第7章 下江南初见绛珠仙子
刘祢浑然不知，在他出发之时，一同启程的还有一封隆庆帝的旨意。
苏州林府内，林黛玉正陷入沉思。
“玉儿，你在想什么呢？”
一身素衣的黛玉轻声回应着林如海的问话：
“爹爹，我在想母亲。”
林如海叹息一声：“唉，你母亲已无法归来……但她定然希望你今后能快乐无忧。”
黛玉垂首缄默，对母亲的记忆虽已模糊，内心却仍被刺痛得如针扎般密密麻麻。
林如海望着神伤的黛玉，眼中满是老父亲的怜爱，他轻轻抚摸着黛玉微黄的秀发，安慰道：“为父早已派人上京送信，等你母亲的娘家人来吊唁后，咱们就将你母亲送回姑苏老家安葬。”
在水上飘荡了大半个月的刘祢，一直苦思冥想着一个问题：贾敏去世，是否意味着红楼的故事已经拉开帷幕？丧仪该如何操办？这个时代似乎无法使用花圈等物品，真是令人头痛不已！自己的老爹为何没给自己安排个外交大使之类的职位的人跟着呢？对于这些事务，自己实在是一窍不通。
次日，刘祢所乘之船抵达苏州码头，正欲停靠，却见另一艘船强行挤到了前方。船夫生怕惊扰到刘祢，毕竟他上船时，一众彪悍的亲兵可是亲眼所见。船夫暗自猜测着这位爷的身份，只得小心避让。
刘庇盯着那艘挡路船，脸色很黑，在大汉的境内，除了皇宫里的那几位，还有谁敢挡自家王爷的路，真是活得不耐烦了！
随即越想越气，快步走到甲板上，大声质问道
“这是谁家的？”
副将张成看了一下船上的旗帜毫不犹豫地回答到
“王爷，是贾家。”
“贾家？哪个贾家？”
“就是曾经一门双公的神京贾家。”
“这四王八公之人当真是霸道无比，连咱们六爷的路都敢拦，六爷，小的去砍了他们！”
说罢就要起身拔刀，刘祢挥手挡住了义愤填膺的下属。
思虑片刻，刘祢决定不和贾家的人起冲突，随即吩咐道
“算了，让他们先行。”
自己毕竟是来处理江南盐政的，和人家娘家人发生冲突，不是让林大人难做？到时候还怎么让林如海心甘情愿的帮助自己老爹？
“六爷？”
“让他也无妨。”
小不忍则乱大谋。
清晨时分，天边尚未泛起鱼肚白，整个林府便已沉浸在一片繁忙与喧嚣之中。缘由无他，只因此刻正值神京贾家来人拜访之际。
要知道这贾家可是京城名门望族，一门双公之显赫家世令人艳羡不已；而如今贾家派人前来造访，林府上下自然不敢有半分懈怠之心。毕竟大家族之间交往，礼仪规矩繁多，稍有差池便可能遭人耻笑，有损家族颜面。
为此，天还未亮时，林管家便亲自坐镇指挥，督促府内众人各司其职、紧张有序地忙碌起来。从庭院清扫到客房布置，每一个细节都经过反复检查确认，务必做到尽善尽美。
尤其是那两处专门为贾家客人准备的精致客院，更是由林管家亲自把关，里里外外巡查数遍，唯恐出现任何不周之处。然而正当一切看似完美无缺之时，意想不到的事情发生了——随着一艘华丽画舫缓缓靠岸，贾家公子贾琏终于现身。
只见这位贾二公子器宇轩昂、风度翩翩，但不知为何，当他一下船，林府众人原本满含期待与敬意的目光瞬间变得冷冽无比，甚至充满敌意；而林管家的脸色更是骤然一沉，仿佛顷刻间乌云密布般阴郁。
面对这突如其来的变故，贾琏显然有些茫然失措，一时间如同丈二和尚摸不着头脑。好在身旁机灵的小厮及时提醒，他这才注意到自己腰间竟然莫名其妙地系着一条鲜艳醒目的红巾彩布！贾琏恍然大悟，急忙伸手将其扯下并随手丢弃一旁。
紧接着，他三步并作两步赶到林管家跟前，态度诚恳地连连赔罪。见此情形，林管家脸上的阴霾稍稍消散些许，微微颔首示意后，这才转身引领贾琏步入府内。
在通往林如海房间的路途上，林管家按捺不住心中的疑惑，问道：
“亲家少爷怎会是独自一人？”
贾琏一听，心中不由得“咯噔”一下。要知道，贾敏已然离世，作为贾家的姑奶奶，代善的唯一嫡女，且亲自指定的姻缘，贾家理应派遣一位长辈前来。起码贾赦或者贾政其中一人出面，才符合礼数。
可眼下这局面，无疑是将五代列侯、当朝探花、朝廷钦定江南巡盐御史林如海的颜面弃之不顾。只可惜，贾家的贾赦早已颓废消沉，贾政又呆板迂腐、不知灵活应变，家中再无其他男子能够扛起这偌大国公府的责任。
因此，贾母才不得不派他走这一遭。
然而，在林家人的眼中，这简直就是对林家的轻视与侮辱。贾敏嫁入林府，好歹也是林家八抬大轿娶回来的当家主母，可不是什么下嫁的小姐，现在她人不在了，贾家仅派一个小辈儿前来，难道就这样将林家打发了？这把林家当成什么了？
正当场面陷入极度尴尬的时刻，外面的小厮传来消息，说是忠肃王府的忠肃王爷前来拜访，到林府吊唁。随后，小厮将手中的拜帖递给了林管家。
贾琏一听，心中顿时咯噔一下，忠肃王？这个历代以来唯一一位还未加冠便在战场上冠绝天下的亲王竟然亲自来访了，林府竟然和忠肃王都还有关系，心中更是掀起惊涛骇浪。
林管家听到这个消息后，脸色变得极为惊骇，心中掀起了风暴般的波澜。他急忙伸出双手接住拜帖，果然看到了象征着皇家身份的印记。于是，他毫不犹豫地将贾琏抛诸脑后，脚步飞快地朝着林如海的书房奔去。
此时的贾琏则是被其他仆人引领到客房，开始整理和洗漱。
林如海在书房里接到了林管家递过来的拜帖，同样感到惊愕不已，心中充满了疑惑。尽管他长期居住在京城之外，但对于这位王爷的种种事迹却是耳闻已久。遥想当年，神京城中那些地痞流氓、三教九流之辈，都被这位权势滔天的亲王整治得规规矩矩、服服帖帖。
尤其令人惊叹的是，当王爷正值弱冠年华时，便代替兄长投身军旅，奋勇杀敌。在面对凶猛如虎狼一般的女真人军队时，他更是展现出了非凡的勇气和武艺，轻而易举地取下了女真人中实力最为强大的镶蓝旗旗主多和木尔泰的首级，仿佛探囊取物一般轻松自如。这段传奇经历至今仍被大汉的人们津津乐道，成为了一段不朽的佳话。
林如海未有丝毫疑虑，匆忙起身，边走边道：
“快快有请！！”
刘祢立于花厅，头裹青灰色头巾，发须齐整，远望去，周身书卷气浓郁，更胜沙场杀气，其身着同色素衫，足见心思细腻，林如海见之，亦不禁大为感动，心中暗赞好一位英姿勃发心细如发的少年亲王！
“下官拜见王爷。”
刘祢连忙上前扶住，
“林大人客气了，不可如此，林大人是朝廷大员，多年坐镇江南，如今发妻去世，陛下派我来吊唁一番。”
说完随即对林如海使了个眼色。
林如海听闻看见刘袮的表情，立刻对刘祢的来访知道了个七七八八，自己的信陛下看来是收到了，没想到陛下如此重视，连忠肃王爷都派来了，这位爷来了，江南之事怕是不能善了了。
一边想着一边林如海邀刘祢坐进了花厅，正准备叫人上茶，却被刘祢叫住了。
“林大人，不瞒你说，我此番前来，是奉了家父的命令，来给令正上柱香，且林大人的书信，家父已经收到，
林大人先让我去拜祭一番，再让我看看弟弟妹妹们，咱们再说其他。”
林如海一听这话，心中感慨万千，自己坐镇江南数十载，本以为只是天家的一步无心之举，自己早已被忘却在角落，没想到，没想到陛下还记得自己，尤其是刚才林管家把贾家的态度，贾琏的恶行恶状禀报了一番后，林如海对人情冷暖，算是有了一番新的认知。
林如海拱手：
“实在惭愧，我那小儿子，早在亡妻之前就去了，如今膝下也就只剩一个女儿了。”
刘祢连忙拱手：
“林大人，真是不好意思，本王不是故意提及你的伤心之事。”
林如海摆摆手，起身将刘祢引到了祭拜的偏厅。
在贾敏的灵位前，赫然跪着一个娇小瘦弱的身影，正是幼时的林妹妹。
“玉儿，到爹爹这儿来。”
林黛玉听见林如海的声音，连忙抹了脸颊上的泪珠子，走到父亲的身边。
小黛玉不愧是天上的绛珠转世，虽未及笄，但其绝世的气质已经初见雏形，是一个标准的美人胚子，但是其脸色很苍白，但是眼下泛青，两颊酡红，一看就是先天不足。
即便这样，也无法遮掩黛玉之美。
果然是曹公笔下的第一仙株。
林如海：
“这是小女。”
又对黛玉说：
“这是……这是……这是当今……·”
刘祢并没有让林如海把话说完，而是接过林如海的话：
“就叫哥哥吧！”
林如海愣住了，赶忙回头望去，见刘祢不似玩笑，似乎是真的想黛玉喊他一声哥哥，随即心中狂喜，赶忙对黛玉点头示意。
黛玉看了自家父亲的反应，心中虽不解，还是遥遥下拜
“哥哥。”
这一声叫得，那是一个让人心醉神怡。
刘祢听的心情大好，但碍于此刻是贾敏的丧日，于是脸上不变，只是轻微点点头，然后示意站在旁边的刘庇安排人把自己带来吊唁的东西抬了进来，足足几大箱子……
其中看着愣愣怯生生的黛玉，刘祢对她招了招手，示意她过来
然后在林如海震惊的眼神中，从怀里掏出了一个小瓶子
“白色的，是我年少时自己做的，开胃消食的山楂丸，红色的是给我大哥做的补气丸。”
太子的身体不好，林如海是知道的，但是开胃的丸子，林如海是真的没有想明白，见林如海的脸上闪过一丝疑问，刘祢于是又说道：
“林大人不知，我大哥的嫡长子小乾最爱我这个六叔，我未出征辽东之前，我这个小侄儿是长与我手，小孩子脾胃虚弱，经常不好好吃饭，于是我研究了一些开胃健脾的辅药，便想着给妹妹带一些过来。”
林如海接过药瓶，白的两瓶，红色的两瓶，想来，正是两份的礼，这会儿正好都给了黛玉。
黛玉捏着瓶子，小声的说：
“谢谢哥哥！”
这湿糯糯的声音，饶是以刘祢的养气功夫都差点破防，毕竟谁能承受这样的妹子叫自己哥哥呢？
“本该如此！”
黛玉抬头看向林如海，这几天，琏二哥哥应该要到了。
刘祢走到贾敏的灵位前，为贾敏上了一炷香。
林管家在林如海身后，小声的说：“老爷，贾家的琏二爷，已经在花厅等您了。”
林如海冷哼一声，若是没有刘祢这一遭，林如海可能心头闷一会儿，就把这事儿放过了，毕竟自己死后自己的玉儿还要依靠贾家才行，现在，哼哼！没听见大名鼎鼎的忠肃王爷都让玉儿叫哥哥了嘛？
有了刘祢的对比，贾家人的凉薄，就凸显无疑了。