第87章 凯瑟琳的“小心意”
“那边暂时没收拾打理干净，只能先暂时更换一下接待地点。”
管家察觉到了里奇看向庄园别墅的目光，略带歉意地解释了一句。
能看得出来……里奇心中应和了一句，借助远超常人的视力，他能清晰看到那位“音乐家”当初逃逸时撞碎的窗户附近还有着工人在忙碌着。
只是一想到那位音乐家，里奇心中不免蒙上了一层阴霾。
因为从军统处获得的信息来看，音乐家在下水道内被人成功击毙，出手者击杀了他，并没动他身上携带的物品，只是单纯地拿走了那本黑蛇之书。
唯一能被确定的就是，击杀音乐家的并不是风暴教会的人，而是隐藏在暗中的第三方势力。
为此，原本应该在缉拿完马丁·朱诺就离开卡图朗德的马尔诺主教等人都顶着压力留在了卡图朗德内，只为了找到这第三方势力，回收黑蛇之书。
或许这件超凡物品的价值比我想象得还要更高……
里奇脑海中不由闪过这样一个念头，但随即他就收回了这些不大必要的思绪，注意力回笼，于脑海中过了一边等下面见凯瑟琳时自己的说话内容。
随着持门官将房门推开，里奇迈步走入了这栋略小些的庄园建筑，并在管家的引领下走过一条长廊，来到了一间会客室，并很快就在壁炉旁的一张主人椅上看到了坐姿优雅的凯瑟琳。
房间角落，仍旧是一袭朴素黑裙的叶菲米亚坐在一张沙发上，正在翻阅着“卡图朗德周报”，看版面图画应该就是里奇之前购买过的增刊。
“很高兴又见面了，里奇先生。”凯瑟琳的声音轻柔，纯正的宫廷腔调和恰到好处的语速给人一种发自骨子里的优雅与舒适。
果然……说话也是一门艺术啊。
里奇在心中小声嘀咕了一句，并适时地露出笑容与凯瑟琳简单寒暄了两句，恰到好处地说出自己已经成功授勋为波里男爵，并对凯瑟琳之前的提议表达了感谢。
“这应该是我来向您致谢才对。同时我也对失去了一位优秀的骑士而感到惋惜。”凯瑟琳声音温和，她微微侧头看向一旁的叶菲米亚。
这位贴身守护凯瑟琳的强大骑士不知道什么时候已经从房间角落来到了凯瑟琳身侧，在收到凯瑟琳的目光示意后，她迈步向前，同时拿起一个早就准备好的小木箱。
木箱制作得十分精致，箱盖上包裹着一层闪亮的银皮，上边还烙印着属于朱卡维利家族的水兰花家徽。
“我听莱文斯先生之前说过您晋升为男爵了，这是我提前给出的贺礼。朋友间的一点小心意。”凯瑟琳轻声说着，将这个略有些沉的小木箱递给了里奇。
“谢谢殿下的礼物……”
“你直接叫我凯瑟琳就好了。毕竟，你可不是我的封臣。”凯瑟琳的语气亲切中还带上了一点点的“怨气”，却是在无形中进一步拉近了与里奇之间的距离。
她停顿数秒，似乎是在斟酌着用词，随即她端起茶杯，轻轻抿了一口，这才看向里奇，眼神诚挚而认真。
“我的父亲曾教导过我，友谊当如冠冕礼敬，援手需若圣杯供奉。”
“虽然我无法封赏给你额外的，属于波里的领地，但我希望能通过其他的方式来表达我的感谢……不知道你是否有什么地方我能帮得上忙的？”
帮助？
里奇头脑略有些发懵，他刚刚以为那个小木箱就已经是凯瑟琳变相给予他的谢礼了，但没想到，人家所说的“小心意”还真就只是字面意思，真正的大头居然还在这里！
请求这位小公主帮忙自己调查三年前的流血之夜？她刚刚才被幽魂烈焰刺杀，和自己应该处于同一战线，但这个要求明显会让自己承担不必要的风险……
给予自己一定的金钱？虽然这个提议很是实用，但并不能发挥出这个承诺的最大价值……而且必定会让自己在凯瑟琳这边的形象出现极大的减分，或许之后将失去这位公主的友谊。
里奇脑海中闪过数种念头，但这些念头在他脑海中快速闪过又被快速否决。但很快他就想到了一件事情，眼睛不由微微一亮。
“殿……凯瑟琳小姐，我还真希望你能帮助我解决一个很棘手的麻烦……”里奇脑海中斟酌着用词，同时快速说着。
一旁的叶菲米亚不由瞥了里奇一眼，心想着这个小家伙还是不大聪明，也不太能撑住气，一下就用出了这个来自朱卡维利家族给出的承诺。
但很快她就放松了下来，看向凯瑟琳的目光中隐藏着一份柔爱，右手悄悄抚摸了两下凯瑟琳的发梢。
“我有一个亲姐姐，叫辛西娅，她因为之前遭受到血脉病的缘故，不得不隐藏自身的存在，避免被教会的执法者盯上……”
里奇快速讲述着有关辛西娅的部分时间，目光诚挚地看向凯瑟琳，为姐姐请求一个能行走在阳光下的身份。
“这只是一件小事，一句话的事，根本就算不上帮忙。”凯瑟琳轻笑着摇摇头，原本刚刚还有些提着的心此时一下放松。
亏她之前还真以为是什么棘手的事情呢……不过凯瑟琳看向里奇的眼神却是不由多出了几分欣赏。
她略一思索，同时看向一旁的叶菲米亚，在交换了一个肯定的眼神之后，这才从口袋里摸出了一枚银质的小巧勋章。
勋章上篆刻着代表朱卡维利家族的水兰花，也镌刻着代表守护的骑士盾与代表友谊的圣杯。
“还请收下，这是友谊的象征。”凯瑟琳无比认真地将这枚勋章双手递出，她停顿了一下，随后认真说道，“至于里奇你姐姐的事情，我想她或许在定时服用白海鸥之外，还需要一些其他的帮助。”
“虽然奥加王国也有着一些能帮助到她的物品，但在波里王国内，还是你们军统处所掌握的呼吸法最为实用。我之后会顺带着跟佩恩斯殿下和莱文斯先生提及，应该能帮你姐姐申请到一次学习的机会……”
里奇表面得体笑着，心中却是微微发颤。
此刻，他总算是明白了，什么叫“人家随手一根发丝，都比自己的大腿粗”。
要不是时代不行，场合不对，此时的里奇心中都有了一种光速滑跪过去抱紧大腿的冲动……