第37章 虚弱的厄尔提亚
凌晨时分，城市的灯火渐熄。
格里·布伦德驾驶着汽车，沿着河堤道路，快速向北行驶。
在潜伏伊顿公学的日子里，为了规划刺杀之后的撤离路线，他曾仔细研究过维多利亚城的地图，知晓能够避开治安厅驻地，安全抵达贝克街221B号的路线。
道林坐在副驾驶位，这是最佳的观察位置，厄尔提亚仍是一头雪白长发，靠在驾驶位的后排座位，闭目养神。
她的身边，是被银之丝牢牢捆缚的卡塔莉娅，沉重的伤势，已经让她陷入彻底的昏迷。
为了确保卡塔莉娅不至于因重伤而死，道林给她灌了一瓶「繁荣」药剂，简单包扎伤口，确保司命剑所洞穿之处，不再持续流血。
望着车窗外不断变换的夜色，道林温声道：
“格里·布伦德，在抵达终点后，你就彻底自由了。
我不会忘记约定，未来必将向世人公开兰道尔少将的真面目，让佩雷茨元帅为他当年的懦弱付出代价。
你呢，布伦德，你打算去哪里，先回家乡？”
他的语气温和而真诚。
格里·布伦德目光闪烁，注视着前方，沉声道：
“我仍然是个逃犯，回到家乡只会给亲人们带来麻烦......道林先生，我们可以继续合作，不，我恐怕没有资格和您合作，我想追随您，可以吗？”
现在回想起事态的变化，完全按照当初道林对他的交代发展，格里·布伦德对这位漂亮少年所展现出的智慧与果决，已是彻底折服。
功成之后，道林也没有忘记先前的约定，更令布伦德倍受感动。
“追随......我明白了。”
道林微微点头，同意了布伦德的请求。
“道林，夏洛特传来消息。”
后排座位，厄尔提亚取出「双生羊皮纸」，看向纸页浮现的优美古典花体字，逐字念道：
“治安厅发现布伦德失踪，正在调集人员，进行搜捕，非凡者小队也参与了搜查。”
“意料之中的发展。”
道林轻声道：
“厄尔提亚，请告诉夏洛特，我的计划圆满成功，需要让两个人暂时住进她的事务所里，第一位是格里·布伦德，第二位是无尽夜宴的俘虏，卡塔莉娅。”
“明白。”
过了一会儿，纸上就浮现夏洛特的回复，简单的两个字“可以”。
“她说可以。”
厄尔提亚目光微动，好奇道：“道林，你留这个灰发女人一命，是打算做什么？”
“此人原名瓦西里，是无尽夜宴制造的魔神容器，曾遭受莱格莉夫人欺骗，服用魔药，由此变成女性。
我打算让她好好冷静，明白自己的悲剧源头，若是能够醒悟，她将成为我们对抗无尽夜宴的助力。”
道林简单向两人交代了卡塔莉娅的身世，听到她原先是个男人，布伦德险些没把稳方向盘，震惊道：
“变成女性，她是个男人？”
“从生物学意义上来说，卡塔莉娅就是女人，从精神层面而言，她现在坚定认为自己是男人。”
“这......魔药居然连性别都能改变......”
活了快四十年，格里·布伦德第一次感觉自己的认知受到如此强烈的冲击。
厄尔提亚倒是对此见怪不怪，“不止魔药，高阶的非凡物品，密仪和术法，都可以改变性别。”
“没错。”
道林点点头，又笑道：
“对了，厄尔提亚，布伦德，你们也算是老同事了。”
“哦？”
感受到厄尔提亚的目光，布伦德顿时头皮发麻，凉气窜上后脑勺，在见识过厄尔提亚摧枯拉朽般毁灭卡塔莉娅的部属后，他对这位白发女士，唯有深深的敬意与恐惧，连忙解释自己与清算人的渊源。
听完布伦德的故事，厄尔提亚目光微动，点头道：
“原来如此，能遇见将你从深渊拉出来的人，非常幸运，你应该好好报答你的老师。”
“我会的。”
格里·布伦德呼出一口气，坚定点头。
一个多小时后，一行人终于抵达贝克街221B号，布伦德将汽车停进公寓背面的院子，用挡雨布遮住，简单伪装。
在归途的后半段，厄尔提亚第一时间解除了爆发形态，旋即便露出疲惫神色。
道林明白，解放「司命剑」的力量，对她来说意味着极大的消耗，尤其是在爆发状态解除之后，会进入一段时间的虚弱状态，约是爆发时长的九倍之多。
而在虚弱状态结束后，她仍会感到疲惫......否则在治安厅大楼上，厄尔提亚也不会一直在睡觉。
推开车门，道林示意道：
“布伦德，你先将卡塔莉娅带进地下室，这段时间，你的任务就是负责照顾并看守卡塔莉娅。”
“这......”
格里·布伦德不禁面露难色。
看出他的顾虑，道林微笑道：
“因为她是个女人，所以不好意思，还是因为她曾是个男人，心存芥蒂？”
“不......道林先生，我会努力适应的。”
布伦德呼出一口气，来到后座，背起昏迷中的卡塔莉娅，带着她先行进入公寓。
道林看向靠在车边的厄尔提亚，温声道：
“厄尔提亚，你也尽快休息吧，不必再强撑了。”
“你能看出来？”
厄尔提亚不再掩饰疲惫。
“当然，昨天为我觉醒斗争灵性后，你不就立刻去睡觉了吗？抱歉，今天还麻烦你为我来回奔波。”
“啊，真是聪明又心坏的小家伙......”
厄尔提亚有气无力地回应，掌心按住太阳穴，脚步一软，当即向前倒下，道林连忙上前，扶住斗争魔女，愕然道：“不至于连站都站不稳了吧？！”
睁开紫色的眼眸，厄尔提亚有气无力道：
“反正我是不想动了，道林，请将我带到阁楼去吧。”
“嗯。”
道林叹了口气，抱起厄尔提亚，出乎意料的是，斗争魔女的身体比他想象中轻盈柔软得多，难以想象，这样的躯体里能够爆发出如此可怕的力量。
“等等，睡着了？”
道林这才注意到，说完刚才那句话，她竟真的毫无防备就睡了过去。
“这家伙.....”
登上阁楼，将厄尔提亚轻放在床边，道林只是脱下她的长靴，将修长的双腿搭上床，为她盖好被子。
月光恰好照进阁楼，道林后退几步，凝视着斗争魔女的睡颜与月光构成的特写，静静感受着此刻的朦胧美感，片刻后，转身离去。
待脚步声远去，厄尔提亚缓缓睁开眼眸，轻叹了口气。