第80章 番外：护妖道亲射贵朝官（九）履冰梦（1）
这日中午小鸳如约亲自做了开花白菜——这是个隆重奢糜的菜，最后众人却在一向廉洁的包公庙的香客房里吃上了这道菜——小鸳又着意按着兆凌素日的喜好，做了其它十个菜配着，维田和张老及他的徒儿等加上车把式小志凑了一大桌子人，大家吃罢了午饭，阿凌兴致不减，他觉得自己老是愁眉不展，弄得自己身边亲友也日日为他悬心。那一片愁云惨雾，于事无补！阿凌想着，惜花哥要我开心，我也不能负了他！还是想开点！不管不顾，活得潇洒率意，也是一世！哪怕只有弹指一霎，也算值！
这般想着，饭后，兆凌便带了鸳儿去那佛渡桥边赏花。四月天正是春夏之交，牡丹方开。他俩初来时，花期未到，谁也没留意，原来咫尺之距，那包公庙旁白龙庙前，姹紫嫣红早已开遍！牡丹是惜花最爱，如今阿凌见之伤情！阿鸳只在眸光相触的瞬间，就明白了他的心事，道：“夫君，不是为妻说你，惜花姐夫至今没有确切的下落，你怎么就先伤心起来了？难道，你不相信他？以前，他可是天天要你相信他的！你如今信了李荫那些言语，就不信惜花哥了？我却信他，我信姐夫一定没有事。”
“没事儿。小鸳，我信你的话。我知道伤心和担心一样，都没一点儿用。可人的心绪，不是能由人自控的。阿鸳！同样是看牡丹，有人感时花溅泪，有人看花满眼泪，还有人赏花归来马蹄疾，还有人一日看遍长安花…花是一样，心境各异而已。阿鸳……”阿凌爱怜地唤了她一声，那手不禁触上她眉间，替她拨正了一片歪了的玫色花钿，只看一眼，阿凌就明白，鸳儿是无心理妆，她那眼角眉梢露出的憔悴，深藏的忧色，一瞬尽收眼中，再难遮瞒。这些，都是为了他呀！阿凌又瞧了瞧碧鸳，眼中的温柔无以复加，仿佛小鸳是一片又脆又薄的珍宝琉璃，只怕是一个稍生硬些的眼神，也能把他娘子生生的给看坏了：“娘子！我怎么想的，你都明白。我这个人，到死也不伤心！我只是遗憾！我得了你，得了姐姐姐夫，得了流光忠义维田等等好朋友，我是已经享尽了人间的福！我品了这些好滋味，一朝挥手去了，早已知足，没什么好伤心的…只是……你啊……我是真遗憾，我…心里怕的要命！阿鸳，你做的白菜牡丹，开得比我的美多了，那汤底也是绝的，一尝就是一辈子忘不了！我想人间的凡夫，有几人能像我一样，有这样的福份？阿鸳…我舍不得你…舍不得……”
“你又不曾沾酒，别说醉话！这可不好！谁要你舍下我了？哪一天你丢下我，心里装了别人，那我就真的白费了这份心。阿凌…过去的事儿不提了，眼前这些坎儿，我也陪你捱过去！那件大事儿…咱们也不要提了……”小鸳携起了他的手道：“你给正宫题的名字，虽蒙了几层红绸子，可我还是看见了。阿凌，你的字练得很好，那宫名我也喜欢。你的愿望，为妻可以答应你。我盼着有一天呢…同你一起住进去。若不住那儿也没事儿，咱们住清思殿里也成，咱们回家也成……阿凌，我是没主意的小女子，方的圆的由你摆弄，只要咱俩在一起…哪里都可以……”
他夫妻二人正在苦中作乐，张喜公公快步上前，在阿凌耳边报了一件大事：原来阿凌准备先礼后兵，派乔舜安大人为使臣，出使桑日，去与对方无仁国主淡判，索回千福公主等四十余位人质，谁知无仁人如其名，果然凶狠无情，非但不肯放人，反而将乔舜安扣在迎宾馆囚禁。不仅如此，半夜里，那无仁贼子还派人刺杀了乔大人！幸亏何忠义十分英勇，百计周旋，最后堂堂大将军装成扫地的杂役，混进迎宾馆，救出了乔舜安。但乔大人已受重伤，忠义只好留下部下大部分精锐交给流光带领，自己轻装简从，化装平民，带着乔大人和徐总管先回了。这些事是徐总管的徒弟冒死回来报告的，何将军和乔大人徐总管等人之后在路上的行踪尚未探明，但可以确定，他们至今未回到腾龙国境。而报告上还说，卫流光一人率兵苦打银霜宫城，至今尚未攻破，敌我互有伤亡。据我探马报，我军已损了五百多个士兵。敌军也阵亡甚多，他们折了千余人。且我军干粮已带足，防守甚严，各项供给还夠两个月之用。
“哥儿！急也急不来！目前这件事也只有这些消息。传信的吴大人没见你面就急着回去了，说是急着回去弹压劝说上回捐了斜封官，讨实际官职的人呢。哥儿……”张老慈和的望着兆凌：“不急！您说了养病，就要养病。叶大人领着一大帮大臣，帮您把朝里各项事儿都管得好好的，那斜封官的事儿料它也出不了娄子。再说了，我看呢，何、卫二位将军联手，不会出差错的。没有确切消息，不就是好消息嘛。”
阿凌闻言蹙起了眉峰，眼中含了一汪水，一霎神情落寞，整个人都黯淡了下来，半日他轻叹了一口气，问道：“前阵子活捉了吕宏材的那位张将军，他叫什么名字？”
“老奴知晓，这位将军年龄已长，资质也不浅。他叫张骁，是书君七年跟明丞相打过伏虎国的。因为他上书多次，参过席丞相、郁高等人，先帝说他武将涉朝，心有异志，一直不停的打压他。后来他被划为廉国舅的同谋，九死一生。他后来是卫将军提拔上来的。玉版山前的队伍里就有他。”
“那…他如今……”
张老道：“他自然是跟着卫将军去了桑日，留守的是程得胜将军的副将，也就是这位张骁将军的二儿子张栖。这人是新上来的，卫流光将军说过，此人的水平只能带带新兵。”
“那…那就是说，除了6千多人外，我们不能再增兵了？可是…朝廷用了许多真金白银，临战时不可能只有六千人能用啊……”
张老把掌中拂尘一摆，拂尘拦在阿凌的胸口，右手递上了一个奏本，柔声劝道：“哥儿…这是吴大人转递的叶大人的本子，吴擎大人说了，您瞧了，就全明白了。哥儿，老奴死罪，已经瞧过这折子，叶大人知道您的性子，他写了好多，最后就一句话，咱不能再派人去了。哥儿……”
阿凌仔细看罢了老师写的奏章，上面晓之以情动之以理，一句话，万万不可再增兵深入敌国！阿凌的思绪已乱，他却极力克制，将奏本好好交还在张老手中，说道：“爷爷…罢了…说好了丢给老师，那我就铁了心不管了。今儿是初三，离我生辰还差五天。咱们啊…留在庙里好好玩儿这五天，阿光…他呀…我心里头是想他，可是…我却帮不了他一点儿……张爷爷…您莫怪我语无伦次…这灵峰山中牡丹虽好，我…我心却乱透了…我看似什么都可以干，却又什么都干不了……”
“阿凌…你什么也不用干…你保着自己，稳住后方不乱，然后你就等着……”碧鸳右手下意识扶住了他的背，“这是林姐姐依卦象算出来的，阿凌，早在茶会那天人家就告诉我了。她说，你信她的话，她敬你为兄，你若不信她的话，那就把穿宫牌奉还。阿凌，林姐姐的话，你总是信的，对吧？”
兆凌又叹了一声，他已不禁的泪流满面，刚刚侧过脸去抬手擦掉泪迹，转瞬间又是泪眼迷离。阿凌举目望向稍远处，绿草娇花，尽是一片五彩缤纷的模糊。阿凌知道，他自个儿心底里是不信的。可他努力地又擦了一遍眼泪，轻轻弱弱的道：“我知道，你们全是为了我，阿光还有将士们，还有先回来忠义和乔大人，全都是为了我。什么公的、私的我都不管了，这些天…我全听你们的…你们想让我好起来，那我就好好振作…我振作了，才能等到流光，才能等到我姐回来，才能等到惜花哥…除了等…我什么也干不了……我在庙里为惜花哥抄经祈福，我天天悬着心，盼着我姐和师母回来，我数着日子，等着阿光回来，可是呢……这些有什么用…我还可以做什么呢？我可以……帮我所在乎的人，还有…我所爱之人，做什么呢？”
小鸳本来不想劝他，知夫莫若妻！她也知道，他心事太多，劝不好的！但是只默默在他身侧站了一瞬，小鸳和阿凌眼神相触的时候，她心软了，想出了一个主意。小鸳想到，只有让他分心，才能让他好起来！她于是抬起那双丹凤妙目瞧定了夫郎，缓言劝慰道：“我有法子。阿凌，你若为我好，就随维田贤弟出去逛香花街。贤弟今儿早晨来寻你，说过今儿名角满堂静在街上的大戏园登场，你也好好去点几出戏，听到太阳下山再回来。阿凌…我昨儿着了些凉，这回不随你去。张爷爷有年岁了，您也留下来。我没个人说话，也挺闷的！但阿凌你也记着，回来的时候，替我买些紫云英蜜，要静云斋的，还要买些枇杷露，还有蔗浆，这两样，一个在银匠铺旁边的大梨树药坊，一个在往前右拐第二家的甜水铺子里。买好了，再去旁边的市集。要五两臊子肉末，一大把芹菜，回来大伙吃云吞。还要一些豆腐和盐卤汁，晚上我好给你做豆腐吃。还有一件顶重要的事情！夫君，你去甜水铺子左边有一家卖绣品的梅隐绣庄。年初我在家等你回朝的时候，闲来绣了一树梅花，并别的三四件东西一起放在那店里寄卖呢，你帮我问问店主蒋六娘，看看可卖出去了没有。这些你可记全了？”
阿凌一下明白了小鸳用意，顺着她点了点头道：“好。我都记下了！也罢，既然空想无用，那我也不想了…我这就去寻辛贤弟，我们去逛香花街，看戏，然后，给娘子带东西。”
兆凌口里虽是这样答应，心里仍有满腹心事。他自己褪了外头的雪狐宝裘，只穿了件浅绿的薄布袍子，配了自家娘子给绣的秋香色窄条软带，髻上插一支碧玉细簪，手中是一把岳母给带的湘竹骨洒金扇子。雍雅的公子装束，更显得阿凌脸上病色楚楚：脸色苍白，一如浮云遮皓月，唇色黯淡，好似薄樱染春雪。态度依旧藏春暖，秀目仍然锁余情。
他是故作无事约了维田，上前执起他手，淡淡笑了一下，道：“走吧，贤弟，咱们下山，去香花街走走。你嫂子说了，让咱们给她捎带几样东西，晚上一起吃云吞和卤水豆腐。”
二人上得街来，先到静云斋买了一罐蜂蜜，大梨树药坊买了枇杷露，又到甜水铺子买了蔗浆，用瓷罐盛了一小罐抱着。他二人也顺势要了几盏，当场买了把大方壶盛了，也交由维田带上。顺路来到梅隐绣庄，问起小鸳昔日里绣的绣品，那店主蒋六娘笑道：“公子！您来晚了！这位鸳姑娘其他作品都已卖出高价，你既是她夫君，我可以现在结给你总价的一半，即八百两，只是鸳姑娘那幅梅花，不防给漭王府的从人买去，说是献给太妃，等过几日制成屏风由掌朝太皇太妃亲自献给皇上当寿礼。这东西出自鸳姑娘的手笔，既是我店收的，我肯定得认，只是这个价值……”
阿凌接过了银包，转手交给维田，正色道：“此图刺绣不易，要把一根寻常丝线凭她的一双眼分成六十余股，这样吧，您是行家，梅花图价值几何，全由您定吧。”
“赏格没下来，王府从人是万两纹银收的，那六娘我分你五千。这已是最公平的价钱，你可愿意？”
“使得。”
蒋六娘伸了纤手，修长的手指蓄着艳红色指甲，她轻轻捏住一张文书，笑吟吟地说道：“签下这纸回执，押了你的名字，便可结账。公子，这是流程，半点马虎不得。”
阿凌收了银包，付与辛公子收了，转面拱了拱手道：“使得。六娘爽快！多谢你上心，我俩告辞了。”
二人一路走着，辛维田道：“我见过嫂子的绣工，不想竟这么金贵！好哥哥，你当真好福气……咱们如今不急着去市集，先到大戏园，点上一出小戏，咱俩把这方壶里的蔗浆喝了。”
“也好。就依贤弟。”
两人走到香花街正中大戏园的所在，见演出排单的洒金红纸上写的是今日满堂静唱《杨家将之托兆碰碑》，看戏的人极多，门口热闹非常，维田却拉着阿凌挤到一边，说道：“哥哥，今日咱俩没来着。满堂静老板唱的是个花脸戏。勾上那一笔虎的脸谱，咱们连他长相也认不出的。且这是个鬼戏，又是大悲剧，况且也不是静老板常演的。我听我师弟阿端说，这个静老板本名是叫筱敬堂，他擅唱小生、青衣，扮男扮女随意变幻，扮相均是一绝！最擅的是一出《伯虎题诗》，前演秋香，后唱伯虎，见者无不动容。可这回，他却唱这不现真容的花脸，唉，咱没来着！还不如去左街的书场听书好呢。”
阿凌笑了一笑，拉了维田一把，摆手说道：“不成…不成！整个腾龙都知道，我是个不务正业的懒人，最爱器乐。这戏嘛，和音乐可不分家！咱来了一趟，点不成戏挺遗憾的。若连满堂静老板是高是矮都没瞧见，将来回府里头都不好在阿端他们跟前吹嘘。咱们赶紧买票去，兴许这场还有好座位。听上一听，见上一见，这可是天下第一名伶呐，咱们看见了，怎么都不亏！”
“唉！那戏园子里浊气大，我是怕呀……”维田秀气的单眼皮亮目中一霎忧色弥漫，“我真不该劝你来这儿……”
阿凌自后狠拍了维田的后背一下，眼里不觉带了晶莹的光，露齿笑道：“行了，没事儿。反正我是一天不如一天，开心一天赚一天。难得我今天什么糟心事都不想，阿弟，快点儿，咱赶紧买票！这段戏只有三刻钟，咱听完去上市集，就正是时候。走吧……我这人心底里爱热闹，最爱这样的地方，好阿弟，你就当陪我了，成吗？”
“唉…行吧……”
维田最终带阿凌坐在前排座儿，那兆凌抬眸细看，却见台上是净行扮杨七郎，先唱的是托兆一折。果然如维田所说，看不清那名伶的真容。不想这呆子竟又听得泪流满面，道：“这静老板当真有本事。最后这一句‘父在阳来子在阴’，当真是听者落泪，闻者伤心。我知道杨七郎少年英雄，却给奸臣乱箭射杀害死，固然死得不甘、伤心，可这静老板唱得如此伤心，缘由恐怕不一定都在杨七郎身上呢。”
维田拿起戏园的茶水盅子，倒了一小杯蔗浆递了过去，见阿凌拈杯喝了，他自己才倒上小抿了一口，放下杯想了一想，柔声细语道：“要我说呀，七郎的伤心在于他万事难舍，而死得又最不值！他与其说是给朝里的奸贼射死的，不如说是被他爹老令公连累死的。他爹明明知道七郎在擂台打死了奸臣潘仁美的儿子，怎么能派他去向潘贼搬救兵呢？至于这静老板嘛，你也猜错了。人人都知道，静老板出门脚不沾地，私下里过的无比阔绰，堪称豪奢，日子过得这般好，他又怎么会真的伤心呢？那自是他演技过人，骗你深信了他！”
“他脸上上了极繁复的一笔虎脸谱，面目也瞧不真切。可那眼里的东西，根本就骗不了人。阿田……”阿凌出声叹了一声，“你信不信，我看这位筱老板，定有极重的心事。贤弟，你不信，就帮我个忙。你去趟后台，找班主说话，就说叶孤鹤大人的公子爱听‘满堂静’的戏，要向班主‘借’他三天。让他明儿就上包公庙来。”
维田点了点头，那态度极是温和谦逊，眼里那和顺温柔，明白透露，看得兆凌心头一热。友情如同那杯蔗浆，饮之甜到心头，阿凌忽然想到，这样的朋友，却不能长久相处，怎不叫人伤心含恨！他愣了愣神，听到维田弱弱答应道：“那也行。你先在这坐会儿，我去找班主。”
阿凌的嘴角又勾成了新月，道：“我给疏忽了！这绣庄给的钱，我要是花了，怕娘子生气。要不用这钱呢，咱们现在又囊中羞涩，连个约人的定金都付不出来，贸然找班主，我也怕筱先生不高兴！今儿算了，阿田，待一会散了场，你直接去见筱先生，把我的扇子交给他。我先写几句话约他。等明儿，咱多带银子再来找班主。”
维田皱起细长眉毛：“可这儿也没有笔墨，怎么写字啊。”
“我有啊。我老师教我说呀，是个人总会犯错误的，且一个人初出茅庐，也免不得多有疏漏。这时候需要添改、补记的东西，那一定极多！所以啊，随身带着笔墨是要的。我嫌带着小墨盒不便，便只随身带了你嫂子一支短眉笔，仔细削尖了，十分顶用呢！”阿凌说着，便自那素绸面的靴子里面，掏了一只银色的脂粉盒子出来，开了盒，里头果然是一支寻常黛青色的眉笔，兆凌仔仔细细在泥金扇子背面写了，又吩咐维田道：“阿田，你见了筱先生就和他说，若他答应明日相见，明日务必带上这扇子，当面还我，若他不答应，也把扇子还我。不是我小气，这扇子是我的老朋友李开方大官人送的，我不好转赠给他。若不用这扇子，又没个取信于人的凭证。我却也不好面对面去会他，是怕戏园人多，万一给老师知道了，他要怨我在外头声色犬马，不称他的心！贤弟，你对他只说我叫叶隽逸，是叶孤鹤大人的独子，就行了。叶隽逸大公子是军营里的将军，年纪正和我同年。他常年镇守边关，鲜少在家。我也就当年他没入朝的时候，在牡丹宫我姐家见过他一回。算起来，朝里的将军中只有程得胜和他相熟，现在得胜被我派在雪戟国，朝里便没几个人认得叶将军。那一般人就更不认识了，冒用他身份是最好，有老师在，被人拆穿了也没事儿！你只管去吧，说定了，咱们便上市集去。日落之前回去，免得耽误饭点儿，娘子恼了。”
辛维田却若有所思地瞧了瞧他，口中啧了几下，含着笑套他话道：“你啊……阿凌，你这人绕弯子去找筱敬堂老板，恐怕不是为了听戏吧…阿凌呐，据你所说，你在你姐家时，你惜花哥这般宠着你，你又爱好音乐，想必也多多见过名伶吧？”
“嗯，阿田！你也晓得，我姐夫惜花哥是一个绝代的画家，但他认为画人物反而是他相对的什么‘弱项’。所以啊，每到府里过节，他都会请人来府上唱小戏。他坐在台下，只为画台上人飘逸灵动的美态，我和我姐呢，也就经常跟着听戏。我这人只爱恬静文雅的小戏，最喜昆笛清脆甜润的声音。我却不爱聒噪的武戏，所以《杨家将》我也不怎么爱。”
“对啊。我所以说呀，你见他，不是为了听戏。好哥哥，你到底为何要约他呀？难道…你也和那些别的贵公子一样，想赎他的终身死契……”维田注目了阿凌一瞬：“收他为私宠，这等事我坚信阿凌是不会做的。可…不为听戏，也不为这个，你又为什么约他呢？”
“唉！贤弟，我想帮他一把。他眼中的伤心，不管是为什么，我都想替他抹了。他若真的订了什么死契，我也定要帮他买下。阿田，说来你不一定信，我不为别的，就因为…他那双眼睛…真的很像我惜花哥……唉！阿田，我只看一眼，虽画着脸谱，我却也看出来了…阿弟…为兄没有法子……”阿凌坦然无隐地瞧定了维田：“阿弟，不管他答不答应明天见我，我想，我是一定要帮他的！”
“我知道。哥哥你在松云寺救了我，而叶驸马当年也救了你，还护了你这么多年，其实啊，这两件事差不多，我也理解你！可是那满堂静，仅仅是一双眼睛与你惜花哥相像……”维田叹了一口气，道：“罢了，我什么都帮着你，只要你听我的话，好生解毒医好身子，那旧病也要听话上心才好！”
“行了。阿弟，我知道你对我真心！我…只能…只能尽量不辜负你吧…你快去吧。办好了，咱们去市集。”
四月的天气宜人，风景为一年最佳。暮春未尽，绿意正浓，初夏的暑热却也不曾到来。牡丹初放，百花渐醒，也是一派鸟语花香，堪比阳春的风光。然而，此刻在香花街集上的阿凌，虽然挽着维田，念着碧鸳，极力的作出放松的样子，可心里却堵着好些沉重的心事，脚下如同灌了铅，几股乱思相缠，不觉愁锁眉尖，就他那双眼睛，明澈晶亮，却没那么容易藏住心事。与他同路的辛维田，自然是一眼就明白了，除了买好阿鸳交待的东西外，又变着法子领他逛了许久，方才回到灵峰山——阿凌养病的包公庙。
这一顿清淡的晚餐，阿凌也没有吃多少。因为，在这儿的每一天，他都记得林清月道长的话，他来这儿是为了惜花哥——不管地藏王本愿经有没有用，他一定要在生辰之前抄好百遍。他也确实是这样做的，每当一个不慎抄错了一个字，他必定又会从头抄起。佛前的烛花掉在经卷上，他也会重新再抄。从他来得那日，直到今天，他从来没有间断过抄经。自他出生起，如果说哪件事是他极痴迷地极力要去做成的，那一定就是这一件！
在兆凌不长的一生中，他痛失了许多亲人的温情。每一次他都努力去挽留这些情份，然而这些人、这些情，都没有留得住。惜花哥，是最疼他的一个人——他们的关系可说是如兄如友，如师如父，便是舍了命，也舍不得他呀！
可怜的阿凌，人到这个份上，不知该用什么词来说清他的凄惨！他受着剧毒的折磨，那一剑贯胸的旧病也没饶过他半分。好好一个清俊不凡的公子哥儿，竟被这看不见的刀子折磨得憔悴支离，不成人样了。然而病痛并不足以让阿凌在这区区几个时辰内变成现在这样——此刻恐怕是涂端或是秋辰，哪怕是刚离开他不久的叶文，乍一见之下，一定都不敢贸然认他：他瘦得颧骨高高隆起，眼睛却深深入扣进去，脸色灰中偏白，整个人像是用白墙灰全部涂染了一遍，那气色衰败已极，简直已经不能再差了。
比身上的病痛更深沉的痛苦，就是心病！抄经积功德，到底能不能帮我寻回惜花哥？这法子我原是不信的，现在不过是没有他法，侥幸一试，有没有用？我心里毫无半分底气！姐姐她流落异邦，至今毫无音讯，但她的处境，是显而易见的艰难！姐夫呢，生死存亡，也是一无所知！忠义带乔大人回国，迟迟未归，路上怎样，谁能尽知？还有阿光！想不到桑日局势竟如此微妙，对方每一步动作都深深牵制着我方的行动！阿光虽然武艺过人，可是成败，有时并非由武艺决定的！老师不让我往战场添人，是避免落人彀中，是不让我军子弟再度陷入危局。那么…我的兄弟在局中，还能有什么法子吗？
还有小鸳！我是那般痴心眷恋于她，如今她重回我身侧，我却只能违心和她若即若离，那无奈的逃避躲闪，好比暗刀软剑，可是刀刀见骨，剑剑刺心，明明已经伤得我心血淋漓，却隐痛难言…小鸳，我真有一天舍下你，我是什么都不知道了，可是，你却还是这么依恋着我，真到那时，你怎么办呢？
还有老师、文哥儿、开方、维田、秋辰、阿端…还有林贤妹…我一定要再撑着呀…不知这第二份解药要怎么得来，第一份解药也不知效用如何…旷大人还没回来……张老、徐老…我答应要给你俩养老，可是……欠下这些恩情，若我转身甩下走了，那我又能对得起谁……
一个人坐在隔壁白龙庙的经堂里，拈着一管细毛笔，孤零零地抄着《地藏本愿经》，暗夜窗外风催雨猛，白日里的四月艳阳天，想不到晚来浸入了这无边的雨雾中。雨打湿了阿凌的心，他口中涌出了鲜血，隔着绫帕，如胭脂红雨般洒上了米黄色的经卷上，覆上了阿凌抄的金墨《本愿经》，他软软地搁下手中的金墨笔——
浑浑噩噩，凄凄迷迷，如幻如真，若隐若现，他的身子好像极轻，几乎是飘着来到了一处草地，又不由自主地跟着一个白衣人走着，沿小径穿过草地，便一直在登一座高台。
最后，那瞧不出面目的人对阿凌道：“别再执迷了！你想留的人，被你亲手送走了。你前世久有仙缘，是你抄了这么多经感动了地藏王，发下了升阶谕。你那位仙鬼惜花，已经当上了地仙。地仙只是一个级别，当上了，就不能再轻易见凡人…你对面和他说话，他也不能再应你……”
阿凌泪眼迷离，十分慌乱地努力瞧上旁边这个人的脸，却发现怎么也看不清楚。他语音低了下去，喃喃道：“不…不……您是何人，这是在哪儿…我怎么会在这儿？……我惜花哥…他在哪儿？”
白衣人的声音飘忽，虽带着森森冷意，却还透着些温和：“此处乃忘乡台，吾乃白无常谢必安。你一生行事善多恶少，自该是我来接你。三天前，你还在我神像前抄经，如今就不认得我了？”
兆凌泣下如雨，低低弱弱求告道：“这么说，我阳寿已尽，已死三朝，如今身在望乡台？那…无常神君…我还能见惜花哥吗…就看他一眼…好不好？”
“见之无用，呼之不答…你能见他，他却不能见你…到这份上，你还要见他？”
“要！神君，我求你……”
“见不着的…求也罢、拜也罢，你一介凡夫，魂散为鬼，怎么能妄想得见仙颜呢？而那叶惜花…唉！”谢必安出声叹了一声：“人家得知修炼有成，位列仙班，寿与天齐，都是欢天喜地，只有他千推万阻，万般不愿，口口声声念着他的娘子，想着他的妻弟…唉，地藏王慈悲，渡尽地狱众生，却是错把那仙籍，送给了一个六根不净的无心之人呐！”白无常叹道：“这都怨你抄了经书，过分执迷，适得其反！”
听得此言，阿凌心底所流的血泪，白无常又怎么能明白呢？阿凌却不顾他的言语，向着眼前的虚空里看过去，见惜花穿了牙白轻袍，俊逸如仙，披散凌乱的乌发，难掩他绝世的容光，他不复往昔齐整雅洁的样子，那双深隧绝美的眸中也没有了光亮，呆木木的如被人夺了魂一般！叶驸马极美的脸上带着干了的泪痕，然而惜花极美的眼睛却从未望向阿凌哪怕一瞬——亲他爱他护着他的惜花哥，近在眼前，却看得见摸不着！阿凌像疯迷了似的，朝着惜花的所在，伸出手去，虚握了几下，却发现怎么也握不住他——
叶惜花，只剩一个幻影罢了！
惜花哥！如果做了仙，你就不能回来，不能见姐姐，自然也不会见我！我做人做鬼，以后再也看不见你了！但是阿凌不习惯，阿凌永远也不会习惯！你明明对我剖肝沥胆，你明明是那么疼我…你怎么…做了仙家…就、就不理我了呢？你再也不会见我了…我再也见不着你了…惜花，惜花！怎么会是我…怎么我替你祈福，反而把你推向了那边儿…推得越来越远…我知道！你不在乎永生，你只在乎一个情字！我…我本是为了救你，我本是为了找你回来…我却亲手把你推向了那永生的死路啊……
兆凌哭得心智模糊，只听谢必安顿了一顿，道：“小子，莫再向前走了！你的心魂，此刻还在望乡台上！你且醒一醒神，理理心绪，极力远眺，向那前方白色迷雾深处看过去！”
阿凌还是抽泣不定，却依着他的话迷迷糊糊抬起泪眼极目瞧过去，见卫流光困在乱军之中。兆凌心中好像又明白了一些，似乎桑日的无仁国主和德仁皇弟，又暂时修好，合兵对付流光了！
桑日战场上发生的一切，清清楚楚地展现在兆凌的眼前。他心里一阵清醒，一阵糊涂，不知怎么的离开了方才那片四月天的芳草地，也不在忘乡台上，而是就到了垓心，见到了阿光——身上中了许多箭矢的阿光！
流光的声音也不真实，他道：“凌哥哥，那无仁假意答应和乔大人和谈，半夜却派人在迎宾馆刺杀乔舜安，幸亏忠义保护着乔大人连夜逃离了迎宾馆。两人逃到桃花渡又遇到一波杀手，也是无仁国主派的！但那些人也被忠义挡下了。忠义领着受了伤的乔大人先回，我则带着人去打银霜宫城。战前，我接洽了德仁皇弟，他要我帮忙救出他被无仁控制的党羽，条件是战后，他退还我们这次行动的所有军费，并与我方二次修好。哪知我方牺牲了五百余人的性命，打开了银霜宫，救出的却都是德仁皇弟的人，可我方四十多名人质，包括千福公主和妫娘娘在内，通通不见踪影！我军正欲撤出，谁知敌方无仁突然与其弟德仁合兵，全力攻我，我们救出的德仁党羽，也尽数反戈攻我，我军是必败了，无论最后能活多少人，我作为主将是必须殉国的！阿凌…软猬宝甲，威力有限，又岂能挡得住这铺天盖地的羽箭呢？阿凌呐，阿凌！战场从来就是有风险的，孤军深入敌国腹地，又是险中之险呐！我就是再糊涂，对此也是心知肚明！阿凌，但是我没有办法！自打我认识你起，就没把你当外人…阿凌…我没当你是王爷，更没当你是皇帝…我什么都不为…就为了这是你想干的事儿…你想干什么…我帮你…就是心甘情愿……”
兆凌伸手握住了流光近心处的箭杆，又担心会加速流血，只折短了些，并没有拔出来！卫流光倒在他的臂弯，一点点失去了鲜活之气，阿凌用劲托住了阿光的头，痛心疾首地喃喃道：“可我不要！我不要！…要你和忠义带这一点儿人马去夺回我姐他们，简直就是愚蠢的决定…阿光…我断送了最心爱的兄弟，死一万次也难赎我的罪孽呀……可是我没出息，想不着别的好办法…这才害了你啊！阿光…你知道，我是那么怕寂寞…要赴黄泉，我也同你去，你别一个人走…别抛了我呀……”
“唉！万般皆是空，万般皆是命！你先抛了卫流光，早做了鬼，又怎么和他一起赴死呢？”白无常叹了一声，又道：“你只是望乡台上的孤魂，什么也做不了！就连被你残害的龙胎，你都见不到，他在天帝座前参了你一本，永生永世不再见你…而你身死之后，你那妻室她在那边，你自己看……”
阿凌的脑中似乎闪过这样的画面：李太皇太妃终于成了当朝太皇太后，由于当朝没有太后，所以新皇最尊崇的人仍然是太皇太后！而她的孙儿，潇王兆贤，也成了新皇——似乎是孤鹤组织了宗室大挑，最后朝中大臣也达成了共识，拥立了兆贤。然而，虽说新皇比较大度，太皇太后和刘太夫人也有生死之交，可阿鸳此后的命运，却还有出乎意料的坎坷！
首先呢，阿凌是完全没有预料到，当他生死，小鸳却没有子嗣，隐王妃宝印也没有留下来，而皇室内部，由于阿凌的父皇书君帝的冷漠，也没有把小鸳记入到皇室宝眷的名录中去。她之后的生计居然都没有着落！隐王爷俸禄已停，王府虽没有升格，但一家子开销甚大，阿鸳虽说持家有方，却仅限于内务，对理财节流，她却不怎么懂！但她心又善，把张老和徐老等旧人全部求到了自己身边，加上府上原有的从人，花销反而更大——光靠灵峰山前那点子田产，和家里原存的菲薄家底，很快就入不敷出，家道艰难了！
更惨的情景一幕幕出现，似一根根细针，针针扎心，丝丝见血！时间好像又过了些日子。阿凌好似化作了一个影子，站在自家的厅堂里，瞧见小鸳像给人抽了魂似的跌跪在他自个的灵台前——虽然已经除服了，可阿凌还是没见鸳儿穿他喜欢的那些好看颜色的衣裳，而是穿着一身绿不绿黄不黄的烂荷叶似的旧麻布衣裳，腰里还系着白布呢。
这时只见是老岳母领了一个媒婆模样的人进府来找阿鸳！想来这个媒婆能保一桩好姻缘吧？阿凌是心灰意冷，听身侧的神君提点他道：“傻小子，怪道认得你的人说你是呆子！你问她之后的姻缘啊，她嫁了一个平人，待她算得上好，他俩也和你俩一样，出双入对，十分幸福。就像这样，你能安心去了吗？”
阿凌仿佛又在他家厅堂里了，眼见得小鸳对那新夫婿仿佛也不错呀。他们仿佛也一起坐着，热情而快乐地吃着小鸳拿手的菜——那美丽的白菜牡丹，还是一样的开在了原来那张桌子上的原来那个汤锅里！那个新夫婿的脸只是一个影子，什么也看不清，他的声音却钻入了阿凌的耳中，“碧鸳呐，娘子！隐王爷已是走了，黄泉路上不回头，他走了这么些年，你幸亏是跟了我！这些年，细细碎碎多少事务，哪样不是为夫替你周全？你真正靠得上的人是我呀，我是你孩儿他爹！以后啊，别想过去的事儿，一心跟我过。为夫是亏不了你的，阿鸳！为夫才是爱你的！若哪天遇了事儿，我也决计不会要你打掉咱们孩儿！阿鸳，这是天意！幸亏王爷薨了，要不，哪轮得到我呀…阿鸳…你心里还装着王爷，我心里只有你一个，还得装着我们孩儿，你说，这也不公平，对吧？阿鸳呐…但我不亏！接下来老长老长的日子，你是跟我的，对吧？总有一天，你心里会全是我，一心半点也没那个王爷的份儿……”
梦里的一切都是糊涂又混乱的。阿凌已经不清楚自己死了多久了，也自然不清楚这个可恨的人到底是谁了，也不清楚自己此时到底是在家看着这一切呢，还是已站在望乡台上，居高临下的看着这一切。反正当他听到这些话的时候，心里是又妒又恨，愧怨交织，真心想冲过去，和说话的人拼命！但他已无质无形，听得小鸳说：“你这小家子气的人！大孩儿都五岁了，王爷走了七年了，你还在说这些话！莫不是还疑我不成？”
那夫婿道：“要我不说也行！你便把书哥儿他们这些旧人都辞了，把这王府让给岳母娘来住，你跟我去我家大宅里住着，闲时你去督着，看我手下人在灵峰山前的田地里种桑养蚕。为夫把着八家丝绸行，还养不起你和咱们孩儿？”
“可是…阿凌他…王爷他生前嘱咐过我，要我照顾好小黯弟弟，看顾着书哥儿他们，守好夫家的产业的……”
“胡说！他是树倒猢狲散，他人都不在了，皇族里，现在哪个还念着他呀？你也快点别顾着他了！他不在了，他死了！咱这大活人，不能被死者拖死了！黯儿这孩子，连个王爵都没有，从古至今你见有哪个小弟弟一直跟着嫂子，由大嫂养活长大的？阿鸳呐…你为隐王爷守节两年，对他情深义重，你已经仁至义尽，对得起兆家了，你夠苦的了，是该为你自个儿想想了！”
“小子…诶！小子！你要是你娘子，听了后夫的话，你怎样选呢？”兆凌耳边又飘过白无常飘忽的声音，谢必安竟是在微笑，说道：“你以为这就是你娘子的后来结果？你错了！你心里想到这样的结局，是你一厢情愿，你还是怯懦，你不敢想！你家娘子那刚烈的性子，又怎能选上这条平坦的出路呢？你再想想，既使有了你临终时的嘱咐，以腾龙的‘旧规’，你娘子最后又会怎样呢？”
阿凌听了白无常的问话，脑中盘算道：
对啊！她以后可能会无依无靠，娘家是敌国帝师，且岳父早已不在，夫家…最是无情帝王家，姐姐遭劫，惜花哥也没法再照护她了，伏道长虽说是小黯的义父，可毕竟有年岁了，以后，我那唯一在世的小弟弟黯儿，以后还得靠着她呢！老岳母和蝶儿妹妹，她也要分神去照应，可是…真的竟找不到一个人是该照顾她的呀……