“大宝贝”

1912年，巨型邮轮泰坦尼克号在处女航中不幸沉没。只要提起它的名字，人们便会联想到那些不幸的客运班轮。它们总是被设计师自诩为世界上最大的“永不沉没”的轮船，然而也许人类这种狂妄自大的行为特别容易惹怒海神波塞冬，它们最终都沉入了海底。幸运的是，大东方号尽管从设计阶段到它短暂的客运班轮的生涯结束就一直被各种问题所困扰，却并没有在她的处女航中沉没。不过1859年，她首次下海时，船上锅炉爆炸造成了5名司炉工丧命，并伤及多人。而在她1862年横穿大西洋的行程即将结束时，其外层船体又被长岛附近的岩石撞出了一条巨大的裂缝，这条裂缝要比造成泰坦尼克号沉没的裂口足足大上60倍。不同于命运悲惨的泰坦尼克号，被设计师伊桑巴德·金德姆·布鲁内尔（1806—1859）亲切称作“大宝贝”的大东方号仍然浮在海面上，并依靠自己的蒸汽机驶到了纽约港进行维修。而这一切都要归功于它独特的双船体结构。

大东方号是19世纪最有雄心的轮船项目。在长达40年的时间里，她一直保持着世界最大轮船的记录，同时，她也是20世纪早期以前排水量最大的船舶。从大东方号的模型可以看出这艘船是一个奇怪的混合体，身上混合了各种不同的航海技术。她有6根装帆的桅杆，还给驱动两个巨型浆轮和一个螺旋桨的蒸汽机配备了烟道。出于可远洋航行至印度和澳大利亚的目的，船上还设有货舱以及奢华的客运设施，而且不必中途补充燃料。然而，由于资方破产以及其他事故，大东方号被安排到了跨大西洋航线上。可作为班轮的大东方号并未能创造利润，因此1856年，她又被安排去铺设跨大西洋海底电缆，这项工程一直持续到1878年。此后10年，她在英国被当成了一艘演艺船兼旅游景点，并最终被拆解成为一堆废铁。