结构
深海中静待猎物的宽嘴吞噬者

2010年，科学家比较56种鳗鲡目的线粒体DNA后发现，吞鳗和日本鳗鱼竟然是亲属关系。图❶

日本鳗鱼生活在距离深海较远的淡水水域（河流等），却会在距离日本3000千米以外的北马里亚纳群岛（关岛、塞班岛等）以西的深海海域繁殖产卵。在深海产出的幼体鱼苗（柳叶状幼体）随海流漂游，从鱼苗变成幼鳗，最后在日本的淡水水域成鱼。深受大家喜爱的美味的鳗鱼，就是来自关岛和塞班岛的一种深海鱼。

有人认为鳗鱼的祖先一开始可能就栖息在深海，但为了获取更充足的食物，它们中的一部分来到了淡水环境生长，就有了现在的鳗鱼。

相对地，一辈子生活在深海的吞鳗，似乎是为了在食物紧缺的环境中轻松捕食，才演化出如此大到夸张的宽嘴。吞鳗竖立身体，张开大如麻袋的嘴，等待小型贝壳类等猎物自动送上门来。当接满猎物慢慢合上嘴时，再通过鳃孔将嘴里的水排出，滤取食物后一口吞下。图❷由于嘴形的缘故，吞鳗也被叫作鹈鹕鳗。