1.1.2　GNU计划和GPL许可证

Linux的诞生离不开UNIX操作系统和MINIX操作系统，而Linux的发展离不开GNU计划（GNU Project）。

GNU计划的诞生要早于Linux。GNU计划开始于1984年，其创始人是理查德·马修·斯托曼（Richard Matthew Stallman）。“GNU”是“GNU's Not UNIX”的首字母缩写词，“GNU”的发音为g'noo。GNU计划的目的是开发一款自由、开放的类UNIX操作系统。类UNIX操作系统中用于资源分配和硬件管理的程序称为“内核”，GNU的内核称为Hurd。Hurd的开发工作始于1990年，但是Hurd至今尚未成熟。GNU计划典型的产品包括GCC、Emacs、Bash Shell等，这些都在Linux中被广泛使用。

1985年，斯托尔曼创立了自由软件基金会为GNU计划提供技术、法律以及财政支持。GNU计划倡导“自由软件”。尽管GNU计划大部分时候依靠个人自愿无偿贡献，但自由软件基金会有时还是会聘请程序员帮助编写。当GNU计划开始逐渐获得成功时，一些商业公司开始介入开发和技术支持。其中非常著名的就是之后被Red Hat兼并的Cygnus Solutions。

为了避免GNU开发的自由软件被其他人用作专利软件，GNU GPL（General Public License，通用公共许可证）于1985年被提出。GPL试图保证用户共享和修改自由软件的自由。GPL适用于大多数自由软件基金会的软件。GNU计划一共提出了3个许可证条款：GNU GPL、GNU LGPL（GNU Lesser General Public License，GNU较宽松公共许可证）、GNU FDL（GNU Free Documentation License，GNU自由文档许可证）。

基于GPL的Free Software中的Free的意思是“自由”，而不是“免费”，所以只要在保证使用者充分自由（可以获取源码，可以修改或者重新发布）的前提下，完全可以收费。例如，Red Hat Enterprise Linux是商业产品，但是它的源码是公开的。CentOS就是在Red Hat Enterprise Linux的源码上，进行重新修改而形成的一个Linux发行版。