等于白白送死。要突围须待天黑以后。”大帅同意，告诉周青：“你带着姜欣本、姜欣霸、李庆先、李庆洪，各领一千人马，由东关分五路突围，如果成功，放起信号，我们再大队突围。”周青点头答应。
好不容易盼到了天黑。准备突围的五千军兵已经集齐，他们饱餐战饭，一个个身披重甲，手持长矛，各骑战马，马身上蒙上铁甲，一切准备就绪。周青在外头组镫扳鞍，乘跨坐骑，手中大刀一晃，吩咐军兵：开关落锁。
东关轻轻地开放了，军兵们放下吊桥，一不掌灯，二没有火把，人含枚，马卸铃，偷偷地离开了锁阳。天上有蒙蒙月光，不注意也看不清楚。周青一马当先，手掂大刀，在前开道。二更天左右，来到敌军的连营边上。他们正往前走，被敌军哨兵发现了。人家在瞭望楼上，看见一片黑乎乎的滚地而来，最后看清楚了，瞭望楼上响起了牛角号声，“嘟——嘟嘟——嘡啷啷——”“了不得了，唐军要突围，唐兵来了！”警报锣一响，马上就行动，离远了开弓放箭。就听三声梆子响，箭如雨发，“叭，哧哧哧——”唐兵倒下了不少。周青一看被人家发现了，没什么可说的了，把大刀往空中一举：“弟兄们，我们为大唐朝立功的时候到了，大家冲啊！”“冲啊！”五千军兵，喊声震天，闯进番兵连营，挥舞刀枪，与六国联军展开了肉搏。周青、李庆先、李庆洪、姜欣本、姜欣霸五员大将跟老虎一样，冲锋陷阵，打在最前面。马跳壕沟，大刀往前边一举，“嘁哧喀嚓”，好像到了瓜地，把敌兵砍得死尸翻滚。时间不大，周青他们身上都变成了红色，也不知道是自己身上淌的血，还是迸的。这个冲锋很有效，攻垮了敌人四道防线，深入重围。但要想过去，可还早呢。正在这个时候，番兵就报告了六国的大元帅苏宝童。