并不是所有物体都可以获得磁性。物体能否获得磁性，与物体的材料有关，像塑料、泥土等物质就不能获得磁性转化为磁体。一些物体在磁体或电流的作用下会获得磁性，这种现象叫作磁化。磁性材料里面分成很多微小的区域，每一个区域就叫一个磁畴，而每一个磁畴都有自己的磁距。一般情况下，各个磁畴的磁距方向不同，磁场相互抵消，所以整个材料对外就不会显示磁性。如果各个磁畴的方向趋于一致，整块材料就会对外显示出磁性。只要它们的原子内部电子在不同自转方向上的数量不一样，并且相互作用，排列有序，就会显示磁性。那么，当磁性材料中磁畴的磁距方向变得一致就可以获得磁性。所以当把对外不显磁性的材料放进另一个强磁场中时，就会被磁化。但是，不是所有材料都可以被磁化的，只有少数金属及金属化合物才能被磁化。

一般的磁化方法有三种：一是用磁体的南极或北极，沿物体向一个方向摩擦几次；二是在物体上绕上绝缘导线，通入直流电，经过一段时间后取下即可；三是使物体与磁体吸引，一段时间后物体将具有磁性。