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儿童习得的自然法则

当今神经学的研究发展，让我们更好地了解到人类自幼就开始自学，而且可以处理非常复杂的信息。儿童借助重复体验和可塑性智能不断积累和处理大量信息，从中推断出事物的规律。这种能力帮助儿童的潜意识“预测事物发展——不论是人际关系、语言或是物理现象——的可能性”。

我们已经谈过，四个月大的婴儿面对的即使是陌生的语言，只需短暂的几分钟就能提炼出规律，期待在下一次对话中能印证自己的结论。就像我们上文曾提及的情况，如果和他所预计的不同，婴儿会呈现出惊讶的表情。在实际生活中，出乎意料的事会激发孩子的强烈探索欲望，他们会渴望再次尝试，试着去理解并尽快修正自己的想法。

孩子渴望修正他理解和不理解的事，我们称之为好奇心。这种禀赋绝不是调皮捣蛋……甚至可以说是人类习得机能的构成元素。在好奇心和求知渴望的驱动下，孩子总是不顾危险，违背禁令。对他来说，首要任务是理解外部世界，修正内心想法，他必须弄明白，必须不断进步。所以，当研究者开心地向孩子展示重力的特例时，孩子会马上抓住那个挑战他内心规律的小汽车或者小球，认真地研究，巴不得马上弄明白到底是怎么回事。

为了能搞明白，孩子会再次尝试，以便大脑调整认知和概率计算。亲身经历了各种真实有趣的现象之后，孩子的神经元联结高速重组，最大化地适应外部世界。成人同样也拥有这种自主学习的机制，我们才得以不断接受新知识，也能从生活的经验教训中不断修正自己的思想。不过和儿童不同的是，我们有时会忽略现实和内心想法的差异，不去修正原有的成见。这一点非常遗憾，我们总是容易固执己见。儿童则不一样，他们极少被教条所禁锢。研究儿童习得机能的国际专家阿利松·格普尼克曾写道：“孩子知道，他们可以本能地随时重新审视这个世界。”[1]

只有亲身经历，发现不同，孩子才会以最快的速度学习和深化知识。每一天早上，他们都比前一晚懂得更多，而且还将在新的一天中不断学习。四岁的孩子比两岁时懂得多，两岁时也比一岁时懂得多。这就是为什么婴儿需要很长时间睡眠的原因！他们经常玩得筋疲力尽，虽然我们看不到，但是只要我们和他们说话，或者仅仅是陪伴，他们就无时无刻不在分析和提炼各种物理规则、语法规则和生活法则，速度和效率如此之快，堪称集诺贝尔物理学奖得主的和文学奖得主的才华于一身。

这种学习机能是一种非同寻常的智力，大自然赋予儿童最强大的学习能力，让他们发自内心地渴望学习。每一次错误的预估都会促使他们的大脑分泌多巴胺，激发好奇心。多巴胺是一种脑内分泌物，传递兴奋和开心的信息，帮助儿童不断降低所知和所不知之间的差距。不仅如此，多巴胺还能传导记忆！也就是说，当孩子发现自己预估错误时，他会产生好奇心，去学习探索，记住之前不懂的事，记忆力得到不断加强。所以，当你看到孩子产生了兴趣、好奇心和激情，请鼓励他，帮助他，他通过自发主动地探索所学到的东西最牢固。神经学研究证明，好奇心越强烈，记忆越活跃，学习越积极。[2]

在热讷维耶，我们甚至可以看到一个令人惊讶的现象：孩子在自主选择的活动中所学到的知识，经过假期之后，不但没有忘记，甚至掌握得更加牢固！比如曾有几个孩子，在寒假前几天自己摸索[3]拼读规律，寒假回来之后，我们发现他们的应用更熟练了！孩子们不仅仅增长了知识，而且用得更加熟练！