潜龙在魏

战国时有齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七个主要国家，并称“七雄”，七雄彼此征战，谋求国富军强成为各个国家的头等大事。魏国用李悝、吴起推行变法，成为战国首霸。与此同时，其他国家也紧随魏国变法图强的脚步，开始跃跃欲试。

公元前361年的大梁城，商贾车马辐辏，行人川流不息，魏国的国都，繁华而充满喧嚣。作为七雄中最强大的魏国国君，魏惠王踌躇满志，只是此刻，处理完几案上如山简牍的惠王多少有些疲倦，不禁打了个哈欠，伸了伸懒腰，宫中刻漏的滴答之声在寂静的时刻倍加清楚，惠王寻思着时间已经很晚了，欲解衣就寝。

忽然，一名侍从惊慌失措地趋步而来，急急禀告：“大王，相国病重，刚才府中传过话来，怕是不行了。”

“什么，相国不行了？”惠王脑中轰的一声，身子晃了一晃，“前几天不是说病情有所好转吗？”

侍从大气也不敢出：“刚才相国府传话，也不知怎么的，昨日病情又加重了。”

惠王深知相国公叔痤不仅是自己的王叔，更是自己能够掌权登位的大恩人。魏惠王之父魏武侯生前对储君人选一直犹豫不决，其时惠王还叫公子罃（yīng），他有个弟弟唤作公子缓，公子缓虽然只是魏武侯的庶子，但在国内颇得人心，更与赵国的国君赵成侯、韩国国君韩懿侯阴谋勾结，为争夺王储之位筹谋良久，而掌握枢机的公叔痤站在了公子罃一边。在魏武侯病死之后，公子缓与公子罃争立为王，最后闹得兵戎相见，有赖公叔痤力挽狂澜，统帅魏军大挫赵、韩联军，才使公子罃登上了这得之不易的王位。此后，公叔痤担任相国，政事事必躬亲，夙夜不懈为国效力，这些年来，一直是惠王信赖有加的股肱重臣。如今听说相国命在旦夕，惠王不由得心乱如麻，急忙吩咐侍从速备车马，赶去相国府。

初冬的深夜略带寒意，惠王的内心却如坠冰窟，一路忐忑不安。好在王宫与相国府距离不远，不一时车驾就到了府邸门外，待人急忙传话进去，相国府大门洞开，数十名府中侍从恭恭敬敬出门迎接，为首的带相国府众人给惠王行礼，惠王急急摆手道：“都什么时候了，免了免了，快带寡人去见相国。”

相国府寝室内的灯火黯淡而昏黄，公叔痤奄奄一息地靠在病榻之上，颤巍巍地咳嗽了几声，有气无力。惠王进得门来，看到公叔痤病容深重，顿时升起关切之心。公叔痤挣扎着想起身行礼，却没有丝毫力气，惠王大步走到病榻前，一把抓住公叔痤的左手道：“相国，切莫起身，且躺好了。”

公叔痤长出一口气，眼神无力，“大王，我怕是不行了”。

惠王心中凄然，宽慰道：“相国哪里话来，还是好好养病，过几日就会好了，我还要与相国商讨军国大计。”

公叔痤又喘了口气，颇为吃力道：“人生一世不过过眼云烟，难得大王如此倚重，如今我油尽灯枯，命不久矣，可惜我王霸业未成，我这一走，实在对不起先王和您的殷殷厚望。”

惠王攥着公叔痤颤抖的手，但觉脉息微弱，心里明白，相国怕是熬不了太久了，不忍道：“相国安心，寡人已安排宫中疾医即刻前来诊治。”

公叔痤摇了摇头，无奈惆怅道：“生死本是平常之事，只是我去之后，不知大王意用何人秉国政、掌朝纲，与六国争雄？”

惠王一愣，旋即明白公叔痤这是将有大计相托，想到公叔痤一死，朝中顿失栋梁，自己正感到彷徨无措，如今相国似是早有打算，不由转忧为喜道：“相国之意，莫非心中已有合适人选了？”

公叔痤顿了顿，对坐在身边的惠王徐徐道：“我府上有一中庶子名叫公孙鞅，虽然年岁不大，却是个难得的人才，大王如果要称霸诸侯、匡扶天下，一定要重用他，最好是让他代我出任相国！”

惠王原以为公叔痤说出的会是朝中的某位大臣，或是颇得人心的某个王族贵胄，不成想，相国举荐的竟是个从未听过名字的相国府里的中庶子，不禁有些愕然。

公叔痤急促咳嗽起来，猛地一把抓紧惠王的手，道：“大王，公孙鞅乃是卫国的落魄公子，自幼修习法家学说，在我府邸虽然时间不长，但多有智谋，比之我朝变法的大臣李悝、吴起，也不为过。”

惠王闻之一惊：“相国，我想起浍北战后，你帅军擒获赵国大将乐祚，得胜归来，却不愿得受封赏，将功劳归于早已离开魏国的吴起将军和全体将士，可谓高风亮节，只是吴起早已身死楚国，李悝（kuī）也病逝许久，而如今，如今相国……”惠王心中不解，叹口气继续道：“相国去后，朝中的诸位大臣、王族亲贵中可有能接替相国之位的？”

“没有。”公叔痤摇了摇头，这两个字回答得颇为沉重而无奈，他见惠王并未追问公孙鞅之事，不由升起几分失望之意，心中顿时充满愧疚与懊悔，心潮变得起伏不定，不由痛苦得呻吟起来。

惠王无措至极，只得言语宽慰，让公叔痤好生休息，准备起身回宫。

公叔痤急对陪侍一侧的家人、侍从挥手，“你们暂且退下，容我和大王闲语几句”。

众人应命退下，公叔痤强打精神，在病榻上起了起身子，对惠王郑重其事道：“如大王不用公孙鞅，切记要除掉他，千万不要让他离开魏国，如果让他跑到别的国家，恐怕对魏国贻害无穷。”

惠王一怔，连连点头：“相国放心，我知晓了。”

公叔痤见惠王言辞虚与委蛇，心中更觉失望，嘴张了几张，终未再开口。

惠王又安慰几句，嘱咐公叔痤好生歇息，便起身离开。

魏惠王走出公叔痤寝室，身边的侍从近前小心翼翼道：“大王，相国今晚所说的公孙鞅，是否要在明日清早叫来宫中问话？”

惠王一愣，寻思良久道：“唉，去年少梁之战，相国被秦人捉住，虽然最后被放了回来，但这一年看样子是失了心智，竟然糊涂到让我重用他的一个什么中庶子，这么大一个魏国，人才济济，岂能用这等无名之辈？不去理他就是了！”

侍从诺了一声，不再言语。

惠王打道回宫，而此时公叔痤寝室之内的火烛并未熄灭。

一个少年模样的男子跟随侍从走进寝室，此时夜更深沉，万籁俱寂，这少年男子仪表不凡，器宇轩昂，他走到公叔痤病榻前拱手行礼，轻声道：“相国，公孙鞅来看你了。”

公叔痤微微睁开闭着的双目，费劲探了一下身子，招呼公孙鞅坐到自己身边。

公叔痤对公孙鞅无力地叹了口气：“这么晚招你前来，实在是今日做了件有愧于你的事，内心深感不安。”

公孙鞅笑道：“相国这几年对我照顾有加，何曾有愧于我，此时相国病重，当好生将养，切莫胡思乱想，伤了心神。”

公叔痤摆手道：“我知我也就是这一两天的日子了，人世一遭，本也没有什么遗憾，只是有点后悔今天在大王面前说起了你的名字。”

公孙鞅一惊，道：“相国说到了我，我一个无名小辈……”

公叔痤不以为然：“我向大王举荐，由你接替我秉政为相，大王却装聋作哑，于是我只得向大王献计，要将你悄悄除掉。大王已经答应要杀死你了。”

公孙鞅闻言镇定自若，沉吟道：“相国在大王面前举荐我，对我是有大恩，而让大王除掉我，也是身居相国大位为国筹谋，相国先公后私并无过错，无须内疚。”

公叔痤摇摇头，叹了口气：“想我公叔痤一生为魏国殚精竭虑，临死之际，举贤不避亲，先君而后臣，也是个人职责所在，道义使然。只是这样做很对不住你，你还是早点逃走吧，明天一早就离开大梁，不要白白掉了脑袋。”

公孙鞅并不畏惧，缓言道：“相国多虑了，我还是在府中照顾您为好，不必逃。”

公叔痤一愣，奇道：“你不怕死吗？你有一身才干，满心抱负，岂可在这里白白丢了性命！”

公孙鞅知公叔痤是一番好意，不由起身踱步，缓缓在这寝室之内走了一圈，似是在思考，而后说道:“所谓士为知己者死，相国待我不薄，相国病重，我岂能一走了之。何况大王自然不会杀我，我又何必要跑？”

公叔痤说话早已没有多少气力，听言气道：“大王答应我要除掉你，他是一国之君，既决定不重用于你，怎会不取你性命？”

公孙鞅看着此时窗外夜空的月牙高悬，转身对公叔痤说道：“大王刚愎自用，他既然不会听您的举荐重用我，又岂会听您的意见来杀我呢。”

公叔痤顿时怔住了，寝室中又传来一阵急促的咳嗽之声。