第5章 重振雄风
城东，赵氏粮铺。
“公子请看，这是新碾的太湖香米。”
掌柜赵东腆着肚子捧起白米，眉目间满是笑意。
“每斗一百二十文，童叟无欺。”
朱明扫了眼布袋里莹润如珠的米粒，青玉扳指叩了叩柜台：“糙米的价格？”
“便宜两成。”
赵东肥手探向灰布口袋，糙米混着碎壳沙沙作响。
话音刚落，他不经意一瞥，忽而见到在火红夕阳的照射下，客人玄色锦袍竟隐约间显现出暗绣的龙纹。
“这位公子究竟是什么来头！”
赵东心头猛地一跳，指节无意识摩挲起算盘珠，正欲开口，就听少年的声音再次响起。
“陈米可有？”
“本店所售皆为新米，这位公子若是想要陈米，可以去衙门的粮仓看看……”
一旁的粮铺伙计面无表情地道。
他这么说，倒也能够理解。
在崇祯三年，朝廷出台了一项强制规定：粮商存粟超五百石者，官仓半价征购。
为了应对巡粮御史的巡查，即便有实力囤粮居奇，粮商也绝不会承认自家粮铺存有陈米。
“明白了。”
朱明没有多说，转身就要离开。
赵东见状，忙不迭地开口：“公子留步！”
朱明停住脚步，转头看他。
初春的凉风卷着落叶扑进店门，掌柜喉结滚动，咽了咽唾沫：“公子要多少？“
“掌柜的……”
伙计抢白到半截，被赵东肘尖顶得岔了气，只能闭嘴。
“你有多少？”
赵东盯着他腰间的羊脂玉佩，突然拍案大笑：“公子要多少，赵某便能变出多少！“
“这……”
伙计惊得扯歪了襻膊。
这么说岂不等于承认自家粮铺囤粮居奇，这若是叫巡粮御史听见......
掌柜的做事一向稳重，为何偏偏今日犯下这般差错。
“不瞒公子，自打您跨过门槛那刻，我便知道您绝非凡夫俗子。“
赵东肥厚的手掌突然按住算盘，指节因用力泛起青白，刻意压低嗓音。
“公子若是真心要买粮食，我也向公子交个底，这衡州地界，大大小小三十六家粮铺，能三日内调齐公子所需粮食的不过四家，我赵氏便是其中之一！
还是那句话，只要现银到位，地窖里的、漕船上的、官仓‘寄存’的......要多少，变也给您变出来！”
“一百石陈粮。”
朱明从怀里取出一张一百两的银票，拍在案上，声音沉稳：“三日内分批送往东郊赈灾！”
“公子放心，一定安排妥当。”
赵东接过银票，面露笑容。
朱明见状，不再多说，点了点头，转身离开。
目送他渐行渐远，一旁的伙计忍不住嗤笑一声：“原来才买一百石陈米，装什么阔气，看他那架势，不知道的还以为要一万石精米呢。”
“蠢货！“
赵东瞪向他，一巴掌扇了过去。
“不长眼的东西，没见那玉佩镂着五爪云纹？这样的人物咱们能得罪的起嘛？”
随后一边捻着银票对光细看，一边说道：“以后记住了，做生意不能只盯着眼前，这百石陈米只是叩门砖罢了。”
伙计疼得龇牙咧嘴，捂住脑袋，忙不迭应道：“小的记住了！”
……
走出粮铺。
悦儿按耐不住心中好奇，开口询问：“公子是打算把从书坊挣来的银子，全都用在赈济流民上面吗？”
在赵氏粮铺之前，主仆二人几乎跑遍了整个衡阳城的粮铺。
若只是为了买一百石的陈米，压根无需这般大费周章。
“不。”
朱明摇了摇头，漫不经心地道：“本公子只是在挑选合作伙伴罢了。”
他费这么大的功夫，当然不是为了买几石粮食，而是为过段日子发行米票做准备。
这几日码字的过程中，他思来想去，还是决定从百姓的手里薅来一笔银子，用作挽救大明的启动资金。
联合衡州的几大粮商，发行米票，毫无疑问是最快的手段。
虽然这么做可能会有很高的风险，但高风险也意味着高回报。
只要衡州的粮商乖乖听话，最多半年，他便能将杠杆猛加上去，弄个几万两，甚至十几万两银子都不成问题。
“合作伙伴？”
悦儿还是头一次听说这个词，精致的脸蛋浮现一抹困惑。
犹豫了一下，没再继续追问，不管殿下做什么，她只管伺候好殿下便好。
“公子，咱们接下来去哪儿？”
她明亮的眸子望着朱明，脆生生地问道。
“回府。”
话音刚落，一道电子提示音忽然在朱明的耳畔响起。
【恭喜您完成任务：粮草先行（一），获得奖励：高产红薯藤*100！】
【支线任务2：重振雄风（一）】
【唯有龙马精神、身强体健，方能重振朝纲，稳固江山。】
【连续锻炼半个时辰，奖励：体力+1，生育能力略微提升】
“嗯？”
看着更新后的支线任务，朱明有些诧异。
他本以为粮草先行（一）完成后会是粮草先行（二），没想到竟然冒出了个全新的重振雄风（一）。
看来支线任务不仅仅只包括领地和军事两个方面，未来说不准还会有经济，外交，内政，甚至后宫等内容。
不过自己最多只能同时进行三个支线任务，完成一个才能进行下一个。
话说回来，这个生育能力略微提升是什么鬼？
没记错的话，永历十五年，朱由榔才不到40岁，还不至于养胃吧。
一路思绪繁杂，回到了桂王府别院。
信手将狐裘甩落榻前，朱明开始完成任务。
十来岁的少年正是精力旺盛的时候，浑身上下使不完的力气。
他先是雕花隔扇的屋里来了几组折返跑，出汗后又褪去外衫，露出精瘦的上半身，在床榻上开始俯卧撑。
“二十七，二十八……”
烛影里少年脊背如玉山倾覆，汗珠顺着腰线滚落锦褥。
吱呀——
门被人推开，清脆悦耳的声音随之响起。
“殿下，该……”
话音戛然而止。
悦儿捧着朱漆食案立在门槛外，愣愣地看着趴在床上，对着被褥不知道在做些什么的殿下，只觉耳尖滚烫似要烧起来，樱唇半启却吐不出半个字，半晌才颤声说完：“该用膳了……”