第一节 模因与模因论

“meme”一词，经常被翻译成“模因”“谜米”“密母”“觅母”和“幂母”等。本书则主要使用何自然教授对“meme”的翻译——模因。《牛津英语词典》中“模因”的定义为：人类文化进化的基本单位，通过非遗传的方式，特别是模仿而得到传递。（An element of culture that may be considered to be passed on by non-genetic means,esp,imitation.）也就是说任何通过“模仿”而被“复制”并得以传播的东西都可称为“模因”。模因最早出现于理查德·道金斯于1976年出版的著作《自私的基因》（The Selfish Gene）中。模因可以是某种想法、习俗或行为方式，也可以是任何字、词或是篇章。模因（meme）是基于基因（gene）一词仿造而来。“meme”源自希腊语，意为“被模仿的东西”。道金斯认为模因的有效性可用三个指标来衡量：保真性（copying-fidelity）、多产性（fecundity）和长久性（longevity）。保真性指模因在复制中要保留其核心或精髓；多产性指模因的复制能力，模因越有效，被复制的次数就越多；长久性指模因能在人们的头脑中或在纸上流传很长的时间。有些模因可能“长生不老”，而有些可能“昙花一现”。所以强势模因是指那些在保真性、多产性、长久性三个维度上都表现良好的模因。以语言模因为例，语言本身就是一种模因，同时语言充当着模因复制传播的载体。语言模因可以分为活的语言模因和死的语言模因、强势语言模因与弱势语言模因、积极语言模因与消极语言模因、显性语言模因与隐性语言模因等。根据达尔文“适者生存”的进化理论，模因要想生存，即成功地不断得到复制，就必须与其他的模因相竞争。在竞争的过程中，留存的时间越长就越有利于被发现并被广泛传播，而那些寿命短的语言模因可能沉寂，成为消极模因，也可能从此销声匿迹，成为消亡模因。

根据F．海利根（F.Heylighen）提出的模因生命周期，模因的成功复制传播须经历同化（assimilation）、记忆（retention）、表达（expression）、传播（transmission）四个周期。（1）同化：呈现的模因被宿主注意、理解和接受，此时新模因必须与宿主已经存在的体系相适应。（2）记忆：模因必须在宿主的记忆中停留，否则就不能被称为模因。模因在宿主的大脑中停留的时间越长，传播和影响其他宿主的可能性就越大。（3）表达：为了能广泛传播，模因必须由记忆模式转化为宿主能够感知的有形体。话语就是最突出的手段。（4）传播：模因表达需要有形载体或媒体。在传播阶段，模因从一个宿主被传播到一个或更多的潜在宿主，这个过程也可以叫复制。以上四个环节环环相扣，周而复始形成一个循环。我们可以用公式来表示模因经历以上四个周期后的存活率：F（m）=A（m）·R（m）·E（m）·T（m）。A表示模因复制因子在同化过程中被受体接受的比率。R指那些经过同化停留在受体记忆中的模因复制因子比率。因此，A≤1,R≤1。E指在记忆中保留的模因被受体表达的次数。T指模因经过传播影响其他潜在受体的复制次数。A和R最大值为1，而E和T并无上限。这个公式中，任何一个环节出问题即非有效模因。任何一项（A,R,E,T）是0的话，那么F即为0。这说明一个模因只有顺利经过这四个周期才有复制能力。F代表模因（meme）的有效性（fittness）。模因如能有效传播（F＞1），就需要有强的复制能力或传播能力，即E＞1或T＞1。模因在复制传播过程中有强势模因、弱势模因和消亡模因之分，但是这三类模因又会视情况互相转换。

模因在传播过程中，从一个宿主过渡到另一个宿主，不断变化着形态，但始终保持其固有的模式。模因与模因之间会相互支持，集结在一起形成一种关系密切的模因集合，这就是模因复合体。模因的表现可以是单个模因，也可以是模因复合体。根据模因的复制和传播类型，模因可以分为基因型模因和表现型模因两种，基因型模因主要是指相同内容异形传递，如粤语中的“搭的”到普通话中变成了“打的”，尽管写法读音发生了变异，但都指搭乘出租车。表现型模因则指不同的信息内容同形传递，如“舌尖上的××”从“舌尖上的中国”开始传播，变异成“舌尖上的母校”“舌尖上的文化”等等。《英话注解》模因则主要属于基因型模因。模因理论的核心观点在于，将模因看作一种复制因子，通过人脑进行输送和传播。小到一个生活理念，大至民族文化，都可以看作是一个模因单位或模因复合体。《英话注解》作为一种语言文化现象与模因密不可分。