第27章 英雄与刺客
夏洛特在数秒内就读完了全篇新闻，将报纸交给道林，轻声道：
“一位昔日的战争英雄、现役陆军将领在私人俱乐部遇刺身亡，非常适合借题发挥的重量级新闻。
你看，这篇新闻直接认定刺客受雇于斯拉夫帝国，是为了报克里木战争战败之仇，应当视作对不列颠尼亚明晃晃的挑衅，必须立刻给予还击......这群媒体，巴不得明天就爆发战争。”
“这......”
道林接过报纸，读完全篇，新闻还特意复述了一遍这位兰道尔少将的光荣事迹——
1873年至1876年间，不列颠尼亚帝国联合高卢帝国，与斯拉夫帝国在克里木地区爆发战争，超过百万名以上的士兵被政客们投送到半岛，忍受着炎热、病疫和补给缺乏，进行长达四年的鏖战。
当时的兰道尔中尉仅有30岁，在一支步兵连担任副官，连队奉命深入敌后侦察情报，不料落入斯拉夫人的陷阱。面对团团包围，这支连队奋勇作战，最终仅兰道尔一人生还，归国后，这段传奇经历让他成为了战争英雄，甚至还获得觐见女皇陛下的殊荣。
转眼二十年过去，现年50岁的兰道尔已位列少将，报纸上提到，他的晋升，就在1896年4月，今年春天。
“杀死兰道尔的刺客，居然觉醒了斗争之灵性，也就是说，他是这位‘战争英雄’的仇敌......”
道林若有所思，昨天在列车上见到的那个男人，长相可一点也不像斯拉夫人，完全是纯正的不列颠尼亚面孔。
看来在这位英雄的荣光之后，另有隐情......
他看向侦探，微笑道：
“煽风点火也是报社的基本功了，反正他们说话不用负责任，也受不到斯拉夫的威胁。”
顿了顿，道林又说了一个关于媒体的经典笑话：
“当年拿破仑从科西嘉岛登陆的时候，塞纳城的报社先是称他是‘来自科西嘉的怪物’，‘不可明说的吃人魔王’，‘卑鄙无耻的窃国大盗’，结果等拿破仑不断迫近塞纳的时候，就变成了‘尊贵的拿破仑将军’，‘至高无上的皇帝陛下’。”
夏洛特认真听着，捂嘴轻笑道：“居然有这种事？这些报纸可真是......”
“灵活。”
“......‘灵活’，这个用词也相当的灵活，这就是语言的艺术吗？”
“也许吧。”
折起报纸，道林笑了笑，看向窗外掠过的景象，思绪泛起波澜。
这个世界，从设定上而言，是发生在平行世界的欧陆，因此与他所知的历史有着相当多的差异。除了名字的变化外，最大的不同，就是关键历史事件的偏差——
其一，在遥远的大洋彼岸，独立战争失败，昔日的十三州殖民地，如今仍忠诚女皇陛下，且由于新大陆的危险与隐秘，殖民者的足迹，至今仍阻挡在阿巴拉契亚山脉以东。
其二，十年前，高卢帝国的拿破仑三世在败于赫尔曼帝国后，不列颠尼亚果断派兵干涉，强行中断了赫尔曼民族的统一进程，维持着大陆的危险均势，一番搅屎棍级别的操作下，成功让高-赫两大列强都酝酿着强烈的复仇主义情绪。
显而易见，未来的世界大战，会更加天崩地裂。
此外，在遥远的东方，由北到南，冻土、山脉、沙漠与风暴，天堑完全隔绝了欧陆文明对神秘东方的探索，任何试图越过天堑的冒险者，都在踏上旅途后失去音讯，这导致帝国皇家科学院里至今还在争论地球是不是圆的。
总之，在这个非凡力量真实存在的世界，过往历史皆蒙上了一层朦胧面纱，若不亲身经历，始终看不分明。道林同样非常好奇，非凡者在历史的进程中，究竟扮演着什么样的角色。
思绪发散神游，不知过了多久，列车到站，二人及时赶回学校，道林甚至还有时间回宿舍换身行头，前往餐厅享用早餐。
待上午的最后一节课结束后，道林背着书包离开教室，在楼道转角，看到了不断徘徊的霍斯特。
“老师？”
见到道林，霍斯特目光一亮，旋即上前，压低声音，急切道：
“大人，有件事十分不对劲，我想跟您汇报一下！”
“嗯，待会去你的办公室。”
道林目光扫过周围，教师和学生并行，难免会引起他人的注意。
“好的，我在办公室等您！”
霍斯特连连点头，匆匆离开。
道林握着手杖，目光闪烁，霍斯特能有什么事情，要向他汇报？
“算了，先去吃饭吧......”
一上午时间过去，他的腹中已饥饿难耐，体魄的增强与灵性的觉醒，带来的最直观变化，就是他的饭量增加了近一倍——好在伊顿公学的餐厅，免费供应丰盛的食物，且并不限量，在工作人员惊讶的目光中，他端走了了满满一盘食物，肉片堆成小山。
“道林？”
迎声望去，看到独坐在餐厅角落里的夏洛特，道林来到侦探小姐对面坐下，后者讶异道：
“道林，你的饭量这么大？”
“应该是刚觉醒灵性的缘故。”
道林转而问道：
“夏洛特小姐，这些天我想找你的话，该去哪里？”
“还是在图书馆，老地方。”
“嗯......”
夏洛特的食物很简单，蔬菜沙拉搭配白面包，她看向道林，问道：
“道林，接下来你有什么计划吗？”
“增强自身实力，削弱敌人势力，这就是目前的行事方针，暂时还看不到削弱敌人的时机，那就只能磨炼自身了。
既然踏上斗争之道，我得学很多东西，除了无形之术外，剑术，枪法，马术......凡是与战斗相关的技能，都得学。”
“剑术和枪法，我就可以教你。”夏洛特目光平淡。
道林毫不犹豫地点头，“真的？那太好了，学费就算在我的工资里吧。”
“嗯......工资，好吧，工资。”
解决完午餐，二人互相道别，夏洛特前往图书馆，道林则在学校里绕了个圈子，回到教学楼。
来到霍斯特的办公室前，道林轻敲屋门，片刻后，把手转动，霍斯特低声道：
“请进。”
他转身从办公桌上拿起一份报纸，递给道林，“您先看这个！”
维多利亚日报......官方报刊，头条新闻，同样是轰动一时的少将遇刺事件。
“你是说兰道尔少将的事情？”
“没错......”
扶着办公桌，霍斯特显得分外激动，“今天上午，格里·布伦德突然找到我，那个家伙，剃掉了原先的大胡子和头发，还给了我一笔钱，什么都没说，就走掉了！”
“什么？”
道林目光微动，当即追问道：
“霍斯特，布伦德长什么样子？”
“是这样......”
霍斯特比划着形容了一下，道林不禁内心愕然，难道这位负责监视他的马术教练，就是火车上的那名凶徒，杀死兰道尔少将的刺客？
“我还特意找体育馆的同事打听了一下，布伦德从前天离开学校后，昨天就没回来过......说不定他就是刺杀将军的刺客！”
听到霍斯特有着同样的猜测，道林问道：
“你和其他人提过这件事吗？”
“没，没有，我就和您汇报了！”
“布伦德现在在哪里？”
“还在体育馆。”
道林双目微阖，陷入思考。
格里·布伦德的身份很特殊，不仅因为他是刺客，更因为这家伙收了德文希尔公爵的先令，而且，他已经觉醒灵性，踏入了非凡者的行列！
“此人身上大有文章可作，必须抢在治安厅前找到他！”
睁开眼睛，道林的心中已然有一个计划雏形，对霍斯特赞赏道：
“你做得很好，随我来。”
这件事，需要侦探小姐的参与。