第7章 “生死博弈”
江南，局势愈发紧张，犹如一张拉满的弓弦，一触即发。
海瑞在衙门内，面色凝重地与王用汲商讨对策。房间里弥漫着压抑的气氛，烛光在微风中摇曳不定。
“王大人，如今富商们的手段愈发狠辣，我们必须想个万全之策。他们不仅买通了地方的无赖在民间散布谣言，说我们的清查行动是为了搜刮民财，还勾结了一些官员，故意在账目上做手脚，给我们的清查工作处处使绊子。这局面实在是艰难啊。”海瑞目光坚定，声音低沉而有力，然而紧握着的拳头却显示出他内心的愤怒。
王用汲眉头紧皱，忧心忡忡地说道：“海大人，他们这是有备而来，而且势力盘根错节。如今我们在明，他们在暗，每一步都危机四伏。我听说他们甚至雇佣了杀手，准备对我们下手。这局面，稍有不慎，不仅清查无果，恐怕连性命都难保啊。海大人，我们是不是该先向朝廷请求增援？”
海瑞双手背后，在屋内来回踱步，脚下的地砖仿佛都承受着他沉重的思绪。“增援？王大人，你觉得朝廷现在能给我们多少支援？且不说路途遥远，就算有援兵，也未必能及时赶到。越是如此，我们越不能退缩。我已决定，加大清查力度，直接拿几个为首的富商开刀。从他们入手，顺藤摸瓜，定能揪出背后的黑手。”
王用汲犹豫了一下，说道：“海大人，此举恐怕会激起他们更强烈的反抗。那些富商在江南经营多年，关系网盘根错节，若我们操之过急，可能会陷入更加危险的境地。我们得小心应对，谋定而后动啊。海大人，要不我们先收集更多证据，再动手也不迟。”
海瑞斩钉截铁地说：“王大人，证据我们一直在收集，可他们不会给我们太多时间。若不如此，怎能打破这僵局？我们身负皇命，代表着朝廷的威严和公正。若是此时退缩，百姓将永无宁日，朝廷的律法也将成为一纸空文。”
王用汲叹气道：“海大人，我并非害怕，只是担心此举过于冒险。但既然大人已经决定，下官定当全力协助。”
与此同时，在富商的豪华宅院中，一群人正焦急地商议着。屋内弥漫着浓浓的烟雾，每个人的脸上都写满了焦虑和恐惧。
“那海瑞要对我们动手了，这可如何是好？我名下的产业众多，若是被清查，那可就完了。”一位富商满脸惊恐，声音颤抖着。
另一位富商咬牙切齿道：“跟他拼了！大不了鱼死网破。我就不信，他海瑞能把我们所有人都扳倒。我们在江南的势力可不是他能轻易撼动的。”
这时，严嵩的亲信身着黑袍，神色阴沉地走了进来。他环视了一圈众人，冷冷地说道：“诸位莫慌，我已在京城安排妥当。只要你们能拖住海瑞，不让他在短时间内取得成果，我们就有办法让皇上对他失去信任。到时候，他自然会被召回京城，这江南还是我们的天下。你们可别自乱阵脚，要听从我的安排。”
富商甲急切地问道：“那我们具体该怎么做？现在海瑞步步紧逼，我们总不能坐以待毙吧。”
亲信思索片刻说道：“你们继续在民间散布谣言，煽动百姓的不满情绪。同时，加大对官员的贿赂力度，让他们在关键时刻给海瑞制造麻烦。还有，派人密切监视海瑞的一举一动，寻找他的把柄。”
富商乙担忧道：“要是被海瑞发现了怎么办？”
亲信冷哼一声：“小心行事，他发现不了。就算发现了，我们也有应对之策。”
富商们纷纷点头，眼中仿佛抓住了救命稻草，燃起了一丝希望。
京城皇宫，李青峰也陷入了两难的境地。御书房内，堆积如山的奏折让他倍感压力。
“张居正，你说这江南之事，朕该如何决断？朕一心想要整顿江南，还百姓一个公道，可如今局面如此复杂，各方势力纠缠不清，朕真是左右为难啊。”李青峰看着手中的奏折，眉头紧锁，眼中透露出深深的忧虑。
张居正拱手道：“陛下，海瑞大人一心为公，其忠心可鉴。但江南局势复杂，阻力重重，还需时间和支持。且朝中有人故意夸大其词，诬陷海瑞大人，其用心险恶，陛下不可不察。陛下，您还记得当初为何要派海瑞去江南吗？”
李青峰叹了口气：“朕自然记得，朕是希望他能打破江南的僵局，整顿土地，还百姓安宁。可如今，朕收到的奏报，有说他行事果断成效显著的，也有说他鲁莽行事激起民怨的，朕该信谁？”
张居正说道：“陛下，臣以为，当以事实为依据。不如派亲信去江南实地考察，了解真实情况，再做定夺。”
李青峰点了点头：“嗯，你说得有理。但此事需秘密进行，不能让他人知晓。”
此时，后宫中，皇后也听闻了江南的消息。她端着亲手熬制的汤羹，来到李青峰的寝宫。
“陛下，这江南的事情让您如此烦心，可要保重身体啊。臣妾知道您心系天下，忧国忧民，但也不能不顾及自己的龙体。”皇后轻声说道，眼神中充满了关切。
李青峰无奈地说：“皇后，朕身为天子，却不能迅速解决江南的问题，让百姓安居乐业，实在愧疚。朕每每想到那些受苦的百姓，就寝食难安。皇后，你说朕该如何是好？”
皇后安慰道：“陛下，您已经尽力了。相信一切都会好起来的。”
在江南，海瑞决定先抓捕富商甲。
“富商甲罪恶滔天，霸占民田，欺压百姓，巧取豪夺，无恶不作。今日必须将其捉拿归案，以正国法。”海瑞一声令下，官兵们迅速行动，如狼似虎般冲向富商甲的府邸。
富商甲被带到海瑞面前，却依然嚣张跋扈，毫无悔意。
“海瑞，你敢抓我？你等着，有人会收拾你的。我在江南的关系可不是你能想象的，你动了我，你也别想有好下场。”富商甲瞪着眼睛，大声喊道。
海瑞怒目而视，眼中仿佛要喷出火来：“哼，在律法面前，你休想逃脱罪责。不管你背后有何人撑腰，我海瑞都要将你绳之以法。你犯下的罪行，天理难容。”
富商甲冷笑道：“海瑞，你别得意太早。这江南还轮不到你说了算。”
然而，就在这时，京城传来消息，有人弹劾海瑞滥用职权，清查不力，导致江南局势动荡，民不聊生。
李青峰在朝堂上，面对群臣的争论，心中犹豫不决。
“陛下，海瑞行事鲁莽，手段过激，恐会引发更大的乱子。江南乃朝廷的赋税重地，不可轻举妄动啊。”一位大臣说道，他的眼神闪烁，显然别有用心。
“陛下，海瑞一心为了朝廷，那些弹劾纯属污蔑。他在江南不畏强权，坚决清查，若此时召回，将前功尽弃，让奸人得逞啊。”另一位大臣反驳道，他的脸上满是正气。
“陛下，臣以为应当立刻召回海瑞，另派他人前往江南处理此事。”又一位大臣出列说道。
“陛下，万万不可。此时召回海瑞，无疑是向奸人妥协，会寒了忠臣之心啊。”