第一章 导论

现代口述史学（oral history）是20世纪中叶在美国率先兴起并发展的研究方法与学科领域，其标志性事件是1948年哥伦比亚大学（以下简称哥大）口述历史研究室（Columbia University Oral History Research Office）的创建。目前，世界各国一般都有全国性的口述历史组织，它们不仅频繁地召开各种学术会议与出版学术刊物和著述，而且近年来的国际合作与交流也不断得到加强和深化，其中最具代表性的就是国际口述历史协会（International Oral History Association）的活动重心逐渐从北美洲和欧洲向亚洲、非洲、澳洲和南美洲延伸。

概括而言，口述史学在当代的发展呈现一个相当明显的辐射走向，它发端于20世纪中叶的美国，20世纪60—70年代兴起于英国和加拿大，而20世纪80—90年代以来逐步流行于世界各地。经过60多年的发展，口述史学不仅有助于历史学研究的不断深化与革新，同时也被广泛地应用于人文、社会与自然科学等众多领域，在推动跨学科应用与交叉研究中起到相当重要的作用。

本章将从口述史学简史、基本概念界定、美国口述史学研究的学术史回顾以及本书研究的基本思路与框架等方面做一导论性梳理与分析。