第43章 来自北境的第二封信
烛火摇曳，映照着书桌上展开的信纸，内容字迹工整，一如那位谨慎持重的老管家布拉德利的性格。
卡尔文公爵视线落在信件的开头，他对于这个儿子只是有些小期待。
但随着文字一点点深入，公爵原本漫不经心的表情逐渐收敛，眉头缓缓皱起。
“远超其他开拓领的表现？”
农业突破，作物提前成熟？
住房问题解决得比成熟领地还有效率？
魔髓矿不但开采成功，还制定了科学的开采规划？
连奴隶管理都优化得让人挑不出毛病？
尤其是粮食产量支撑新增1500奴隶的那部分，让他若有所思。
他重新坐直了些，瞥了眼布拉德利的署名。
要不是写信的人是布拉德利，家族最忠诚的老管家，他都要怀疑写这封信的人是不是被人收买了。
但目光却没有从信上移开，接着往下读下去。
卡尔文公爵很快发现，路易斯的领导力不仅仅体现在政策上，更体现在他个人的魅力。
他没有依靠家族的威望，而是凭借自己的能力，让整个领地的人心悦诚服地追随他。
特别是当卡尔文公爵读到赤潮领的居民对路易斯近乎狂热的尊敬时。
“狂热？有这么夸张？”
这一点就连公爵本人也不得不承认，他印象里整个铁血帝国能做到的领主少之又少。
他原本只是想让路易斯去北境自生自灭，顺便榨干最后一点利用价值。
没想到这小子居然真的闯出了名堂？
果然自己的“多子多福”计划是正确的，卡尔文公爵得意的想到。
就像是抽奖，只要抽得多了，就总能中几个奖。
他接着往下读，到了魔髓矿的部分，卡尔文公爵的目光微微一顿，眼里浮现出一丝饶有兴味。
魔髓矿销售权让渡给家族，以换取支持，保留加工技术。
“这小子的野心可真大。”
他当然知道这是什么意思。
路易斯不想受到家族的太多牵制，他在试图保留自己的独立性。
公爵冷笑了一下：“胆子倒是不小。”
不过，他并不反感。
相反他甚至觉得有点意思了。
赤潮领地处北境，看似贫瘠荒芜，但如果经营得当，足以成为一个强大的地方势力。
路易斯愿意将销售权交给家族，说明他清楚目前自己还需要依赖卡尔文家的庇护。
但他拒绝让出加工权，意味着他在为未来做准备。
一旦时机成熟，赤潮领的魔髓经济能完全脱离家族，甚至有可能在未来的市场上拥有独立话语权。
一个贵族子弟出生的开拓领主，往往只会选择全盘依附家族，可路易斯并没有这么做。
当然光是这些，还不够让公爵完全另眼相看。
路易斯在北境还不算真正站稳脚跟，魔髓矿的利益还没有彻底变现。
以北境风云变幻的局势，他的未来仍然难测。
但路易斯这次确实给了他一个意外惊喜。
他主要是看中了路易斯的潜力，至于赤潮领的那一些资源，他还放不在眼里。
也许该重新考虑一下这个儿子的价值了。
公爵捏着书信，手指轻叩着桌面，目光在字里行间流转。
布拉德利的评价之高，超乎他的预期，甚至让他有种荒谬的错觉。
但不管怎样事实已经摆在眼前。
路易斯一个他从未放在眼里的孩子，在北境这片贫瘠的土地上，展现出了比预想更强的能力。
最重要的是，北境终究离东南行省太远了。
赤潮领的土地虽然潜力巨大，但距离家族核心实在太远，想要全力支持，显然不现实。
眼前的赤潮领，就像一颗尚未发芽的种子，虽然有潜力，但也充满了不确定性。
过度的支持，很可能让路易斯急功近利，可能根本无法适应北境的艰苦环境。
而且以路易斯对于魔髓矿的利益态度，貌似也不想让家族过多插手自己的领地。
公爵坐在书桌前，目光再次落在那封布拉德利的信上。
“既能保持家族的影响力，又不至于过度干预……”他轻轻敲了敲桌面，低语道。
资金支持给，但不多，他决定继续拨款1000到1500金币。
这点钱足够让赤潮领维持稳定，但想要扩张？
路易斯得自己想办法赚钱，得琢磨怎么让领地养活更多的人。
得学会开源节流，而不是靠着家族的资助混日子。
让他缺钱，逼他动脑筋，才能看清他的真正能力。
军事也得有些支持，公爵决定再拨给他两支骑士小队。
名义上是保护魔髓矿，实际上是给他留个底牌，防止他刚起步就被人一脚踩死。
这点人马在北境撑不起什么大局，但至少能让赤潮领不至于被随便一个流寇掀翻。
如果路易斯真有本事，他手上的骑士足够他稳住局势，甚至以此为基础发展出自己的力量。
但如果他靠着这点家族支持都护不住领地……
那就没什么好说的了，不值得继续投资。
至于人才支持，路易斯能搞定农业，能处理基础建设，甚至还能规划矿产开采，这已经说明他有一定的管理天赋。
公爵只会送几位炼金学徒，帮他搞定魔髓提炼的基础技术，剩下他自己想办法。
他得去拉拢人，得用自己有限的资源换取合作，得学会如何在现实的泥沼里游泳，而不是坐等家族喂到嘴边。
而政治支持这一点，他不会给路易斯任何正式的政治支持，但也不会限制他和北境的势力交涉。
想跟谁结盟，想怎么在当地站稳脚跟，全由他自己决定。
但前提是，别给家族惹麻烦。
这就像把一块棋子放进战场，看他是能冲锋陷阵，还是被别人当成垫脚石踩下去。
如果这点压力都撑不住，那就说明路易斯本来就没本事，死在北境也是理所应当的事。
他可不会为了一个不中用的孩子浪费资源。
反正他的子女多得是，死一两个算什么？
家族的血脉从来不缺，缺的只是有能力、有野心的人。
但路易斯既然能做到这一步，能让布拉德利给出如此高的评价。
那就证明他多少有点能耐，还带着几分傲气。
很好，那就拿出点真本事来，让他看看吧。