“细胞"翻译名称的由来

细胞的原文是英语“cell”，意为小室。至于cell为何最终被翻译成现在广为人知的细胞，得归功于李善兰。李善兰1811年1月2日出生于浙江海宁，1858年在上海墨海书馆，他与英国传教士亚历山大·威廉姆森和艾约瑟共同将英国植物学家约翰·林德利撰写的《植物学基础》翻译成《植物学》。该书是首部西方近代植物学的中文译本，全书分为八卷，共三万五千余字，在“书卷二”开篇首次提到“细胞”。有趣的是，有人认为李善兰原本将其翻译为“小胞”，但因其地方方言常将“小”发音为“细”，从而导致“细胞”一词取代了“小胞”，并沿用至今。