穴位，气血输注出入之所

穴位，学名腧穴。医学上指人体上可以针灸的部位，多为神经末梢密集或较粗的神经纤维经过的地方，也叫穴、穴道。腧穴是人体脏腑经络气血输注出入的特殊部位。“腧”通“输”，或从简作“俞”。“穴”是空隙的意思。《黄帝内经》又称之为“节”“会”“气穴”“气府”等。

《针灸甲乙经》中则称之为“孔穴”；《太平圣惠方》有称作“穴道”；《铜人腧穴针灸图经》通称为“腧穴”；《神灸经纶》则称为“穴位”。《素问·气府论》解释腧穴是“脉气所发”；《灵枢·九针十二原》说是“神气之所游行出入也，非皮肉筋骨也”。说明腧穴并不是孤立于体表的点，而是与深部组织器官有着密切联系、互相通达的特殊部位。既然取输送和通达之意，那么运动一定是双向的。从内通向外，反应病痛；从外通向内，接受刺激，防治疾病。从这个意义上说，腧穴又是疾病的反应点和治疗的刺激点。人体周身大约有52个单穴，300个双穴，50个经外奇穴，共702个穴位。108个穴位为要害穴，其中有72个穴一般采用按摩手法点、按、揉等不至于伤害人体，其余36个穴是致命穴，也就是我们常常说的“死穴”。

也有人将古老的腧穴理论与现代医学理论比拟分析，力图用新理论、新概念阐释它们。譬如，电流刺激肌肤，被刺激的肌肉会产生收缩。用最弱电流刺激而产生最大肌肉收缩的体表部位叫运动点。美国学者金林对照运动点位置与传统穴位位置后提出，两者的分布近乎一致。日本的兵头正义与美国的弗罗斯特等人，则把穴位同触发点进行比较。触发点被认为是机体肌肉组织中的局部交性部位，具有深层组织敏感、结节及伴有放射痛的特点。虽然其产生机制尚不清楚，但是一般认为，它是由于疼痛或其他原因引起肌肉痉挛，内分泌失调或肌紧张造成的。针刺穴位时，由于组织间相互摩擦和金属针与组织电介质之间相互作用，会引起局部组织中肌肉纤维和神经纤维损伤。此外，两者的分布也略同。因此，他们认为穴位的某些特性与触发点极为相似。有人甚至认为，它们不过是同物异名罢了。还有研究报道称，穴位和差电点、皮肤活动点等都有密切关系。这些多途径的研究，从侧面反映了穴位的特性，对于探明穴位的奥秘，无疑具有一定的参考价值。