第11章 织袜 邻里与井下的烦闷

小镇的生活平静而又琐碎，女人们的日常总是围绕着织袜和邻里互助展开。

在河洼地的尽头，一辆老式轻便马车模样的车缓缓驶来，汤子豪摇着铃，打破了这里的宁静。老程老人家和叶小红站在院子外，看着那车，老程老人家满脸得意地说：“我这一个星期织了十打袜子呢。”叶小红满脸惊讶，咂舌道：“我不知道你哪来的时间。”老程老人家笑着回应：“找时间就能有时间。”叶小红满脸疑惑：“我不知道你怎么个找法，织这么多，能卖多少钱呀？”老程老人家回答：“一块钱一打。”叶小红撇撇嘴：“唷，坐着织二十四只袜子才挣一块钱，我情愿饿肚子。”老程老人家却不在意：“哦，我不知道，你可以捎带着织嘛。”

汤子豪这人粗俗不堪，总爱跟女人们开玩笑，还总想欺骗她们。叶小红不屑于理他，转身回了自家院子。

邻里之间有着特殊的互助方式，如果哪个女人需要邻居帮忙，就把拨火棍伸进壁炉敲后壁，声音会传得很大。一天早上，上街坊林老人家正在专心和面做汤圆，突然壁炉里砰砰直响，把她吓得差点跳起来。她顾不上手上沾满的面粉，急忙跑到栅栏边喊道：“是你在敲吗，叶小红？”叶小红请她别在意，并让她去把三阿婆找来。上街坊林老人家爬上煮衣服的铜锅，翻墙来到叶小红家。她扯着又大又尖的嗓门喊道：“小花——小花！”声音从河洼地这头传到那头，小花跑出来后被派去请三阿婆，上街坊林老人家则陪着叶小红，连汤圆都顾不上了。叶小红躺到床上，还不忘交代：“给我们家那口子的晚饭切点冷肉，再给他做个苹果奶油汤圆。”三阿婆却说道：“他今儿个没汤圆吃也没啥。”

而此时的陈老莫，正在矿井里承受着无尽的烦闷。他不是那种早早等在矿井吊架下准备早点上去的人。四点还没到，有些农民已经在井底等吹哨下工了，可陈老莫所在的采煤段离井底有一里半远，而且他所在的采煤段条件很差。他在一个安全段干活，两点时，他在绿蜡烛的烛光下看了看表，到两点半又看了一次。一块岩石挡住了第二天要挖的煤层的通路，他必须把它劈开。他手拿铁镐，一会儿蹲着，一会儿跪着，用力地挖着，嘴里还吆喝道：“嘿哟——嘿哟！”他的伙伴陈大头喊道：“抱歉，问问，快挖完了？”陈老莫愤怒地吼道：“挖完？一辈子也挖不完！”陈大头劝他：“算了吧，陈老莫，明儿干也不迟，别把人累坏了。”陈老莫大声嚷道：“我明儿碰都不会碰它一下，陈大头。”陈大头又说：“哦，得了，你不干，也有别人干的。”可陈老莫像没听见一样，继续拼命地挖。

旁边采煤段的农民喊着“收工啦”离开了，陈大头也劝他：“你兴许能赶得上我。”说完也走了。陈老莫独自一人留在那里，他心中的怒火已经到了顶点。他还没干完活，却已经累得散了架。他站起来，汗流浃背，扔下工具，穿上外套，吹灭蜡烛，拎着矿灯往外走。主巷道里，其他农民手里的矿灯晃晃闪闪，嘈杂的人声在这黑暗的地下显得那么虚幻。

这是一段漫长而艰险的地下跋涉。陈老莫坐在井底，大滴的水珠啪啪地往下滴。许多农民在那里排队等着上到地面，嘈杂的说话声让他更加心烦。他心中不快，答话时总是一语带过。这时，老李告诉他：“下雨了，老兄。”这消息总算让烦闷至极的陈老莫得到了一丝安慰。