第一章
古代社会经济概况

一、传说中的古代社会经济

《易·系辞下》云：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地。观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物。于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。作结绳而为网罟，以佃以渔。”此为中国古代人民生活的最早记载，可证明当时古人过的是渔猎生活，用网打猎、打鱼。

接着的另一位帝王神农氏，与耕种有关，传说他发明耒、耜，则此时已为农业社会。

再往后，黄帝、尧、舜发明木船（水上运输），利用牛马进行陆上运输，发明杵臼以做农业加工（地上挖空为臼，将谷舂去皮壳），又发明宫室（免穴居）、棺椁（埋死人）、兵器及文字等。

上述记载均为传说，《史记·五帝本纪》中并无记载，仅在《淮南子》中有所记及。如以太史公《史记》的记载为可靠，则此等均为传说而已。

我们从伏羲发明打猎工具可知，中国古代人民过的是渔猎生活，再过一段长时期，便进展到农业生产时期——即由伏羲之“渔猎时期”进展至神农之“农业时期”。但此中值得注意者是，两时期之间并无“畜牧时期”。

今试想象：一日，原始时代之人外出打猎，有一狗随之，人始知犬猪牛羊等家畜可加豢养。人在渔猎时期，打不到野兽便会挨饿，然而进入畜牧时期后，食物有了比较可靠的来源，便不易挨饿。故由渔猎时期进展到畜牧时期，再而由牛耕进展至农业生产时期（按此为传统的说法，但全先生看法不同，因为古代传说中并未提及畜牧时期，故中间似无过渡性之畜牧时期也）。

今以北美洲之土著红印第安人为例。他们最初渔猎，后进展到农业社会，中间并无畜牧时期。故中国古代无畜牧时期亦不足为奇，也可能是因中国古代畜牧阶段之时间甚短故也。

中国之地势（以十八省而言），东部为较低之大平原，西部则较高，即在平汉铁路以东为大平原，其西为高原或山地。黄河流经大平原时，因无固定的天然河床，故常泛滥为患，很多地区为水所淹。据古籍记载，云梦、孟诸、菏泽均为在大平原中之湖（大沼泽），附近地区为水所淹，长了野草，近南的长江流域则成了热带丛林。故我们祖先在大平原上，靠渔猎为生。其最早而较可靠的证据是，人类学家在民初于周口店发现北京人，大概生活在2万多年前，但不早于10万年前①。这些北京人手臂较长，脚较短，以便捕兽和找寻食物，故知其以打猎为生。

在东部大平原，原始人们专门靠打猎为生，他们被称为“夷”。据古书载，在山东靠海地区，有莱夷（“莱”即山东）和淮夷（在淮河流域）。《论语·子罕》中云“子欲居九夷”，可知当时夷族多，故称之曰“九夷”。“夷”字由“大”与“弓”合成，“大”即“人”也，再加“弓”为“夷”，意即能用弓打猎的人。

《吕氏春秋·勿躬》中云“夷羿作弓”，羿（后羿）为东部大平原的领袖，发明弓。《论语·宪问》中云“羿善射”，可见羿拥有使用弓的优良技术。《楚辞·天问》云：“帝降夷羿……封豨是射。”《楚辞·离骚》云：“羿淫游以佚畋兮，又好射夫封狐。”又，《左传·襄公四年》云：“（羿）恃其射也，不修民事，而淫于原兽。”以上皆证明古人以游猎为生，好打猎。

古代称东部大平原上的人为“东夷”，意即野蛮民族。当时西北黄土高原地区已进展到农业时期，但居住于东部的人仍以渔猎为生，故称之为“夷”，有落后之意存也。

根据上述，吾人可想到，在中国古代大平原地区，多数地方被水淹而成为丛林、沼泽，有野兽出没，不能作耕地，人民以捕兽为生，过着渔猎社会的生活。周口店为东部大平原之边缘，再过即为西部山地，故上述解释与事实相符合也。

中国古代经济的发展，因面积大而并非全部一样。东部大平原既多沼泽，低湿而不卫生，蚊多易生疟疾，故人口不易大量繁殖。而修建排水沟渠等大规模的水利工程，非古人智慧能力所及，亦不能大量组织人力，故只得过渔猎生活，而不易成为农业社会。反之，在西部、西北部的山地或高原，因土地干爽，气候适宜，就成为农业社会也。