第21章 大主教的条件
就在加西亚将军领命出发时，费多罗站在大殿之上，抬眼望向高高在上的阿卡斯大帝，清了清嗓子，声音沙哑却透着几分不容小觑的底气：
“陛下，北方光明骑士团，现有兵力共计四万七千余人。
这些骑士，皆是经过严苛训练，他们的战斗力，与帝国正规军团相比，亦是不遑多让。”
阿卡斯大帝眉头轻皱，手指有一下没一下地敲击着王座扶手，目光紧紧盯着费多罗，似乎想从他脸上寻出一丝夸大其词的痕迹。
费多罗仿若未觉，顿了顿，接着说道：“另外，在教廷之中，擅长修炼光明法术的教士，拢共有五百人。
其中，魔导师多达十五人，个个实力超凡，高级法师也有一百七十五人，其余的，则是中级魔法师。”
说到这儿，费多罗微微叹息一声，脸上浮现出一抹无奈：“陛下，实不相瞒，这已经是我光明教廷，竭尽全力所能派出的最大实力了。
若是到时候，北方局势依旧严峻危急，那么，老头子我就拼上这条老命，奔赴北疆，与铁蛮人拼上一拼吧！”
“不过……”
费多罗脸上瞬间闪过一丝难色，像是有什么难以启齿的隐情，他重重叹了口气，语气里满是无奈，
“我们此番出兵，着实有着不小的难处，所以，我们也有一个小小的要求，还望陛下能够应允。”
阿卡斯大帝听闻此言，心中顿时涌起一股无名怒火，他怎会不知，这分明是费多罗在借机索要好处。
可眼下北方战事吃紧，铁蛮人来势汹汹，若没有光明教廷的助力，局势恐怕会更加不堪设想。
思忖再三，阿卡斯大帝只能暗自咬牙，强压下心头的不悦：“好，只要能击退铁蛮人，朕自会论功行赏，绝不会亏待骑士团。”
费多罗听闻，眼中闪过一丝不易察觉的欣喜，赶忙说道：“我们希望，在出兵期间，帝国能够为我们的骑士和教士，提供必要的物资补给。
毕竟，兵马未动，粮草先行，充足的物资，才是战士们在前线奋勇杀敌的底气。
并且，在战后，对于我们在北方的传教活动，还望陛下能够给予一定的便利。”
他微微顿了顿，似乎是察觉到阿卡斯大帝眼神里的一丝警惕，连忙补充道：
“陛下放心，我们教廷一向奉公守法，往后在帝国的地界上，也定会严格遵守帝国的律法，绝对不会做出任何有损帝国利益的事情。”
说完，费多罗静静地站在原地，腰背微微弯曲，双手交叠在身前，眼睛一眨不眨地看着阿卡斯大帝，等待着这位帝国主宰的回应。
大殿内一片寂静，唯有烛火燃烧的“噼啪”声，在空气中轻轻回荡。
阿卡斯大帝心中暗自权衡，为骑士团提供物资补给倒还在可承受范围内，但战后给予传教便利，就绝对会让教廷势力在帝国内进一步扩张，但此时北方铁蛮人来势汹汹，若不答应，恐怕教廷会有所保留，不利于战局。
他深吸一口气，缓缓说道：
“朕答应你，物资补给方面，帝国会全力保障。
至于战后传教之事，只要你们遵守帝国律法，朕也不会过多干涉，但你要记住，若你们光明教廷敢有任何不轨之心，朕定不轻饶！”
费多罗连忙欠身道：“陛下放心，我们光明教廷一直以守护世间光明正义为己任，定会与帝国携手共抗铁蛮人。”
阿卡斯大帝点了点头，“既如此，请主教大人速去安排，让骑士团和教士们尽快赶赴北方，不得有误。”
费多罗领命后，便匆匆退下，准备调遣人手北上。
其实阿卡斯大帝从一开始就不担心教廷拒绝出兵。
从光明教廷的历史来看，针对恶魔、魔族、兽人、矮人、蛮族等不信奉光明教廷的势力，教廷向来表现得极为热心。
而且如果是对付一些残暴的势力，他们更是积极，因为他们是宗教，宗教的力量来自于信徒，而征讨这些势力，本来就是宣传教会和展现力量的好机会，这些行为能让教廷更加深入人心。
教廷内部权力斗争确实是残酷的，对异教徒的态度也确实是残忍的，但是光明教廷传承数千年不断壮大，靠的自然不仅仅是这些。
各地的教会确实会免费为民众治疗伤病，各地的教廷武士也确实会帮助民众抵抗危险。
教廷中的大人物们，手段再狠毒，再阴险，也会尽量避免让自己身上有污点，因为那样不利于在教廷里往上爬。
而且，教廷里也确实有不少虔诚的信徒，他们按照光明教廷的教义，不停地修行，不停地行善。
所以说，教廷能够有今天的地位，也绝非偶然，分布了大半个人类世界的光明教堂，人们生病时可以进去免费治疗，有危险时教廷骑士会帮助人们抵挡，而教廷里的教士又往往是博学之士。
而且当有恶魔、魔兽、亡灵或者像铁蛮人这样的蛮族入侵时，光明教廷又会出动光明骑士团甚至圣殿骑士前去抵抗。
此外，教廷所办的孤儿收容所数量庞大，里面待遇虽然不是很好，不过吃饱穿暖没什么问题，虽然虐待儿童情况时有发生。
不过自从第十六代教皇为此大发雷霆，并以强硬手段处理之后便极少了，因为一旦暴露，都必将受到严惩。
在这样的情况下，即使教廷拥有很多土地和产业，异端裁决所三天两头烧死个把异端又有什么大不了的呢？
至于教廷内部的残酷斗争，那是中高层和官员贵族的事情，与大多数人无关，所以教廷在人类社会声望依然非常高，而教皇更是被人们视为神一般的人物。
在四百多年前，光明教廷的传教士们怀揣着对神明的虔诚与热忱，踏入了鲁内斯帝国的广袤疆土。
他们一路奔波，跨越山川湖海，满心期待着能在这片陌生的土地上播撒光明信仰的种子，让教义如春风化雨般润泽每一个人的心灵。
然而，事情的发展却远不如他们所预期的那般顺利，鲁内斯帝国的皇室，一直以来都将权力集中视为巩固统治的核心要义。
在他们眼中，任何有可能分散权力的势力，都如同潜藏在暗处的威胁，必须加以防范。
光明教廷的到来，虽然带来了新的信仰与文化，但也意味着一股新的势力在帝国内部悄然滋生。
皇室对光明教廷的态度，始终是不冷不热，既不明确表示接纳，也不刻意打压，就像是对待一件可有可无的摆件，始终保持着一种微妙的距离。
没有皇室的肯定与支持，光明教廷在鲁内斯帝国的发展举步维艰，传教士们四处奔走传教，却常常遭遇冷眼与质疑。
相比之下，鲁内斯帝国的本地宗教生命女神殿，却凭借着与皇室千丝万缕的联系，在这片土地上根深蒂固。
生命女神殿的教义，早已融入了帝国百姓的日常生活，成为他们精神世界不可或缺的一部分。
据不完全统计，直到如今，光明教廷在鲁内斯帝国的信徒数量，依旧远远不及生命女神殿的信徒众多。
从武装力量上看，生命女神殿并不强大，其麾下只有为数不多的生命女神祭司，他们潜心研习自然法术，追求与自然和谐共生的境界。
这些祭司，平日里主要负责主持各类宗教仪式，为百姓祈福消灾，在武力方面并无太多建树。
然而，生命女神殿的背后，是鲁内斯帝国皇家的默默支持。
这种官方的暗中助力，虽然看似无形，却如同一股坚实的后盾，让生命女神殿在帝国内部拥有着极高的地位与威望。
反观光明教廷，他们在鲁内斯帝国苦心经营多年，培养了一支颇为可观的武装力量。
这些武装人员，或是勇猛善战的骑士，或是精通光明法术的教士，其整体实力远在生命女神殿之上。
然而，即便拥有如此强大的武力，光明教廷却根本不敢轻举妄动，更不敢发动所谓的信仰战争。
他们深知，一旦贸然行动，不仅会遭到生命女神殿的全力抵抗，更会触怒背后的皇室。
在这片土地上，皇室的权威至高无上，任何挑战其权威的行为，都将面临灭顶之灾。
于是，在鲁内斯帝国的宗教格局中，光明教廷与生命女神殿就这样维持着一种微妙而又紧张的平衡。
光明教廷渴望打破这种困境，寻求更大的发展空间，生命女神殿则在皇室的庇佑下，牢牢守护着自己的信仰领地。
双方在明里暗里的较量从未停止，却又始终小心翼翼，不敢越雷池一步。
待费多罗那略显佝偻的身影消失在大殿门外，阿卡斯大帝的目光缓缓从殿门处收回，神色凝重，率先开了腔：
“众卿，对于方才大主教费多罗所提之事，你们都有什么看法？不妨直言。”
声音在空旷的大殿内回荡，带着几分不容置疑的威严。
老丞相索罗多微微欠身，率先站了出来，他轻抚着胡须，沉思片刻后，沉稳地回应道：“陛下，依老臣之见，前一个要求倒也没什么大不了的。
光明教廷的骑士，平日里自诩正义的化身，以守护光明为己任，就算真有个别心怀不轨之人，想要与敌人勾结，想必也不敢公然放敌军过境。
毕竟，这不仅关乎他们的荣誉，更关乎整个光明教廷的颜面。”
他微微一顿，目光在大殿内扫过一圈，观察着众人的神色，继续说道：“这个条件，说到底无非是些钱粮物资罢了。
如今我帝国国力强盛，百业兴旺，这些钱粮，我们还是拿得出来的。
就当是为了这场抵御外敌的战争，多添一份助力。”
说到这儿，索罗多的眉头却陡然皱起，神色变得严肃起来：“不过，后一个条件，陛下可不得不防啊。
费多罗要求战后在北方传教给予便利，这可绝非小事。
一旦应允，光明教廷凭借其庞大的传教体系，信徒数量极有可能超过我们帝国本土的生命女神殿。
他们这些年一直觊觎着我帝国的宗教话语权，其狼子野心，昭然若揭。”
索罗多微微抬起头，目光望向阿卡斯大帝，眼中满是忧虑：“生命女神殿，向来与皇室关系紧密，其教义深入人心，是帝国百姓精神的重要寄托，也是皇室统治的一大根基。
若是光明教廷的势力过度膨胀，打破了现有的宗教平衡，往后恐怕会生出诸多事端，危及帝国的稳定啊。”
言罢，索罗多再次欠身行礼，静静等待着阿卡斯大帝的回应，大殿内一时陷入了沉默，唯有凝重的气氛在空气中蔓延。
阿卡斯大帝微微颔首，目光在殿内群臣脸上一一扫过，沉声道：“索罗多所言，朕亦有所虑。
诸位还有何见解，莫要藏着掖着，都一并说出来。”
这时，羽林军团长塔沃夫踏出一步，单膝跪地，声如洪钟：“陛下，末将以为，当务之急是击退铁蛮人，光明教廷虽有私心，但此刻他们的兵力对我军助力极大。
至于战后传教之事，可先应允，待战事结束，再徐徐图之。
我军可趁此机会加强北方边境的管控，暗中限制教廷势力的扩张。”
财政大臣凯多却面露难色，忧心忡忡道：“陛下，虽说帝国目前国力强盛，可供应教廷物资也非小数目，这恐怕会对国内财政造成一定压力，国库负担着实不轻。”
就在众臣各抒己见之时，宫廷法师维纶清了清嗓子，缓缓说道：“陛下，光明教廷中魔导师众多，对我军的法术支援不可小觑。
若因顾虑传教之事而拒绝合作，铁蛮人一旦突破防线，帝国危矣。
或许可与教廷签订详细契约，明确传教界限，约束其行为。”
阿卡斯大帝陷入沉思，良久，他缓缓开口：“好吧，朕决定先答应教廷条件。
但需与他们签订契约，详细注明物资供应细节、传教区域与行为准则，若有违反，严惩不贷。
塔沃夫，北方战事吃紧，你即刻整顿羽林军兵马，与教廷军队协同作战，务必击退铁蛮人。
凯多，密切关注财政支出，确保供应无虞，维纶，你负责拟定契约条款，既要保障教廷助力，又要维护帝国利益。”
众人领命出发，然而，阿卡斯大帝心中明白，这不过是权宜之计。
待击退铁蛮人，如何应对教廷势力的潜在扩张，又将是一场艰难的博弈，阿卡斯大帝眉头紧锁，深知一场新的风暴即将来临。