第三章　
集体行动的领导人与参与者

本书导论里曾提到早期中国大陆学界有关明清城市民变的研究，常用“市民运动”来称呼，因为这类研究都与“资本主义萌芽”这一课题有关。他们肯定明末处于所谓资本主义萌芽时期，有新的生产关系出现，尤其是在城镇中，更是有所谓“市民阶级”的兴起。“市民运动”就是中国有“市民阶级”形成的佐证。这样的观点现今已渐渐被打破了，新的研究指出，万历年间的城市民变与资本主义萌芽并无关联，而且当时的市民还未有共同的认同感，还称不上是“市民运动”。

虽然现今的研究已经超越过去“市民运动”的观念，但是在探讨城市集体行动事件时仍无法完全规避成员属性，包括领导者与参与者的身份背景问题。这并不全然是要探讨有无“阶级”形成的问题，而是因为参与的成员属性正反映了明清城市内社会结构的复杂性。本章将透过量与质的分析，说明集体行动之领导人与参与者的身份，并试图从结构因素来探讨其动机。除此之外，明清时期记载有关民变事件的历史文献，在描述事件的领导人时，往往带有主观的价值判断，反映了文献撰述者的不同立场。尤其是对庶民身份的领导人，在不同时期的不同文本，可能会呈现南辕北辙的评价。这样的歧异与转变，是什么背景与因素所造成的呢？本章的后半部分，将尝试由此角度作分析。