第7章 商品
弹利姆后悔极了，它觉得自己真是个蠢货。
现在弹利姆被关在一个铁笼子里，身上还被强行戴上一个铭牌，上面写着“10埃居”，弹利姆知道这意味着它的售价是多少。
它和弹路姆都变成了人类的商品。而弹路姆卖得比它便宜得多，刚刚被一个穿着破烂皮甲，拎着像是拿来杀鸡的短剑的蓝发少年买走了。弹利姆估计这个乞丐一样的冒险者活不了几天，而弹路姆将会给他殉葬。
在七日前，它再次目睹了人类的强大，为了了解并学习人类，它设计出了一个计划：狗群能待在人类身边，配合人类作战，说明人类是可以接纳其他生物族群的——只要对他们有利。那自己可以送些血肉给人类，证明自己是有利的生物。然后待在他们的村子里，伺机学习他们的技艺，最后趁夜离开。
狗是集群行动的，那么人类很可能喜欢集群行动的生物，所以它决定带上弹路姆，来增加计划的成功概率。
计划开始进行的很成功。它翻滚躲避了守门人类的箭矢，把一块肉弹到村子的木墙前，然后在守门人类瞪大的双眼下离开，接着弹路姆开始模仿它的行为……
在第二天，一群人类打开了村门，拎着武器出来了。弹利姆安抚了一下惊慌的弹路姆，按下自己本能想要逃跑的冲动，一动不动。
如果他们想杀我，早就放箭或是冲过来了，只是必要的防备而已……
弹利姆蹭了蹭领头人类的腿，那些狗也是那么做的，它觉得这样应该能降低这个人类族群的戒备。
“看起来像是受到过训练的史莱姆……应该是主人在寂静之森死了，于是本能地去寻找其他人类，哈，真是可怜的家伙。”那个领头人类转过头，对身后疑惑、戒备交杂的人类们说到，那些人类放松了下来。
弹利姆听得懂他们的话，它觉得不出奇，因为自己是某个人类族群的“一号试验品”。
“老爹，那我们应该……”一个面相与那个领头人类很相似，却又更加年轻壮硕的男子问道。
“发财啊！”那个被称作“老爹”的人类用手轻抚着弹利姆，“看这体型，应该是头酸液史莱姆，不论怎样都能卖两个埃居，而且受到过训练，那就至少得这个数了！”老爹举起四根手指。
老爹发出一个口令，指着一棵树，弹利姆听到它说酸液史莱姆，大概明白他要自己干什么了，于是吐出一口酸液。
“没错吧？”接着老爹捡起一块石头，放在弹利姆的肚皮上，弹利姆知道他要干什么了。
等到老爹指定目标，发出口令，弹利姆乖乖地把石头弹射出去，把一根粗树枝一下打飞出去。
老爹又摸了摸弹利姆，把一小块肉喂给它，然后对着身后的人说：“现在它可以值五埃居了。”
埃居是什么？弹利姆的记忆里，似乎没有这个词的意思。但不容它多想，那个老爹就走向了弹路姆。
“这只嘛……”老爹如法炮制，把一块石头放在弹路姆肚皮，虽然弹路姆不知道这是什么意思，但它明白只要模仿弹利姆，就总是会有好处的。
弹路姆把一根粗树枝打得猛烈摇晃，半裂开来起来。老爹露出了笑容：“又是一个埃居，今天我们要发加起来六个埃居的财了。”
“卖掉这两头史莱姆后，今天出来的人，每个人都分三个苏！”老爹对着身后的十几个男子说道。
“愿全能之神保佑您，仁慈的村长大人。”虽然这些村民觉得村长大人一点都不仁慈，全村只有他家有大烤炉，但烤一次黑面包要五个苏，所以很多人一个月倒有二十九天吃冷食；如果向借他十个苏，他只给九个，还的时候倒要还十三个苏。
但村长大人处事却还公允，规矩都是摆在明面的，从没有仗着家里八个壮汉和他在埃兰里的关系欺压村子里的人——虽然这些村民可能根本察觉不到村长大人欺压了自己。
因此有什么闹得不可开交的，都找村长大人判明是非；有什么急难事，亲朋好友无能为力，都乖乖地去找村长大人借高利贷。
上一次猎虎，便是村长大人的大儿子第一个靠近投矛，一下就把猛虎投了个对穿，这股狠劲……在几十年前，埃兰归光荣的国王直辖，安昂村也不再是一代又一代骑士的固定封土，可以选自己的村长了。可不过几十年后，“村长大人”就会像骑士爵位一样，在安昂村世袭下去了，就好像是同一个人，只不过改了一个名字，换了一套衣服。
村民们想不出其中的奥妙所在。弹利姆更是不明白，为什么那个长得很像领头者的人类，叫头领“老爹”，而其他的人类，要叫领头者“村长大人”呢？
弹利姆和弹路姆弹跳着进入了人类村庄，他们不住在山洞，而是用木头或茅草修建房子，但有一栋是石头修建的。房子的主人也穿着各不相同，住木头房子的村民穿着笨重的皮衣，住茅草房子的村民穿着破破烂烂的麻衣，而唯一住石头房子的村长，则是一身顺滑得体的短袖绿衣。
它们被带到村长家门前，弹利姆离目标是如此的近。因为村子唯一的铁匠铺，便是村长二儿子经营的，只要打开门右转，弹利姆便能见到人类是如何制作出可怕的铁制箭矢的。
“把它们放在庭院吧。”随着村长的一声令下，村长的三儿子把两只史莱姆带到庭院，把两个笼子搬到了庭院。
“进去吧两个小家伙。”三儿子摸了摸它们，既然是受到过训练的史莱姆，那应该会乖乖地钻进笼子里。
弹利姆看着庭院里被栓起来的几条狗，它们在狩猎的时候是不会戴这种铁链子的，好，进去就进去，反正你们迟早得放我出来狩猎。
第二天刚刚日出的时候，两个装着史莱姆的笼子就被村长家的儿子抬上马拉板车，村长和他的大儿子驾着拉车的两匹马，车子晃晃悠悠地出了村。
是要带自己出去狩猎了么？弹利姆想着。
马车在道路上颠颇不定，好久好久，久到弹利姆无聊得睡着了，醒来的时候，马车才停下。
弹利姆被震撼到了。
它仰望着砖石堆砌的城墙，哪怕是在板车上，它才勉强看到城墙顶端，上面非常的宽敞，有很多小小的黑影在走动。
门外车水马龙，不断涌入城内。自五十年前，英明的卡顿二世便开始修建数条国王大道和王后运河，这一举动几乎耗尽了卡顿一世留给他儿子的所有积蓄，引来许多领主的嗤笑。但不过十年，卡顿二世便从商税中积累了大笔的财富，组建了数个王室骑士团，这些骑士老爷可以顺着大道和运河，随时拜访领主们的城堡，他们不得不接受越来越苛刻的封臣义务，不识时务的领主则为王室直辖土地的扩大做出了贡献。
然而最让领主们恐惧的不是刀剑，而是“国王”和“王后”的概念随着大道和运河深入人心。
四十年前，埃兰几个饱受欺压的大行会趁着伯爵的军队疲于奔命地镇压各地的暴乱，拉拢了佣兵工会，发起了真正意义上的叛乱，他们要的不是面包，而是政权。
三十个佣兵工会的高阶职业者，在一名英雄级强者的带领下，冲进了伯爵府，除了伯爵一家，其他的侍卫、骑士还有一些无地的小男爵不分贵贱，全都被残忍屠戮。
当然，伯爵还有他的直系亲族还是要分一下贵贱的——他们像牲口一样被塞进笼子，送到了王都。
事前，据说佣兵工会的职业者们每人都拿到了几个大行会给的两千埃居的定金，英雄级强者则是一万埃居，事成之后没人知道他们拿到多少，只看到他们浑身都是蓝色品质的高级装备，富得就像个炼金术士。
“我们不愿忍受残暴的封君，我们愿意成为伟大的陛下的直辖城市！”这句话震动了整个西兰王国。
埃兰各地子爵、男爵还有骑士的反抗，其他贵族的干涉，国王的权谋，当年发生的、激荡的一切，都静静地躺在史书和卷宗里，最终埃兰还是成为了直辖城市，市长由国王任命——虽然国王任命来任命去都只是从那几个大行会会长里任命。
时间流淌到四十年后，守门士兵看了看笼子里的史莱姆，就让马车进城了。埃兰城是不收入城费的，这让进出埃兰城的人更多了，换句话说，在埃兰城里花钱的人也就更多了。
马车的目的地是佣兵工会，虽然村长大人不打算发布或接受任务，但现在埃兰佣兵工会不止是佣兵和雇主的场所了。
作为四十年前政变的受益人，埃兰的佣兵工会日益壮大，不再满足于收几个子的手续费或是做担保，佣兵工会的大厅负责给佣兵发放雇主的佣金，而附近佣兵工会名下的酒馆、妓院、铁匠铺、市场则负责把佣兵刚拿到的钱搜刮回来。
毕竟你拿到的钱，无论是玩乐也好，做正事也好，终归是要花出去的。何必舍近求远，跑到其他地方花呢？工会什么都有，又知根知底，做的是长期生意，不会坑骗你的。
而村长大人则正是要把弹利姆和弹路姆卖到佣兵工会的市场里，最弱小的魔兽也是魔兽，也是一个战力，还是受过训练的，不愁销路。
村长大人找到当初一起在佣兵工会闯荡的队友，他现在盘下一个档口，专门贩卖战宠，这个曾经壮硕的战士，现在已经肚皮发福。
村长看着自己满头的银发，也不胜唏嘘，开始照例地喝茶谈天，回顾往日的峥嵘岁月，绕了十八个弯后终于谈到了自己要贩卖这两个史莱姆。
“六个埃居？！干脆我这个档口给你好了布莱恩，老东西是不是当初被食人魔敲傻了？史莱姆这种废物魔兽，加起来两个埃居都嫌多了，给你个面子，就四个吧！”
接着布莱恩村长开始吹嘘起了弹利姆和弹路姆，夹杂着“你个死胖子应该是被夺心怪吸了脑髓”之类的脏话，最终两人哈哈大笑，以五埃居五十苏的价格成交。
老战友掏出五个银币，还有一捆铜子递给布莱恩村长，布莱恩村长收下后，帮忙把笼子卸下马拉板车。
弹利姆悲哀的发现，自己好像知道埃居和苏是什么了——一种用来交换的东西。而他现在和埃居一样，也只是用来交换的东西。
弹利姆不知道等待自己的命运是什么，唯一能给他安慰的就是史莱姆没营养、不好吃。
接着笼子被打开了，弹利姆被一下按住，那只手的力量非常之大，更甚于穴居藤绞杀时的力量。
弹利姆被戴上一个铭牌，又被关在了笼子里面，
每天都有食物被投入笼中，但只是些夹杂着肉碎的植物羹，幸好身体不用动弹，才勉强没饿得粘液减少。
它渐渐地搞清楚了，这些周围稀奇古怪的动物，还有它，不是用来吃的，而是用来帮助人类狩猎用的，这倒是符合了它的计划——了解并学习人类强大的秘诀。
但这计划不是属于弹路姆的……人类买它们这些魔兽回去绝不会是去对付什么老鼠兔子，一想到弹路姆将面对一场场凶险的搏杀，弹利姆就心神一颤。
我这个蠢货，我为什么要带弹路姆出来……看着隔壁空荡荡的笼子，弹利姆已经记不清楚这是它多少次后悔骂自己了，恍惚间，它好像知道了问题的答案——不是所谓可笑的模仿狗群提高成功率，答案很简单，自己又害怕又自私罢了，只是自己之前不愿意承认而已……
我害怕独自面对人类世界未知的危险，因而拉来了弹路姆，这是害怕。我的心结，不关弹路姆的事，却要它一同承担，这是自私。
弹路姆笨……弹路姆傻……弹路姆又喜欢睡觉又爱玩……可它不是我的工具，它是我的同伴！
弹利姆猛地一震，直面自己的内心，使他从无间悔恨中解脱出来，同伴，等着我，我会带你回到我们的窝的……
首先，我要被人买走，才能离开这个该死的笼子。
弹利姆盯上了一个戴着奇怪帽子的蓝发少女，她看起来好香好软，史莱姆喜欢又香又软的东西……不对，关注点错了，重要的是她的视线。
她很少看那些很壮硕、高大的魔兽，要看也是勉强地看一眼，很不情愿却又不得不做的样子；而她总是把目光放在那些可爱、温驯的魔兽上，甚至还想摸一下。
弹利姆决定吸引她的目光，制造机会。