第24章 生活费用的衡量
一、消费物价指数
1消费物价指数的计算
消费物价指数（consumer price index，CPI）是普通消费者所购买的物品与服务的总费用的衡量指标。
统计局每月收集并整理成千上万种物品与服务的价格数据，遵循五个步骤，确定普通消费者的生活费用上升的速率。
（1）固定篮子。确定哪些物价对普通消费者是最重要的，在衡量生活费用时就应该给这种商品较大的权数。劳工统计局通过调查消费者并找出普通消费者购买的一篮子物品与服务来确定这些权数。
（2）找出价格。找出每个时点上篮子中每种物品与服务的价格。
（3）计算这一篮子东西的费用。用价格数据计算不同时期一篮子物品与服务的费用。通过使这一篮子物品与服务相同，可以把同时发生的价格变动的影响与任何数量变动的影响区分开来。
（4）选择基年并计算指数。指定一年为基年，即其他各年与之比较的基准。（在用指数衡量生活费用的变动时，基年的选择是任意的。）指数的计算如下：
（5）计算通货膨胀率。用消费物价指数计算通货膨胀率。
通货膨胀率是从前一个时期以来物价指数变动的百分比。计算连续两年之间通货膨胀率的方法如下：
2衡量生活费用中的问题
消费物价指数是要确定为了保持生活水平不变，收入应该增加多少，目的是衡量生活费用的变动。但消费物价指数并不是生活费用的完美衡量指标，有三个受到广泛承认但又难以解决的问题。
（1）替代偏向。价格并不都是同比例变动的：一些物品的价格上升得比另一些快。消费者对此的反应是少购买价格上升相对较快的物品，多购买价格上升较慢甚或价格下降的物品。如果计算消费者物价指数时假设一篮子物品是固定不变的，就忽略了消费者替代的可能性，从而高估了从某一年到下一年生活费用的增加。
（2）新物品的引进。当引进了一种新产品时，消费者有了更多的选择，这就减少了维持相同经济福利水平的费用。当持有相同数量的货币时，大多数人会选择品种更多的商店，因为可选择范围的扩大使每一美元更值钱。同理，当引入新产品时，消费者就有更多选择，每一美元也就更值钱了。但由于消费物价指数是基于固定不变的一篮子物品和服务，它就没有反映出因引进新物品而引起的美元价值的增加。
（3）无法衡量的质量变动。如果一种物品的质量逐年变差，即使该物品的价格保持不变，一美元的价值也下降了，因为支付同样的货币量得到的东西变差了。同样，如果一种物品的质量逐年上升，一美元的价值也就上升了。劳工统计局尽其所能地考虑质量变动。例如，从某一年到下一年，当一种车型马力更大或更省油时，劳工统计局就要根据质量变动来调整物品的价格。但质量变动仍然是一个问题，因为质量是难以衡量的。
消费物价指数的准确性问题之所以重要，是因为许多政府计划是用消费物价指数来调整物价总水平的变动的。例如，社会保障领取者每年补助的增加就与消费物价指数相关。
3GDP平减指数与消费物价指数
经济学家和决策者为了判断物价上升的速率，既要关注GDP平减指数，又要关注消费物价指数。通常，这两个统计数字说明了相似的情况，但存在两个重要的差别使这两个数字不一致。
（1）GDP平减指数反映国内生产的所有物品与服务的价格，而消费物价指数反映消费者购买的所有物品与服务的价格。
（2）第二个更微妙的差别涉及如何对各种价格进行加权以得出一个物价总水平的数字。消费物价指数比较的是固定的一篮子物品与服务的价格与基年这一篮子物品与服务的价格，而劳工统计局只是偶尔改变这一篮子物品的构成。与此相反，GDP平减指数比较的是现期生产的物品和服务的价格与基年同样物品和服务的价格。因此，用来计算GDP平减指数的物品与服务的组合自动地随着时间的推移而变动。
二、根据通货膨胀的影响校正经济变量
1不同时期的美元数字
把T年的美元换算成今天的美元的公式如下：
消费物价指数这种物价指数衡量物价水平，从而决定了通货膨胀校正的大小。
2指数化
指数化（indexation）是根据法律或合同按照通货膨胀的影响对货币数量的自动调整。
当比较不同时期的美元数字时，要用物价指数来校正通货膨胀的影响。在经济中的许多地方都反映出这种校正。例如，企业和工会之间的许多长期合同有工资根据消费物价指数部分或全部指数化的被称为生活费用津贴或COLA的条款。当消费物价指数上升时，COLA自动地增加工资。还有社会保障补助、联邦所得税等级——税率变动依据的收入水平——也按通货膨胀进行指数化。
3真实利率与名义利率
（1）名义利率（nomina1interest rate）是指通常公布的，未根据通货膨胀的影响校正的利率。
（2）真实利率（rea1interest rate）是指根据通货膨胀的影响校正过的利率。真实利率是名义利率和通货膨胀率之间的差额，即：真实利率＝名义利率－通货膨胀率。
名义利率说明，随着时间的推移，人们银行账户中的美元数量增加有多快；而真实利率说明，随着时间的推移，人们的银行账户中的购买力提高有多快。