第72章 上天无路 入地有门

夏言听了，又是半晌不作声。

过了许久。

才轻叹了一口气，答道：“已经是迟了。捕缉之事，理归刑部，问谳断案之事责，在大理寺。

严世蕃所犯罪行，理该交三法司处理，只是宫廷之内还有锦衣卫、东厂，宫城之外还有都察院，

空口无凭，现在我再想去追究，又能有何办法？”

夏言欲言又止，王忬瞅了他一眼，苦笑道：“我知道首辅想要说什么，刑部、大理寺现在都已不在首辅的掌控之内，

御马太监总管周忠也与首辅疏远，我这个都察院御史也靠不住啊，但大人可有想过，仇鸾是怎么入朝当上这个副都御史的？

前任副都御史，因属大人提携，平日行事乖张，胆大妄为还目中无人，

就连入京赶考的举人也敢私下缉捕的命令，最终才导致了人走茶凉的结果。

这何尝不是......”

“这不是老夫的本意。”

“如今已经酿成大错，功过是非还有何意义？”王忬和夏言谈不上什么师生门徒、朋友同事，不外乎简单的上下级关系，但却能做到说话不存芥蒂。

夏言也意识到自己在这件事情上处理的有些窝囊，如今被王忬说到痛处，脸色不禁难堪起来，不由得咕哝一声：

“民应老弟，你是知道的，老夫素来不喜欢招收门客，提掖用人也是据才起用，至于上任之后，他们的心性变化，老夫如何管得了？”

王忬点了点头，答道：“首辅秉性王某自然了解，只是这种辩解已经毫无意义，依在下看来，首辅现在最要紧的，就是处理好与严嵩的关系。”

“已经是迟了，皇上已经深信严嵩奸言......”

夏言一拍案桌，正欲就此话题议论下去，忽然听得外头有人尖着嗓子喊了一句：“皇上圣旨到——”

话音未落，早有一位牙牌太监走进夏言的府邸，王忬赶紧走进偏厅中躲避，夏言跪下接旨。

牙牌太监抖开一卷小巧的黄绫横轴，一字一板的念道：

中旨：从即日起，解除夏言内阁首辅职务，降为礼部尚书，着次辅严嵩暂且接任，并继续主理内阁事务。钦此。

乍一听到这道中旨，夏言仿佛感到脑袋都要炸开。

按照成宪，皇帝的诏令都应经过内阁拟票。所谓：不经凤阁鸾台，何名为诏。这都是大臣们耳熟能详的史实。

除了内阁之外，通政司和六部，对于皇帝的诏令，也都有随时复奏封驳之权。

这本就是大明开国皇帝的朱元璋钦定的章程，但是经历了几个皇帝之后，政事日见糜烂。

对于皇权的监察，并不能认真履行。

有时候碰到棘手的事，皇上不想让内阁掣肘，便直接下达手谕到内阁，这种手谕习惯上被称为中旨。

看重权力与责任的夏言，对绕过内阁的中旨一向不满。

怎奈皇上一向圣心独断、杀伐果断，还责罚毫不留情，怎么也没有想到，这种中旨有朝一日，竟是针对自己的，中旨都已经下来了，还有什么是皇上做不出来的.......

越想心中愤怒便渐渐转为了害怕，跪在地上的夏言，竟忘了去接那道圣旨。

“夏言接旨——”

牙牌太监又尖着嗓子喊了一声，夏言这才不情不愿的伸手接过那个黄绫横轴。

按照惯例，他应该答复“臣遵旨”，但他没有说这三个字，而是起身走到太师椅上坐下来，把黄绫横轴随手搁在桌案上。

牙牌太监将这一切看在眼里，不由得问了一句：“夏老先生，你看奴才如何回去缴旨？”

夏言抬眼看到牙牌太监的满眼讪笑中，藏里那种“骑着驴子不怕老虎”的神气，满腔怒火再也压制不住，狠狠的把桌子一拍，厉声喝道：

“哼！老夫就是不当这首辅了，也还是礼部尚书，真以为你们勾结严嵩败坏朝纲的事情没有人知道，嗯？老夫迟早也要将你们赶走。”

牙牌太监出宫传旨，颐指气使惯了，哪里见过这等架势。

瞧着夏言乌头黑脸暴跳如雷黑煞星一般，也不敢理论，如一只受惊的兔子，逃出夏府。

王忬在偏厅中，把主厅中发生的事情看得清清楚楚。事到如今，还要逞这种口舌之利，凭直觉，他感到夏言已经无路可走了。

待得牙牌太监走远，王忬从偏厅走了出来，夏言余怒未消，问他：“方才的事情你都听到了？”

“都听见了。”王忬小声回答。

夏言拿起茶杯喝了一口茶水，叹了一口气，说道：“老夫已经六十有七了，游宦三十余年，历经正德、嘉靖两朝，见过了多少朝廷政变，胜残去杀的人事代谢，早已看腻了。”

“大人，”看着夏言方才还要逞口舌之利，现在又如此感慨，心神几乎失守，愣怔了许久，王忬终于还是鼓起勇气说话，“严嵩和与他勾结的那些宦官，就好比是一条狗，但这条狗的主人，是皇上。

俗话说的好，打狗也得看看主人，若不是碍着皇上，他严嵩也断不敢如此威风。大人既然错过了先前那最好的机会，如今就剩下最后一种办法了。”

“什么办法？”

“元辅若是真能看得开，方才又为何还要言语顶撞宦官空惹仇恨？你若无心再进，退居六部，将来严嵩登首辅之位，元辅怕也不会有好日子过，今后，古人明哲保身之训，元辅还应记取。就是你这一去，恐怕朝野便再无宁日了啊！”

夏言当时没说什么，但事后细想，觉得王忬的话很有道理。

在这次受到起复的这些年中，他已经彻底看清楚了，皇上对他的宠信已经逝去，那便不可能再次恢复。

与其继续任这个礼部尚书，日后饱受严嵩眼色、算计，落得过上天无路，入地有门的下场，还不如趁现在明哲保身，致仕归家，还能够保得住多年宦海积攒下来的名气。

这个念想一出，夏言自将自己撇得干干净净，又联想到严嵩当首辅那些年的作为。

若再次让他登上首辅之位，怕是天下官员与他的关系仍是顺者昌，逆者亡，卖身投靠者飞黄腾达；谁敢对他言一个“不”字儿，轻则贬斥到瘴疫之地，重则杖刑弃市。

前事不忘，后事之师。

夏言意识到事情的严重性，若是再让严嵩登上首辅之位，这些事情免不了再次发生，与其就这么窝囊致仕归家，还不如趁他立足未稳，参他一本，好让那些不让他好过的人，今后也没好日子过。

思来想去，夏言还是决定，给皇上写一封奏疏。他吩咐仆人磨墨抻纸，自己则在书房中，负手踱步，考虑文句。

俄顷，书房里墨香弥漫，夏言也大略打好了腹稿，回到案前，拈起那管精致的羊毫小楷，在专用的笺纸上开了一个头：

罪臣大学士夏言谨题：为陈紧要事宜，以正政事。兹者犹请皇上保重龙体，少修妖道，少服丹药，多览万机。所有紧要事宜，臣等谨开奏上疏，伏愿圣览，叩请皇上施行。臣等不胜仰望，谨具题以闻：

写到这里，夏言搁住笔，他的脑海中浮现出严世蕃和陆炳两张脸面，此两人当初都在自己的府邸上求过自己，现在自己走了，必然成为皇上身边的祸害。夏言觉得，自己就算走了，也应该将事实禀明，于是写道：

一、祖宗旧规，《大诰》和《醒贪简要录》犹萦在耳，整肃贪污，以正朝纲，乃大明根本，臣不敢忘也。

写完这一段，夏言的思路才算是彻底通透。他决定就永寿宫听政，严家父子贪污，陆炳广收银钱，宦官又有起势，太子出阁读书，这五件事情，逐一提出自己的观点，最后再附上自己的辞官请求。

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就在王忬为夏言登堂献策之时，徐正卿的小宅院中也迎来了几位客人。

昔日众人口诛笔伐的“亲近严党”罪名，如今却成为了他可以依仗的资本，引得同窗迫不及待前来拜访亲近。

四位客人分别落座于堂下四席，徐正卿已经除了在翰林院上值的官服，吩咐许崇文给客人斟茶。

“怀安老弟，宫中的事情，你可听说了？”毛起见他落座率先试探性问道。

“你说的是夏阁老被被皇上训斥之事？”

“正是。”一同来的李遇员接着说道，“要不是说还是怀安老弟的目光深远，内阁之争的结果，竟然早在年初就能看得出来，实在叫人佩服。”

徐正卿抬手压了压众人欢庆的情绪，压低声音说道：

“各位也莫要太过抬举徐某了，那时某不过是受了都察院副都御史的欺压，上天无路，只剩入地之门，为求自保，

又逢凑巧遇上那人就是夏阁老提掖起来的，之后也是多得严阁老的搭救，才能有今日这番作为，并无什么目光深远之说。”

毛起又是一番感慨道：“怀安兄弟还是太过谦虚了，不过，在翰林院中熬了这么久，如今也算有出头之日了。”

“此话怎讲？”

“怀安兄弟因为与严阁老亲近之事，在翰林院中，饱受徐大人的责罚，此事难道是忘了？”

他口中说的徐大人自然指的是徐阶，徐正卿这段时间受到徐阶排斥的事件虽不多，也不算太过分，他自己尚且没有放在心上，但旁人已经帮他在账本上记好。

毛起的目光忽然变得犀利，徐正卿看了他一眼，蹙着眉头缓缓说道：

“毛兄这话可不敢乱说，徐大人为我等师长，惩罚责备，也是为了我等能够饱学，大家切勿不可胡言乱语。”

“可是，怀安兄弟，这种千载难逢的机会，已经出现在你的面前，他日若能平步青云时，切莫忘了诸位兄弟同甘共苦的日子啊。”

“何以见得？”

“顺上之为，从主之法，虚心以待令，有口不私言。

夏阁老这番受训受罚，严阁老必然登台，历任首辅上台之后，更换班底那是必然的事情。

据闻夏阁老回朝之后，铲除了严阁老的众多亲臣门客。

怀安兄弟与严阁老等人如此亲近，当下又是严阁老的用人之际，散馆之时岂能不是怀安兄弟飞黄腾达之日？”

这个时候，他们亲自登门拜访徐正卿，自然是各有心思的。

机缘巧合也罢，有心为之也好，从现在他们这一届的庶吉士看来，关系和严府最为亲近的自然是要属徐正卿。

平时同窗之间的谈话中，还有徐正卿当了严府的门客这种言论，虽然难辨真假，但从这段时间和徐正卿的交往来看，他与严府的联系频繁。

就算不是门客，关系也非同一般，说不定今日夏言受到皇上的训斥，就有他的一份“功劳”。

“你们这么想就错了。”

“错哪儿了？”

“要不我和各位打一个赌？”徐正卿扫视一眼众人说道。

“严阁老向来小心谨慎，即便夏阁老在这场斗争中落于下风，甚至是被皇上罢官，严阁老登上首辅之位后，也不会有太大的动作，

甚至有可能原有的官员体系，一个人都不动，至少在今年之内，不会有什么动作，你们信与不信？

而且我们距离散馆，还遥遥无期呢，谁知道那时候会发生什么事情？

我们当务之急，还是将主要的精力放在考学上吧，说不定徐大人也会受到皇上的提掖也说不定呢。”

“怀安兄弟这话是何道理？”

“有道是心急难吃热豆腐，严阁老有了第一次当首辅的前车之鉴，这次好不容易熬到了夏阁老失势，必然越发懂得收敛，以免再步后尘。

而且，夏阁老当首辅之时，还有一个严阁老相互制衡，严阁老登首辅之位后，皇上难道会不有所准备？”

众人闻言目光相互触碰，心中也多是默许了徐正卿这番话。

“怎么说，赌还是不赌？”

“不知怀安兄弟这赌注是什么？”话都说到了这个份上，说实话，众人是不想赌的，但不赌他们又怕徐正卿不高兴。

“就以一顿酒为赌注如何？”徐正卿看他们表情不自然，开个玩笑道。

“一顿酒怎么够，就是请怀安老弟吃十顿酒，又有何妨？”

还以为他要狮子大开口的四人闻言如释重负之余，也是哄然大笑起来。

恰在这时，许崇文从院子中走了出来：“公子，马姑娘来到门外了，问今晚还需不需要伺候？”

“要，当然要。”徐正卿的声音有些欢喜，欢喜中又难掩几分猴急。

明日正好是休沐日，徐正卿先前就有告知过他们，这一日的晚间，他一般是不见客的，自然知道是什么回事。

“那我们便不打扰怀安兄弟的雅兴了。”四人各自露出了体谅、了解的笑容，“不管赌局的结果如何，这顿酒我们另找个机会，再陪怀安兄弟喝吧。”

——他们竟然都忘了，自己一行人是来恭喜徐正卿的。