本病外因主要是感受温邪疫毒，发病时间为4—6月与同年11月至来年1月，且以冬季严寒之时为多见，其发病率高低随该年气候寒冷程度而异，寒冷迟则后发，早则提前发，因此认为本病与感受伤寒疫毒有关。而发病也与一定的自然环境相关，如：低洼潮湿，杂草丛生，或新垦地，雨水较多地区，故亦有认为本病为感受湿热疫毒所致。但从本病临床表现的全过程看，主要是一派温热疫毒病证的传变特征，即使早期感寒，但由寒很快化热，从卫到气或卫气同病，具有湿热疫毒的证候；内因为正气虚弱，卫外不强，一般情况下为病后体弱或疲劳过度，脾肺气弱，卫外功能减弱。特殊情况下，体质虽强，但由于邪毒过盛，超过了人体肺卫防御功能的极限亦可发病。即卫外功能一时低下，且尤与肾精不足密切相关，所以本病往往好发于青壮年，占发病率的70%~80%。符合《内经》“邪之所凑，其气必虚”的发病学观点。

发病过程表现为温热病卫气营血的传变过程，并见三焦、六经、脏腑不同见证，病位涉及肺、胃（肠）、心、肝、肾等脏，表现出顺传、逆传、变证，险证丛生，复杂多变的特点，可以总结为“发热期、低血压（休克）期、少尿期、多尿期”。

发热期：有卫气营血的不同病机，但以“气营两燔”为主，也常有两证相互重叠出现。发热初期为邪犯卫表，恶风寒之症候很轻，时间很短，此时即可见“卫气同病”既有轻微的卫分证——恶寒发热，头痛，身楚或兼咳嗽咽痛等。同时见气分热盛证，壮热口渴，面红目赤，烦渴引饮等；若邪传气分，可分别为“阳明热盛”，“燥热内结”，“夹湿蕴脾”。“阳明热盛”：表现为阳明经证，壮热如焚，体温高达40~41℃，热毒邪火上炎，则面红如醉，目赤咽红，汗出气粗，烦渴引饮；“燥热内结”（阳明腑实证）：表现温热毒邪化燥伤津，燥热内结，腑气通降不利，则见腹满便秘等阳明腑实证；“夹湿蕴脾”为温毒夹湿内蕴肠胃，清气不升，浊气不降，则可见恶心呕吐，腹痛便泄。

“气营两燔”为发热期的病理重点，临床多见，即温毒燔灼，必由气分波及营血，出现气营两燔的证候表现，届时除气分证不罢外，病因营分受热，迫血妄行，内陷厥阴，逆传心包之重证。如见热伤血络，迫血妄行，轻则血溢肌肤，身见斑疹，或大片瘀斑。重则吐血、衄血、便血、尿血等。若内陷厥阴，可见抽搐、痉厥；逆传心包，则见神昏谵语，烦躁不宁。据有关报道：1467例的出血热发热期病人中，属“气营两燔”证占96%，由此可见把住”气营两燔”关，是本病逆转的关键。

低血压（休克）期：为“正虚邪陷”，“气阴两伤”，甚则“阴竭阳亡”。由于温毒较盛，毒瘀交结，正气亏虚，故发热期中同时出现低血压（休克），一般见于发热期末，热势将退而未净之时，反见其他症状加重者。“正虚邪陷”则热深厥深，患者可见四肢不温，胸腹灼热，烦躁不宁，此为热毒鸱张，阳气被郁所致；“气阴两伤”，可见倦怠乏力，口渴不欲饮，斑疹隐隐，神志恍惚，面色苍白，肢端不温等。“阴竭阳亡”（内闭外脱）由于疫毒内陷，毒瘀互结，迫血妄行，失血过多，则见面白唇青，四肢厥冷，冷汗淋漓，脉微欲绝等。本期实际上是由卫气到营血的一个变证。当温热疫毒波及营血，固然温毒仍炽，但正气耗伤严重，以致正不胜邪，邪毒内陷心肝，故可热深厥深，气阴两伤，甚至出现阴阳离决，说明在疾病转归上，虽然取决于邪正斗争的消长胜负，但毒瘀内盛往往占主导地位。

少尿期：毒瘀下结，肾阴衰竭，热壅肺气，毒陷心肝等。出血热少尿期常随低血压（休克）期接踵而至。热毒内传，毒瘀蕴结下焦，膀胱气化不利，津液失布，初为尿频，继则尿少，尿闭，少腹作胀，小便赤涩，欲解不得，甚则血尿或尿中见血性膜状物；热毒伤肾，肾阴衰竭，肾无气化之源，则小便更为艰涩，或见尿闭重证；若疫毒内盛，上壅肺气，热伤肺络以致咳嗽痰血，或吐粉红色血水，甚则咳喘不宁等；若热毒内陷心肝，风火相煽而神昏谵语，痉厥抽搐等；若毒瘀深入营血则可耗血动血，可导致吐血衄血，便血，或出血势急量多，而致气随血脱的严重状况。

多尿期及恢复期：邪去正伤，病趋多尿期、恢复期。本病经过发热期，低血压（休克），少尿期三个阶段的邪正相搏之后，毒邪渐衰而正气日复。病程相继进入多尿期和恢复期。多尿期由于毒瘀，水毒伤肾后，肾的气阴逐渐恢复，表现为肾气不固，统摄无权，制约失职。若肾阴亏损严重，一时阳不化气，无阴则阳无以化，开合失司，证见口干渴，尿频数而量多，神倦乏力，舌绛而干，脉细弦数，由此可见毒瘀之邪最伤肾阴；恢复期，为邪去正虚，由于病情轻重不同，体质强弱有别，临床表现不一。有余毒未尽，营卫失和，肾虚耗亏，脾虚湿蕴，或气血两虚等不同证候，其中以肾阴虚者多见。

本病的病机为“毒瘀较盛”，“毒瘀”互结是本病病机全过程的主要病理因素，无论是发热期、低血压（休克）期、少尿期、多尿期、恢复期，不过是邪正相争不同病期的临床表现，因此紧紧抓住“毒瘀”互结这一病理因素，在辨证分期的基础上，清热解毒、凉血化瘀贯穿始终。“气营两燔”是本病的病理中心，病情顺逆发展的关键，把好本病的病理中心，不仅可以减轻病情，而且可以缩短病程，控制变证，控制危险证候，同时可以越期而过，从而达到提高治愈率、降低死亡率的效果。