第10章 潜龙在渊之智救大兄
1
永平七年（公元64年）冬，西京长安三辅兰台诏狱的砖墙，已悄然沁出细碎冰花，似是命运无情的泪痕，在幽暗的牢房里泛着清冷的光。
墙角处，老鼠在霉烂的稻草堆里窸窸窣窣地钻来钻去，偶尔发出几声尖锐的叫声，更添几分阴森。
班固蜷缩在霉烂的草席上，身上那件洗得发白的旧衣，早已被寒风和牢狱的湿气浸透，紧紧地贴在身上。
铁窗漏下的月光如银线，将他佝偻的影子投在斑驳的墙面上，拉得老长老长，宛如他此刻沉重的心事。他双手冻得通红，指节因用力握着半块碎陶片而泛白，在墙上镌刻《西域传》。腕间镣铐随动作哗哗作响，在寂静的牢房里格外刺耳，惊醒了隔壁的囚徒。
那太学生陆贽，因直言讽谏获罪，此刻正蜷缩在角落，将《汉书》残页塞进已有冰渍的墙缝。纸张与冰面摩擦发出细微的“沙沙”声，似是他内心的惶恐在低语。他时不时地抬头，用惊恐的眼神扫视着周围，仿佛一只受惊的小鹿。
“班先生，”少年陆贽声音发颤，带着对未来的无尽恐惧，“廷尉明日就要派人，查抄先生书稿，太学诸生皆受先生私藏书稿案件牵连，恐怕先生获罪不轻啊！”他眼神中满是惊恐，身体微微颤抖，双手不自觉地揪着衣角，衣角已被他揉得皱巴巴的。
话音未落，甬道尽头突然传来开锁的铿锵之声，如催命的鼓点，一下下敲击着众人的心。班固没有回答，猛然起身，由于动作太急，膝盖重重地撞在墙壁上，他眉头微皱，却顾不上疼痛。陶片在“乌孙”二字上划出一道深深的裂痕，仿佛划开了他心中最后的希望。
就在此时，班固惊异地看见弟弟班超，披着玄色大氅，踏雪而来。大氅上落满了雪花，随着他的走动，雪花簌簌地往下掉。
他的眉睫凝霜宛如白眉，脸颊被寒风吹得通红，嘴唇也有些干裂。班超面色憔悴，眼神中却透着焦急与关切。他一把抓住班固的手，声音带着一丝颤抖：
“大兄，我四处奔走，得知明日廷尉要对你下狠手，我定要救你出去！”他的手冰凉而粗糙，却让班固感受到了一丝温暖。
班固看着弟弟，心中五味杂陈，他缓缓摇头：“仲升，莫要为了我以身犯险。我班氏一门，自当坚守正道，若因此事连累你，我死不瞑目。大哥冤情未能洗雪，哪怕逃出，也是带着罪名的逃犯，只有四处逃亡，无法活命。”他的眼神中透着坚定与决绝，仿佛已经做好了最坏的打算。
班超急得眼眶泛红，泪水在眼眶里打转：
“兄长，哪管这些，逃过一时算一时。你一生心血都在这《西域传》上，若就此被毁，岂不可惜？我已想到办法，定能保你周全。”
他的声音带着一丝哽咽，双手紧紧地握着班固的手，仿佛一松手，兄长就会消失不见。
就在这时，甬道里传来，狱卒沉重的脚步声，那脚步声越来越近，似乎预示一场新的风暴即将来临。
2
大兄勿忧。陛下准备命奉车都尉窦固等将军，西征车师，朝廷正是用人之际，急需吏士护边。”
班超风尘仆仆地赶来诏狱，身着的粗布衣衫上还沾着旅途的尘土，发丝在风中凌乱，却难掩眼中的焦急与关切，急急对班固说道，“我们会找到藏身之处的。”
班固身着囚服，坐在昏暗的囚室角落，面容憔悴，眼神中满是忧虑。他看着弟弟班超，嘴唇动了动，却不知该说些什么。
班超解下腰间酒囊，用力掷入囚室，青铜兽首在惨白的月光下泛着冷光，似是暗藏着未知的希望。“这是耿恭大人从西域诸国找来的葡萄酒，请大兄尝一尝，聊解心中烦忧。”
班固缓缓伸手，抚摸着酒囊上熟悉的西域纹样，那些纹样仿佛带着岁月的记忆，让他想起了往昔在太学与同窗探讨学问，在书斋中撰写《汉书》的日子。
忽觉掌心一阵刺痛，他定睛一看，囊中竟藏有半枚断裂的玉璜！这半枚断裂的玉璜，是父亲班彪临终之前，交给他们兄弟姊妹的传家之物，当年兄弟俩各执一半。
“三日之前，北宫卫士已经搜走了所有的书简，”班超压低声音，目光警惕地掠过狱卒晃动的火把，那火把的光影在他脸上跳跃，映出他坚毅的神情，对大兄班固耳语道，“大兄放心，他们在兰台诏狱密室遗漏了一处重要的地方，小弟绝对不会让大兄的毕生心血白费，白白在牢狱送死。”
班超忽然顿住，用自己的指尖，在积灰地面画出一串蛮族文字。班固的瞳孔骤缩，小弟书写的文字，分明是当年窦融将军，破隗嚣之时缴获的密信笔法。他心中一动，似乎明白了弟弟的计划，却又担心其中暗藏的风险，担忧与期待在他心中交织。
3
五更的梆响，如一声凄厉的悲鸣，划破兰台诏狱死寂的夜。那梆声在幽深的巷道中回荡，似是命运沉重的叹息，又似是冤魂的哀号。
班固蜷缩在囚室的角落，将那枚珍藏的玉璜碎片缓缓含入口中，玉璜的棱角硌得他舌尖生疼，可他心中却无半分痛意，唯有对命运不公的愤懑。这玉璜，是父亲班彪临终前赠予他的信物，此刻，它成了他与家族荣耀最后的联系。
忽闻屋顶瓦片微动，似有细碎的脚步声在瓦片上轻轻挪移。班超倒悬金钩，如一只矫健的苍鹰，借着夜色与屋檐的阴影，悄然破窗而入。
月光如银纱，透过斑驳的窗棂，洒在班固身上。他正就着这微弱的月光，用血水在囚衣上续写《匈奴列传》。
那血水在囚衣上晕染开来，如一朵朵妖艳的曼珠沙华，承载着他对历史的执着与坚守。
此刻，小弟班超的突然出现，让他一时之间，惊诧不已，手中的笔也微微颤抖，一滴血珠从笔尖滑落，在囚衣上洇出一抹更深的红。
廷尉属官周侃从睡梦中惊醒，突感诏狱有异。他心中一紧，匆忙起身，衣袍都未来得及整理，便跌跌撞撞地冲向牢房。
班超从诏狱马厩方向，气喘狂奔而来，脚步声踏碎满地落叶，惊起一群寒鸦。寒鸦扑棱棱地飞起，发出凄厉的叫声，似是为这即将到来的风暴预警。落叶在他身后翻飞，如一只只被命运捉弄的蝴蝶。
廷尉属官周侃踢开牢门之时，正见班超拖着手绑铁链的大兄班固，正准备逃离囚牢，劫狱而去。
铁链拖过青砖，发出刺耳的响声，似是命运挣扎的呐喊。
班超的短剑寒光，直指廷尉属官周侃的咽喉，他的眼神中满是决绝与愤怒，厉声喝道：
“大人，冤有头债有主。我大哥受到奸人陷害，受冤入狱，并无大罪。我只是救人，不想伤人。你不要逼人太盛。”
“逆贼安敢劫狱！来人啊，抓住这个大胆的劫狱逆贼。”廷尉属官周侃大喊道，声音在狭小的牢房中回荡，震得墙壁上的灰尘簌簌落下。
甲士的长戟，如林刺来，寒光闪烁，似是要将这黑夜撕裂。长戟的锋刃上，还残留着前一日行刑时的血迹，散发着令人作呕的腥味。
“大兄速焚书稿！不要留下把柄。”班超夺门而入，额角带汗，神色焦急。汗水顺着他的脸颊滑落，滴在囚室的地面上，瞬间被阴冷的空气吞噬。“苏朗前车之鉴，大兄不可不察。”
苏朗，那个因被诬陷而惨死的史官，他的遭遇如同一把利刃，时刻刺痛着班超的心。
班超旋身踢翻灯盏，火油泼洒之间，抓住大兄班固的手腕，催促班固道：
“大兄快走！田虑，徐干等兄弟，已在诏狱外，备好快马！我们立即前去回合，不要冤死狱中。”
班固却纹丝不动，任由火星在脚边窜起。月光透进门窗，照射在班固惨白的脸上，映出他眼中的坚定与决绝。
他的眼神中，既有对家族使命的担当，又有对弟弟安危的担忧。班固展开血迹斑斑的衣襟，拿出珍藏在衣服里的竹简，塞入弟弟班超怀中道：
“仲升快走！带上大兄的竹简，不要让大兄毕生心血白费，死不瞑目。此稿若毁，班氏三代心血，尽付东流！
你速携稿奔陇西姑母家，我自与廷尉周旋，辩得冤屈，不让班氏三代心血，付之一炬，让班氏家族蒙羞！
大兄说过，我们就是逃出去，冤屈未伸，也还是逃犯之身，只有远走天涯。朗朗乾坤，却并无我们的安身之地，而且要背负一生罪名，家族亲人，也受到牵连拖累。”
班超咬牙欲言，却见墙外传来锁链铿响，似是甲士即将到来。那锁链的碰撞声，如同一道道催命符，让他的心瞬间揪紧。
见势不妙，班超只得放下大兄班固，携带书简，翻窗遁入夜色之中。
他的身影在月光下显得如此孤独而决绝，每一步都带着对大哥的不舍与对未来的迷茫。而那兰台诏狱，依旧笼罩在黑暗与阴谋之中，等待着未知的命运，仿佛一只张着血盆大口的巨兽，随时准备吞噬一切。
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兰台诏狱内，阴冷如毒蛇吐信，沿着墙壁的每一道缝隙蜿蜒渗透。潮湿的空气里，弥漫着腐臭与霉味，似是无数冤魂的叹息。墙壁上，斑驳的苔痕如岁月镌刻的伤疤，在昏暗中隐隐泛着幽绿的光。
班固被囚于此，见弟弟班超携带书稿，顺利逃出，大为欣慰。
周遭是廷尉属官与狱卒如恶狼般的嘈杂追问，可他仿若置身于幽静的竹林，充耳不闻。他身着囚衣，那粗布衣衫虽已破旧不堪，却依旧被他整理得规规矩矩，衣角处还细心地掖了掖，尽显其严谨与儒雅。
一头乌发因多日未洗而略显凌乱，却依旧被他仔细地束起，以一根磨得发亮的竹簪固定，竹簪上那淡淡的纹路，仿佛是他对生活精致的执着。他的面容清瘦而坚毅，眉如远山，目若寒星，鼻梁挺直，嘴唇紧抿，透着一股不屈的气节。
他的目光缓缓移向案头那将烬的烛火，跳跃的火苗在昏暗中闪烁，似是生命在最后的挣扎。烛泪缓缓滑落，在烛台上凝成一颗颗浑浊的泪珠，宛如他此刻复杂的心境。
恍惚间，父亲班彪临终前的模样如幻影般浮现在眼前。那是一双枯槁的手，瘦骨嶙峋，皮肤松弛如老树皮，青筋暴起，却带着无尽的力量，指尖坚定地指着洛阳方向。
那手指上，还带着父亲班彪常年握笔留下的茧子，粗糙而厚实，仿佛是岁月与知识的勋章。
父亲班彪的声音低沉而沙哑，却如洪钟般在他耳畔回响：
“汉德昭昭，当有史笔。孩儿大孝，乃不忘祖辈之志。”父亲的眼神中，满是期许与信任，那深邃的眼眸里，仿佛藏着千年的历史与智慧。
班固记得，父亲一生致力于著史，书房中总是堆满了书籍与手稿。父亲常常在灯下伏案疾书，一写就是整夜，那专注的神情，那微微蹙起的眉头，都化作了他心中不灭的火焰。
如今，自己虽身陷囹圄，但父亲的嘱托怎能忘却？
他挺直了脊梁，仿佛要将父亲的期望扛在肩上，眼神中透露出坚定与不屈。
周围的追问声愈发尖锐，如利刃般刺痛他的耳膜，可他心中只有一个信念：完成《汉书》，传承家族使命。
那将烬的烛火在风中摇曳，似是在为他助威。班固深知，这兰台诏狱，虽困住了他的身体，却困不住他的灵魂与思绪。
他要在这一方黑暗中，以笔为剑，以墨为锋，续写汉家辉煌，让父亲的在天之灵得以安息，让史笔的光芒照亮后世。此刻，他仿佛与父亲的目光交汇，跨越了生死，共同坚守着那伟大的史家之志。
5
小妹班昭立在东都洛阳东观藏书阁的飞檐下，指尖轻轻抚过父亲班彪生前最爱的《春秋繁露》。
那竹简历经岁月，边缘已微微泛黄，摸上去有些粗糙，却带着一种历史的厚重感。竹简上的字迹，虽已有些许模糊，却依然透着父亲治学的严谨与智慧，仿佛能看见父亲当年伏案疾书、专注钻研的模样。
北风如一头愤怒的野兽，卷着雪粒扑打窗棂，发出噼里啪啦的声响，似是在为这世间的不公呐喊。可这喧嚣，却盖不住身后皇宫史官们的窃窃私语。
“小女子岂能因私废公，因私情而妄议朝政？”老博士李育的冷笑，如一把冰冷的匕首，直直刺入班昭的耳膜。
他的眼神中满是轻蔑与不屑，嘴角微微上扬，带着一种高高在上的姿态，仿佛班昭的坚持只是一个可笑的笑话。周围的史官们也都投来异样的目光，有的摇头，有的窃笑，仿佛在等着看班昭出丑。
班昭猛然转身，怀中《后传》残卷哗啦作响，似是她心中愤怒的宣泄。她的脸色涨得通红，眼中闪烁着坚定的光芒，直视着博士李育，大声说道：
“昔太史公受刑而著《史记》，今家兄蒙冤续写汉史。昭虽女流，愿效缇萦上书辨冤！”
她的声音清脆而响亮，在这嘈杂的环境中显得格外突兀，却又带着一种不可抗拒的力量，如同一道闪电，划破了这压抑的氛围。
墨香氤氲的藏书阁里，少年俊秀的女子铺开素帛。她的神情专注而庄重，仿佛在进行一场神圣的仪式。
微微低头，青丝垂落，几缕发丝轻轻拂过脸颊，她却浑然不觉。
笔锋起落间，既有父亲教导的隶书风骨，那每一笔每一划都刚劲有力，似是在诉说着家族的坚韧，笔锋如刀，在素帛上留下深深的痕迹；又带着母亲传授的簪花韵致，婉转流畅，如潺潺流水，尽显女子的柔情，线条优美，似是在描绘着世间美好的事物。
当写到“班氏三代忠良，修史惟愿光耀汉德”时，班昭心中一阵酸涩。她想起了父亲为修史呕心沥血的身影，常常日夜苦读，翻阅无数典籍，只为探寻历史的真相；想起了兄长在狱中依然坚持续写汉史的执着，即使身处困境，也从未放弃对历史的记录与传承。
一滴清泪，不由自主地滑落，晕开了德字末笔。那晕开的墨迹，如同她心中对兄长的牵挂与担忧，又似是对这世间不公的无奈与悲愤，在素帛上晕染出一片淡淡的忧伤。
而此刻，窗外的雪，似乎下得更大了，纷纷扬扬的雪花，如同她心中无尽的愁绪，飘落在这寂静的夜里。
6
洛阳宫阙的九重门扉次第洞开，班超布衣麻履，奉诏踏入东都洛阳皇宫的宣室殿时，晨光正攀上蟠龙金柱。
那金柱上，蟠龙栩栩如生，鳞爪飞扬，似要破柱而出，在晨光中更显威严。班超望着那蟠龙，心中却满是忧虑，此次面君，关乎兄长班固性命与家族命运，前路未卜。
东都洛阳皇宫宣室殿的蟠龙金柱，在晨光中投下交错的暗影，光怪陆离。班超跪坐在青蒲团上，膝前漆案摆着撕去题签的《霍光传》。
他心中忐忑不安，手指不自觉地摩挲着书页边缘，思绪飘远。想起兄长班固因私修国史入狱，一家人四处奔走，历经艰辛。
尤其是妹妹班昭，为兄长之事日夜忧心，写辨冤书时泪湿素帛。今日终于得见天子，却不知最终结果如何。他心中暗自揣测，天子究竟会如何处置此事？是严惩不贷，还是网开一面？
汉明帝刘庄，轻抚案头沾染牢狱潮气的书稿，忽然想起十二岁初读《史记》时，先皇建武皇帝抚掌赞叹“史家绝唱”的神情。
那时，自己也曾被史书的魅力所折服，仰慕陈汤等历朝历代英雄豪杰的事迹，立志要成就一番事业。
如今面对班超，心中浮想联翩。这班氏一门，究竟是真心为史，还是另有所图，妄议朝政？他微微眯起眼睛，心中涌起一丝疑虑。
明帝轻叩玉如意，两名黄门侍郎抬进素绢屏风，上面密密麻麻抄满历代史论。明帝刘庄抚摸着漆盒上的冰裂纹，忽然将玉珏掷向金砖，发出清脆的声响：
“班超啊，你们兄弟姊妹，一介小民，真是胆大包天，无法无天。不仅敢于效法燕赵慷慨悲歌之士，违法劫狱，还敢诣阙上书，面见天子，申述冤情。汝兄书中言霍光辅政，虽与朕少时读《盐铁论》所思暗合。”
天子抬手止住班超的跪拜，目光如电，不怒自威，声色俱厉地言道：“然你们父子兄弟，私修国史，确犯朝廷忌讳。你可知道，私修国史，该当何罪？尔等可知罪否？”清脆严厉的呵斥声，在殿内回荡。
班超稽首行礼时，瞥见明帝的御案上，竟放着大兄班固注释的张骞所著的《西域风土志》。他心中一动，抬起头，目光坚定地说道：
“陛下，家兄修史，非为私利，实乃欲为后世留存真实之历史。西域风土，若不记载，恐后世难知。陛下圣明，当明辨此中情由。”
明帝看着班超，心中微微一动。这班超虽为一介布衣，却有如此胆识与见识。然而，他心中的疑虑并未完全消除。他缓缓说道：
“朕且看尔等诚意，还有何说，为自己辩驳，若能证修史有益，或可赦尔等之罪。”
班超听闻，心中燃起一丝希望，但他知道，这说服君王信服，并非易事。天子虽如此说，可如何证明修史有益，又该如何应对朝中那些对班氏一门心怀不满之人的诋毁？
他深知，一场关于史书与命运的较量，才刚刚开始。而此时，朝堂之外，暗流涌动。一些心怀叵测之人，心中有鬼，听闻班氏一门，有望得赦，心中愤愤不平。
他们暗中勾结，企图在天子面前进尽谗言，诬以妄议朝政，含沙射影，毁谤外戚之罪，让班氏一门永无翻身之日。
他们散布谣言，说班氏一门修史是为了谋取私利，妄图篡改历史。这些谣言如阴霾一般，笼罩着班氏一门的命运。
7
金銮殿上，香烟袅袅，却难掩肃杀之气。阶下青年班超，身姿挺拔如松，大义凛然，毫无惧色。他微微仰头，目光如炬，直直地望向那高高在上的天子，昂首应道：
“回陛下话，请恕小民之罪。小民以为陛下此言，有失君王英明，实非圣主之言。
昔者，孔子作《春秋》，以笔为剑，而乱臣贼子惧。今班氏效仿先贤，秉笔修史，不过欲为陛下之圣德添彩，使其昭如日月，又有何大错焉！”
班超心中暗自思忖，这史书乃国家之根基，若任由强权涂脂抹粉。歪曲历史，那后世子孙又怎能明辨是非？
他接着慷慨陈词：
“治国如烹小鲜，需文治武功皆备，方能保国家无虞。以史为鉴，方能辨得失，知兴衰，明事理。陛下若能容下修史之人，实乃天下之幸。”
他顿了顿，声音愈发激昂：
“臣闻孝武皇帝当年，为得大宛宝马，不惜特制金马相换。今圣朝有史才，堪比西域汗血宝马。陛下岂能吝啬兰台厩舍，容不下一个秉笔直言的直臣诤臣也？”
此时，班超的脑海中，闪过家人的面容。兄长班固在狱中受尽折磨，却仍心系史书；小妹班昭一介女流，日夜忧心，为兄长之事四处奔走，不惜抛头露面。他暗暗发誓，定要为兄长和家族父祖著书立说，洗清冤屈。
“请问陛下，臣兄弟继承父祖遗愿，著书立说，此乃孝道所至，亦是史家传统。
如此，既能彰显大汉朝廷以孝治国之圣德，又能展现我大汉之丰功伟绩，功且不少，何罪之有呢？
何苦以私修国史、妄议朝廷、诽谤权贵之罪，阻塞言路，隐瞒真相，愚弄下民，大施苛政，欺瞒恐吓天下官吏百姓士大夫呢？”
话音未落，班超的袖中忽然滑落半枚玉珏，正是昨夜小妹班昭塞入他手中的信物。那玉珏内侧的“同心”二字，犹带体温，仿佛在提醒着他，一家人同气连枝，荣辱与共，定要共渡难关。
班超这话，惊得执金吾和皇宫禁卫军卫士按剑上前，却见明帝抬手制止。
8
金銮殿内，烛火摇曳，映得众人面色明暗不定。刘庄端坐龙椅之上，目光如炬，凝视着阶下班超。
一听班超直言，刘庄心中思绪翻涌。十日前夜读《霍光传》，那些朱笔批注的话语，与当年东宫师傅的教诲如出一辙，竟与眼前这班超所言有英雄所见略同之感。
可刘庄面色一沉，冷哼道：
“小子虽有狡辩之嫌，然也并非强词夺理、纯属无理取闹之语。朕闻班氏家学渊源，学究天下，又恐实为浪得虚名、沽名钓誉之辈，徒让天下人笑圣朝无人。”
言罢，他突然将手中竹简掷地，简上“伊尹放太甲”五字，赫然在目，似是对班超的反问。
“既然你们班氏家族父子，如此自负有才，且无所顾忌，畅所欲言，稍论霍光行废立之事。”刘庄的声音在大殿中回荡。
霍光行废立，乃是朝廷禁忌，一言不慎，就可遭致大罪。
恰在此时，小妹班昭的裙裾已悄然扫过金砖，她正奉马皇后之命为天子添茶。班超瞥见小妹班昭身影，心中顿时镇定了几分。
他又瞥见屏风上“周公恐惧流言日”的诗句，心领神会，不顾朝廷禁忌，直抒胸臆，直言无忌道：
“启禀陛下，霍光之忠，在定策未央，鞠躬尽瘁；其过，在治家不严，因私废公。犹如太阿剑，可安社稷，亦能伤己。我班氏父子修史，不过欲为后世留一份真实历史，让真相大白天下，教化万民，让奸臣贼子惧，又何错之有？”
刘庄听闻，眉头微皱，心中暗自思忖。他想起班氏一族世代忠良，修史之事，或许真如班超所言，是为国为民，可教化万民。
可他身为天子，又岂能轻易服软？
一时间，大殿内气氛凝重，众人皆屏息凝神，等待着天子的决断。
9
金銮殿内，雕梁画栋间烛火摇曳，光影在朱漆梁柱与金砖地面上交错变幻，似是历史的脉络在悄然涌动。
刘庄端坐于龙椅之上，龙袍上的金线在烛光下闪烁着冷冽的光，他目光如炬，紧紧凝视着阶下班超，嘴角噙着一抹似有若无的笑意，那笑意却未达眼底，让人捉摸不透。
“小子言之有理。”刘庄的声音在大殿中回荡，带着不容置疑的威严，“若令卿等，续写《项羽本纪》，当如何评价项王之败，如何殷鉴后人呢？”
此言一出，大殿内气氛骤然紧张，仿佛空气都凝固了一般。
阶下的班超身形一震，额头上瞬间沁出细密的汗珠，顺着脸颊滑落。他心下暗自思忖：
“陛下此问，暗藏机锋，表面是问项羽之败，实则是在试探班氏一族，对朝堂局势的看法，以及对君王之道的理解。稍有不慎，恐惹祸端，不仅自己性命难保，更会连累整个家族。”
恰在此时，屏风后传来一阵轻微的响动，像是衣袂摩擦之声。
正在整理史籍的小妹班昭，突然轻咳了三声。那咳嗽声虽轻，却如惊雷般在班超耳畔炸响，他顿时会意，心下稍安。
班昭自幼聪慧过人，才情出众，此刻她定是察觉到了殿中异样，以咳嗽声为暗号，提醒自己的二哥。
班超余光一瞥，正见小妹班昭展开的《过秦论》，那熟悉的字迹映入眼帘，如同一道曙光划破黑暗。他挺直脊梁，朗声道：
“恕臣直言，当效贾太傅仁义不施之论。项王败于不用贤才，不修仁政，苛待百姓，非战之罪也。昔日项王虽有拔山之力，千人之敌，却失了天下人心，终致功败垂成，乌江自刎，实乃咎由自取。”
他的话语在大殿中回荡，字字铿锵，掷地有声。
刘庄听闻，手中朱笔微微一顿，抬眼看向班超，目光中多了几分审视。那目光如同一把利剑，仿佛要将班超的心思看穿。班超毫不畏惧，直直地迎上刘庄的目光，眼神中满是坚定与忠诚。
刘庄未发一言，只是缓缓挥毫，在素绢写下“内圣外王”四字。那四字龙飞凤舞，力透绢帛，仿佛蕴含着无尽的深意。班超见状，心中大定，知陛下已明其意。
这“内圣外王”四字，既是对自己回答的认可，也是对班氏一族的期许。
听他说完，君臣相视一笑，方才紧张的气氛，顿时松懈下来，大殿内又恢复了往日的庄重与肃穆。
而那屏风后的班昭，嘴角也泛起一抹欣慰的笑意，这一场金殿论史，终是圆满落幕。
而班超心中明白，此次论史，不仅化解了家族的危机，更让班氏一族在陛下心中留下了深刻的印象，未来之路，虽仍充满挑战，但已有了新的转机。
10
金銮殿内，烛火摇曳，光影在朱漆梁柱间游走，似是历史的幽灵在徘徊。刘庄端坐龙椅之上，面色阴沉，正与班超小声谈论着什么。殿外气氛凝重，仿佛暴风雨前的宁静。
正在这时，突听殿外禀报：“廷尉大人拜见陛下。”那声音如同一颗石子投入平静的湖面，瞬间打破了殿内的沉寂。
突然，廷尉周纡闯了进来，他面色阴鸷，目光如炬，大声制止道：
“陛下，班氏父子兄弟，最善于巧言令色，妖言惑众，迷惑众听。臣这里还有班氏父子兄弟谋逆的确凿证据。”
言罢，他捧出裂开的玉印，指着其中绢片，指控道：“陛下，班固私藏逆文图谶，有据可查。请问此印中绢片作何解释？”
班超脸色骤变，心中涌起一股怒火，正欲辩解，却见班昭忽然莲步轻移，跪奏刘庄道：
“陛下，不知书者，不可与论政。这不是什么逆文，而是河图洛书演算的说明。陛下不信，可诏问天禄阁大臣。”
她的声音清脆悦耳，却透着一股坚定。
明帝精通河图洛书，他凝视着班超、班昭兄妹，目光中闪过一丝疑惑，随即仔细查看那绢片，转怒为喜。
刘庄缓步下阶，拾起半枚玉珏，大声呵斥廷尉周纡道：“大胆周纡，竟敢当面造谣生事，欺骗朕不懂河图洛书，不明是非。给朕下去，好好读读典籍，不可让人笑话。”
原来，这廷尉周纡巴结外戚马氏、阴氏等，与班氏素有嫌隙，一直寻机报复。此次他妄图借玉印之事，将班氏一族置于死地。
刘庄目光温和地看向班超、班昭，说道：
“班超啊，尊父班大人当年所写的《复护羌校尉疏》，曾经为圣朝力挽狂澜，建武皇帝和朕一直铭记在心。
你们班氏兄弟大才，可愿意不计前嫌，前往兰台，为朕续写《太史公书》呢？听闻班氏有女善史，可否为朕，在内宫之中续写《列女传》呢？
请牢记朕的嘱咐，左史记言，右史记事，不隐恶，不虚美，方为良史！”
班超、班昭兄妹感激涕零，叩首谢恩。这一场金殿惊澜，终以忠良昭雪、君臣相得而落幕。
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永平五年（62年）的冬天，宛如一位不速之客，早早地降临了人间。扶风郡的黄土塬上，被一层薄雪轻轻覆盖，那雪，似是天地间最纯净的精灵，却又带着几分清冷与孤寂。
凛冽的寒风如一头愤怒的野兽，在旷野中肆意呼啸，卷起地上的残雪，如银蛇般疯狂飞舞，似要将这世间的寒冷与萧瑟都尽情宣泄。
扶风郡兰台狱内，阴湿之气如一条条无形的毒蛇，肆意弥漫。那潮湿的空气，仿佛能渗入人的骨髓，让人从心底里泛起一股寒意。
班固蜷缩在京兆狱阴冷的草席上，身体瑟瑟发抖，每一寸肌肤都仿佛被冰冷的寒意所侵蚀。借着铁窗漏下的那丝惨淡月光，他以指为笔，在地面默默写就《高祖本纪》。
他的手指因寒冷而变得僵硬，摩挲着镣铐上凝结的冰碴，那冰碴尖锐而寒冷，如同锋利的刀刃，刺痛着他的肌肤，却也让他愈发清醒，心中对修史的执着愈发坚定。
狱卒方才泼洒的冷水，在青石地砖上迅速结出蜿蜒的冰纹。那冰纹，如同一幅神秘的画卷，又似是命运的无情刻痕，也仿佛是历史的隐秘暗线，在无声地诉说着这世间的沧桑与无奈。
“孟坚先生何苦执迷？”渴望建功的典狱官张图，捧着炭炉踱步而来。
那炭炉中的炭火红彤彤的，散发着丝丝暖意，却如同隔着一层无形的屏障，无法驱散这狱中的阴寒。青铜兽首在火光中投下狰狞暗影。
张图的脸在暗影中显得格外阴森，他诱惑班固道：
“只要孟坚先生承认，私修国史是含沙射影，诽谤功臣，影射外戚，妄议朝政，即刻便可归家。”
那声音，带着一丝贪婪与狡黠的诱惑，仿佛是一条吐着信子的毒蛇，试图将班固拖入万劫不复的深渊。
班固抬起冻得青紫的脸，目光却越过铁窗望向东南，那是东都洛阳太学的方向。他的眼神中，充满了对知识的渴望，对理想的执着，以及对父亲的深深思念。
多年前父亲班彪病逝时，他曾在父亲的灵前焚烧过八十一卷《后传》草稿。那熊熊燃烧的火焰，仿佛是父亲一生的心血在燃烧，也是他心中无尽的悲痛在宣泄。灰烬中残存的“宣汉德于四海”六字，此刻正在记忆里灼灼发亮，如同夜空中最璀璨的星辰，照亮了他前行的道路。
他心中暗想，自己修史，不过是为了传承父亲的遗志，将大汉的威仪与荣耀记录下来，让后人能够铭记这段辉煌的历史，何错之有？
“先父遗作皆为秉笔直书，彰显我大汉威仪，何来诽谤之说？”班固反驳怒斥的声音，在阴暗的狱室中回荡，惊起檐角寒鸦。那寒鸦，扑棱着翅膀，发出阵阵凄厉的叫声，仿佛在为这世间的冤屈而悲鸣。
墨色翎羽掠过狱墙外苍白的日轮，那日轮，在这寒冷的冬日里，显得如此苍白无力，仿佛也见证着这世间的冤屈与无奈。
张图见班固如此倔强，脸色变得十分难看，他恶狠狠地说道：
“班固，你别敬酒不吃吃罚酒，若不从我，有你好受的！”那威胁的话语，如同冰冷的刀子，刺痛着班固的心。
就在气氛愈发紧张之时，忽闻狱卒喝喝肃静。
班固心中一惊，一种莫名的预感涌上心头。抬头竟见小弟班超，风尘仆仆立于栅外。他的头发凌乱不堪，脸上满是疲惫与沧桑，但那眼神中却透着坚定与喜悦。
班超手中，高举着一副明黄卷轴，那卷轴在微弱的灯光下闪烁着金色的光芒，仿佛是希望的曙光。
“陛下有诏，即日释囚，提升扶风郡班固，担任兰台令史，专修国史，着即前往东都洛阳上任！”
班超的声音，如同天籁之音，在阴暗的狱室中回荡。
班固先是一愣，随后眼中满是激动与欣喜，泪水夺眶而出。这冤屈，终得昭雪，这忠魂，终得归处。
他缓缓站起身来，虽然身体因寒冷和长时间的囚禁而虚弱不堪，但他的步伐却坚定而有力。他知道，自己的修史之路，才刚刚开始，他要将大汉的历史，用笔墨书写得更加辉煌灿烂。
12
那日，兰台狱内阴冷潮湿，寒意如蛇般钻进班固的骨髓。他蜷缩在草席上，满心都是对未来的迷茫与对冤屈的愤懑。铁窗外的月光，惨白而清冷，仿佛也在为他的遭遇而哀伤。
等到小弟班超带来圣旨宣读之时，班固方知事情全貌。
原来，小弟班超听闻兄长被囚，心急如焚。他不顾自身安危，星夜策马，如离弦之箭般驰骋八百里。
马蹄踏碎夜的寂静，风在耳边呼啸，班超心中只有一个念头，就是救出自己的兄长。一路上，班超风餐露宿，衣衫被汗水与尘土浸透，却从未有过丝毫退缩。
终于，班超直闯东都洛阳的云龙门。
那巍峨的宫门，在夜色中显得格外庄严肃穆，却也拦不住班超救兄的决心。他向明帝刘庄呈上了大兄班固所写的《汉书》初稿，言辞恳切地讲明了事情的起因。
汉明帝刘庄端坐在龙椅之上，原本威严的面容在翻阅《汉书》初稿时，渐渐露出了惊叹之色。
他详阅良久，时而皱眉沉思，时而点头赞叹。那卷轴上的文字，仿佛有一种魔力，将他带入了历史的浩瀚长河之中。他感叹唏嘘，大彻大悟，心中对班固的才华钦佩不已。
他转身对近臣言道：
“诸君，班孟坚之才，可比子长！司马子长以史笔著《史记》，名垂青史；班孟坚亦怀绝世之才，岂可让如此英才，屈死诏狱，让朕蒙焚书坑儒之羞，伤大汉文治美名呢？”
那声音，在宫殿中回荡，带着帝王的威严与对人才的珍视。
汉明帝遂下旨，命班固续修国史，更破格擢升他为兰台令史。
圣旨传到兰台狱时，班固先是一愣，随后眼中满是激动与感激的泪水。他深知，这是命运的转折，是自己修史之路的新起点。
班超望着兄长班固，脸上露出了欣慰的笑容，自己的努力没有白费，兄长的才华终于得到了认可。
13
班固自西京长安的京兆尹监牢脱身而出，恍若重获新生。数日后，他风尘仆仆赶往东都洛阳，欲面见明帝谢恩，并就职上任。
暮色如一层薄纱，轻柔地笼罩着洛阳城。朱雀阙前，班固、班超与小妹班昭谢罢皇恩，班昭独自转身，向着那巍峨宫阙缓缓行去，只余班固、班超兄弟二人。
兄弟二人劫后余生，心情大悦，遂乘兴闲游，并辔而行，漫步于东都洛阳的太学之中，流连忘返。
太学内，古槐参天，枝叶在微风中沙沙作响。小弟班超兴致所至，忽而抬手指向槐树下那空置的讲席，向大兄班固说起旧事：
“大兄啊，傅毅君前些日子作《洛都赋》，名动京城，竟有洛阳纸贵之盛况。然其言辞间，讽大兄文风拘谨，如老吏断狱。傅君此举，实乃文人相轻之典范，大兄可曾为此动怒？”
班固勒住缰绳，嘴角轻扬，露出一抹淡然的笑意。他轻轻撩起袖口，那半截被镣铐磨破的手腕赫然在目，似在诉说着往昔的苦难。他对着小弟侃侃而谈：
“夏虫不可语冰，道不同不相为谋。且待廿载之后，再看是《汉书》传世，还是《七激》成灰，又何必以一时之论定英雄呢？”
班超听闻，不禁哈哈大笑，拍手赞道：
“大兄气度，超凡脱俗，小弟敬佩万分！”
西风呼啸而过，掠过太学庑顶的鸱吻，将这豪言壮语卷向东都洛阳皇宫的方向。班超按剑远眺，目光仿佛穿透了重重云雾，望见了祁连山巅那隐隐发光的积雪。
班固望着远方，心潮澎湃，浮想联翩。兰台诏狱的噩梦，如影随形，历历在目。他不禁感叹，世事如棋，变幻莫测，人生恰似这风云变幻，无常难料。
但此刻，兄弟二人的文心，却在这太学之中，熠熠生辉，照亮了前行的道路。