第2章 账本陷阱
子时的梆子声刚过，沈昭临便掀开了囚帐的帘子。
帐内只点了一盏羊角灯，昏黄的光晕里，裴照野正倚着木栅栏小憩。听见脚步声，他缓缓睁开眼，唇角勾起一抹了然的弧度：“将军果然来了。“
沈昭临没有卸甲，腰间的佩剑随着步伐轻响。她在离囚笼三步远的地方站定，从怀中取出那枚带血的箭头：“解释清楚。“
“北狄左贤王的亲卫箭矢。“裴照野扶着栅栏站起身，素色衣袍在灯光下泛着月华般的微光，“三日前射入我商队一名伙计的咽喉。“
“说重点。“沈昭临的指尖敲击着剑柄。
裴照野不慌不忙地从袖中取出一个油纸包：“将军可认得这个？“
油纸展开，里面是一块黑褐色的膏状物。沈昭临凑近嗅了嗅，眉头骤然拧紧：“阿芙蓉？“
“而且是提纯过的上等货。“裴照野用指尖碾开一点，“北疆大营近三个月有十七名士兵无故昏迷，将军可曾想过原因？“
沈昭临后背窜上一股寒意。那些士兵都是精锐斥候，昏迷前都执行过边境巡逻任务。军医诊断是染了瘴气，可如今想来...
“他们在刺探北狄动向时被下毒了。“裴照野的声音轻得像雪落，“而这毒，就混在军饷车队运送的药材里。“
沈昭临一把攥住他的手腕：“你怎么知道这些？“
裴照野吃痛，却仍保持着微笑：“因为负责采购这批毒药材的，是家父的商号。“他忽然压低声音，“兵部侍郎周显是我生父。“
这句话像一记闷雷砸在沈昭临耳畔。她松开手，不自觉地后退半步。裴照野腕上留下一圈红痕，在苍白皮肤上格外刺目。
“二十年前，他强占我生母，事后为保官声，将她转卖给家父为妾。“裴照野抚摸着腕上红痕，语气平静得像在说别人的故事，“我此番北上，就是要他血债血偿。“
沈昭临盯着他看了许久，忽然冷笑：“所以你是来借刀杀人的？“
“不。“裴照野从怀中取出一本崭新的账册，“我是来送将军一份大礼。“
账册封面上烫着兵部的徽记。沈昭临翻开第一页，发现与白天所见那本几乎一模一样，唯独最后几页的数额有了微妙变化。
“这是...“
“周显亲笔所书的真账册，我临摹了九成九。“裴照野的指尖点在最后一页的印章上，“唯独这枚私印，我做了些手脚。“
沈昭临凑近灯光细看，发现印章边缘多了一道几乎不可见的细纹。
“三日后，周显的心腹会来取银两。“裴照野的声音带着蛊惑的意味，“将军只需将这本假账册'不慎'落入他手中...“
“他会以为账册被做了手脚，急着回去报信。“沈昭临眼中闪过锐光，“我们就能顺藤摸瓜。“
裴照野含笑点头：“届时将军派精兵尾随，不仅能截获通敌证据，还能...“他做了个抹脖子的手势。
帐外风声呜咽，吹得灯焰忽明忽暗。沈昭临的侧脸在光影中棱角分明，她忽然伸手掐住裴照野的下巴：“我凭什么信你？“
裴照野被迫仰头，喉结在薄皮下滚动：“就凭...“他忽然咳嗽起来，一缕鲜血从唇角溢出，“我活不过二十五岁。“
沈昭临猛地松开手。裴照野用袖子擦去血迹，苦笑道：“生母怀我时被灌了红花，我天生心脉有损。医者说，我至多还有两年阳寿。“
他解开衣领，露出心口处一道狰狞的疤痕：“这是十五岁那年咯血不止，家父请巫医烙的符印。可惜...“指尖抚过凹凸不平的皮肉，“连神明都不愿收我这条贱命。“
沈昭临别过脸去。她忽然觉得帐内空气稀薄，铁甲下的里衣已被汗水浸透。
“将军若不信，大可派人去江南查证。“裴照野系好衣领，“裴某愿留在军中为质。“
沉默在两人之间蔓延。良久，沈昭临抓起那本假账册转身就走。到帐门口时，她头也不回地丢下一句：“明日辰时，中军帐议事。“
掀帘的刹那，她听见裴照野极轻的笑声：“恭送将军。“
风雪扑面而来，沈昭临深深吸了口气。方才那一瞬，她竟觉得那病弱书生的眼神比北狄的刀锋更令人胆寒。
三日后，雪停了。
沈昭临站在城楼上，望着远处缓缓行来的车队。她今日特意换了轻甲，腰间佩剑用布条缠住了剑鞘，以免反光打草惊蛇。
“都安排妥当了？“她问身后的赵锐。
赵锐点头：“按将军吩咐，两百精骑已埋伏在峡谷两侧，只等信号。“
沈昭临摸了摸袖中的假账册。这三天她与裴照野反复推演每个细节，那病秧子竟展现出惊人的谋略天赋，连最坏的情况都准备了应对之策。
“他呢？“
“裴公子在箭楼。“赵锐神色古怪，“他说...要亲眼见证。“
沈昭临冷哼一声。自那夜长谈后，裴照野便以“军师“身份暂住箭楼。表面上是协助破案，实则是她变相软禁。奇怪的是，那人非但不恼，反而整日伏案疾书，偶尔咳嗽着向她讨要墨锭。
“来了。“
城下传来马蹄声。沈昭临整了整铠甲，大步走下城楼。官道上一队人马已至城门，为首的是个留着山羊须的中年文官，身后跟着十余名护卫。
“可是兵部刘主事？“沈昭临抱拳行礼。
文官倨傲地点点头：“本官奉周侍郎之命，来取上月耽搁的军饷。“他环视四周，压低声音，“还有那批'药材'。“
沈昭临面露难色：“大人可否借一步说话？“
将刘主事引入偏厅后，她故作紧张地关上门窗，从袖中取出假账册：“下官在清点军饷时，发现了这个...“
刘主事接过账册，刚翻两页就脸色大变：“这、这是从哪得来的？“
“就藏在装银两的箱底。“沈昭临凑近几分，“下官怀疑，营中有人要陷害周大人...“
刘主事匆匆翻到最后一页，看到那枚做了手脚的印章时，手指剧烈颤抖起来：“不好！这是要出大事！“他猛地合上册子，“沈将军，此事万万不可声张！本官需立即回京禀报！“
沈昭临佯装惶恐：“那军饷...“
“暂且不动！“刘主事将账册塞入怀中，“将军切记守口如瓶，待周大人查明真相，必有重谢！“
送走刘主事后，沈昭临嘴角勾起一抹冷笑。她转身走向箭楼，推门就见裴照野倚窗而立，正望着远去的车队出神。
“鱼咬钩了。“她说。
裴照野回头，苍白的脸上浮现一抹红晕：“将军可信我了？“
沈昭临不答，径自走到案前，拿起他这些天写就的纸张。上面密密麻麻记录着北疆各营的布防漏洞，甚至还有改良建议。她越看越心惊，这些见解之精辟，连父亲麾下的老将都未必想得到。
“你懂兵法？“
裴照野轻笑：“家父做药材生意前，曾是南境边军的小校。“他忽然咳嗽起来，指缝间渗出丝丝血迹，“可惜...死在了自己人的暗箭下。“
沈昭临心头一震。她忽然意识到，眼前这个看似文弱的商人，骨子里刻着比她更深的仇恨。
“日落时分行动。“她放下纸张，转身走向门口，“你留在城中。“
裴照野却拦住她：“将军且慢。“他从枕下取出一把精致的匕首，“带上这个。“
匕首出鞘，寒光凛冽。沈昭临挑眉：“防身？“
“周显有个习惯。“裴照野的指尖抚过刃口，“重要文书都缝在贴身的软甲内。“他抬起眼，眸中闪过一丝狠厉，“这匕首能破金丝甲。“
沈昭临接过匕首，忽然觉得掌心发烫。她想起父亲常说：最毒的蛇，往往披着最艳丽的皮。
峡谷中的厮杀结束得很快。
刘主事的护卫不过二十余人，面对两百精骑的伏击，连半刻钟都没撑住。沈昭临亲手斩下刘主事的头颅时，那枚假账册正从他怀中滑落，溅上温热的血。
“搜身。“她命令道。
亲兵很快从尸体贴身处取出一封密信。沈昭临割开染血的封漆，里面赫然是北疆各营的布防图，背面还有周显亲笔所书的北狄文——承诺在腊月廿三打开西线关口，放北狄铁骑入境。
“果然通敌...“沈昭临攥紧信纸，忽然想起什么，转头看向身后的山崖。
月光下，一道素白身影静静立在崖边。风雪翻卷着他的衣袂，仿佛随时会将他吹落深渊。沈昭临眯起眼，看见裴照野朝她举起一个酒囊，仰头饮尽后，将空囊抛入深谷。
那姿态，像在祭奠什么。
回营途中，沈昭临故意放慢马速，与裴照野并行。
“周显活不过冬至。“她低声道，“朝廷最恨通敌之罪。“
裴照野望着远处起伏的山峦：“多谢将军成全。“
月光照在他侧脸上，沈昭临忽然注意到他眼角有泪痕。她正欲开口，却见裴照野身子一晃，险些栽下马去。
“喂！“她一把扶住他，触手却是滚烫的体温。
裴照野虚弱地笑了笑：“无妨...旧疾罢了。“话音未落，一口鲜血喷在雪地上，宛如落梅。
沈昭临不由分说将他拽到自己马上，用披风裹住那单薄的身躯：“逞什么能！“
回营后，军医诊断是风寒引发的心脉旧伤。沈昭临守在病榻前，看着裴照野在昏迷中仍紧蹙的眉头，鬼使神差地伸手抚平。
“将军...“赵锐在帐外轻唤，“周显的通敌证据已八百里加急送往京城。“
沈昭临点点头，目光却未离开裴照野苍白的唇。那里还残留着血迹，像雪地里凋零的花瓣。
“还有...“赵锐欲言又止，“属下查了裴公子的底细。他确实是江南裴氏的庶子，但...“
“但什么？“
“但他生母不是病逝，而是被周显派人勒死的。就在裴公子十岁那年。“
沈昭临的手指僵在半空。她忽然明白裴照野为何要饮那囊酒，又为何落泪。
那不是庆祝，是祭奠。
帐外风雪渐急，沈昭临添了盆炭火，拨亮灯芯。灯光下，裴照野的睫毛在脸上投下细密的阴影，像个无辜的孩子。她轻轻叹了口气，将染血的匕首放在枕边。
“睡吧。“她低声道，也不知是说给谁听，“明天还有硬仗要打。“