第2章 痴公主痴行全大体 娇小姐娇语戏情郎
是日雪晴。省身斋外，宫人正在扫雪开径。早有丫鬟在两边打起毡帘，昭宁公主躬身进入，但闻暖香阵阵。只见皇帝在案前临帖，炕上两位公主对面坐着。看书的是三公主齐定馨，温柔沉静；缠毛线的是六公主齐定燦，性安沉默。一见了长姐，二人忙站起来。
皇帝原来知道昨日皇太后带着儿子、女儿、孙儿、孙女们到芦雪庵赏雪去的，太子的逾辉马惊了皇太后，又将大公主齐定嘉撞了一跤，十分担心。因问道：“今日可好些？过来我瞧瞧。”细看了一回，应无大碍，嘱咐几句，依次坐定。
一时慈宁宫来叫六公主，皇帝道：“替儿子请安。”定燦答应了一声，定馨与她披了斗篷送出去。昭宁则留在皇帝身边，研墨侍书。皇帝问道：“文正弹劾伍弼壬卯科场纳贿一事，你怎么看？”昭宁道：“此事牵连甚众，要细细查过了方可定论。”皇帝便示意她看薛正则新上的折子。正是告文正私吞耗羡，弄得民怨沸腾。
昭宁回道：“贪吏固不可不惩，臣更忧心权势相轧、朋党相倾。”皇帝道：“我已命礼部组织原榜上十四人重考，到时物议自然止息。至于文正所奏，依你如何？”昭宁道：“官员私吞火耗原非本朝首出，臣记得前姜便因禁耗羡引得权贵不满，或悖旨私征，终招致亡国之祸。以故耗羡事小，牵之而动全身。如今是多事之秋，外国正虎视眈眈，依臣愚见，不如另立一个名目，由朝廷征收火耗银，除留补亏空外，余者可分给各官员养廉。如此一来，倘再有私收规礼者，从重治罪。想来定能治住这股贪风，澄清我朝吏治。”皇帝点头道：“细细写个折子来。”昭宁答应：“是。”
正说着，只听外面有人笑道：“大冷天，傻站在这里，怎么不进去？”皇帝止住昭宁，搁笔向门外看去，却是二皇子大步走进来。二皇子学名齐定规，字表圆成，今年方十六岁，生得威风凛凛，相貌堂堂，性情刚审，尤重手足。青芸忙接了他的白虎皮斗篷，三公主定馨跟着进来，学礼接了手炉添炭。
皇帝道：“听你的骑射老师说，你近来演练颇为勤奋，技艺大有长进。”定规笑答道：“是。”接着便问昭宁的伤。皇帝见他们兄弟和睦，心里自然高兴，又想着自己素日里肯做个慈父，儿女们自然孝顺，便更喜十分，一时诗性大发，命三人各赋五言律一首。昭宁原无意与兄弟姐妹们争高低，录了呈上，便打发人笼地炕去了。定馨随其后，亦去。
而定规，得了皇帝赏的一幅笔墨，上书“知止”二字。正疑惑，不防皇帝问道：“此二字何解？”他惯怠读书的，一时只记得是《礼记》上的话，却忘了作注的大儒姓甚名谁，只好强答道：“止于至善，知之则志定。”皇帝又问：“尔有何志？”他道：“志于道。”皇帝又问：“何道？”正说时，昭宁掀帘而入。于是挪进地炕屋内，定馨却在这里，众人说笑一回，再没提起前话。
丫头忙着送果品。昭宁将大字画掷在卷缸里，转身进去，听得皇帝说：“大先生修史缺了一部书，你问问你姐姐，明儿上学交与大家。”昭宁道：“是《史恒书》，搁在东暖阁的书架子上。”丫头们听说，忙七手八脚搬来梯子，依言取下了三大本册。定馨的丫鬟学书接了，抱在怀里，因外头下雪珠儿，学礼便上前来打着伞。姊妹俩说了一句闲话，就有丫头来叫昭宁。
昭宁嘱咐：“慢些走，仔细雪滑了脚。”定馨笑道：“知道了。”一时又有大丫鬟名唤景从者拿了白兔毛儿做的雪帽来，说道：“公主罩着这个，暖和些。”定馨道：“我不惯戴帽儿，不自在，打伞就很好。前儿送去的龙眼，长姐可还喜欢？”景从答是。定馨自去了。昭宁等商议一回运河改道之大事，各自散出。
皇帝又忽然想起一事，命人叫住昭宁，昭宁忙抽身回来。只见皇帝遣出众人，悄悄问道：“近日我这耳内每每风闻得有人议论闲话，说太子病时曾连日出城，不知作什么去了。你可知道这事？”昭宁笑道：“不曾听说。”皇帝道：“你素习疼爱手足，我也是知道的。这事若果真，不许瞒我。”昭宁道：“臣不敢。依臣愚见，不过是些歪话，或有心造言，或受人挑唆，倒不必理会。太子病中如何出城，也不能这样没个分寸体统。况这样大事，若果真，日日跟太子的人不敢不告诉。臣虽疼爱兄弟，却知道是非大体。”皇帝笑道：“你很好。有你教导太子，我和你母亲没有不放心的。”沉思一会，道：“这几日，去一趟金家。”昭宁心知其中利害，警身应道：“是。”皇帝道：“去罢。”昭宁方出。行至宫外，一时兴起，便往湖心亭看雪去了，不在话下。
连日大雪。杜家诸小姐约定作诗，外客林氏却推身上不好，只在东墙屋内围炉煮茶。你道这林氏是谁？就是江左总督杜氏的外甥女，户部侍郎林致慎堂妹，乳名唤丑奴。其绝代仙姿，胜却古今佳人无数；古今佳人千万，千万不及她一分。言不尽意，看官自想便是。
只说到了如今，年纪虽小，心性甚高，便以丑奴之名为耻，因切慕妇好武功，立逼着众人改唤作“辛辛”。母亲拗她不过，却以为女子贞静第一，写字时只许作“莘莘”，取香草之美意，这事才算完了。
忽听院里翠竹沙沙一阵响，大丫头碧月掀帘进来，拱肩缩背，搓手跺足，急急的围坐在熏笼上，直嚷“好冷天”。莘莘笑道：“由你疯呢。”碧月道：“怎么不见回雪？别叫我捉住。”莘莘笑向内努嘴儿。碧月遂下了熏笼，蹑手蹑脚扑进去，接着便是一阵娇笑嗔骂。
当此时，另一个大丫头飘萍跑进来，作速掩了门。莘莘问道：“大白天，你捣什么鬼？”飘萍摇手笑道：“别说话。”挨她坐下，悄悄把一枚玉连环放在她手里，使劲眨眼睛。莘莘会意，红了脸，啐道：“你这蹄子，私自传送东西进来，仔细拿住了打死。”飘萍笑道：“你也舍得？只说拿什么谢我就完了。”莘莘低头摩挲玉环，动情问道：“人现在那里？”可巧西窗下叩了两声。莘莘忙开了妆奁抿抿头发，自为端服严容，方命开门。二人相视无言，清秀公子的白玉臂就抱着美人的小蛮腰，一路“沙沙”行至后院湖边。
莘莘丢开手，笑问：“这会子你来作什么？”公子道：“妹妹不知，昨宵案头我供了一夜青女，惟期一刻雪晴。所谓‘心诚则灵’，古人诚不欺我。我对妹妹的心，感天动地。”莘莘听说握嘴一笑，拿手帕子在他脸上一拂。但闻一阵花香，甜丝丝的娇音问道：“好哥哥，你也太鲁莽，乍乍到了这里，倘或给人瞧见，可怎么是好？”公子忙道：“我是不肯你为难的。”莘莘低头不语。
公子笑道：“妹妹熏的是什么香？”莘莘道：“好痴！大雪天能开什么花，我平生最厌荒唐，不合时宜，倒脏了我的手帕子。”公子道：“把这帕子与我罢。”莘莘笑道：“太子爷也短这些个，这会子要这旧帕作什么？”太子一笑，向她耳内叽咕了一番，弄得莘莘面红耳赤、心驰神荡。因推他娇嗔道：“再胡说，我就恼了。”公子笑而不语。
莘莘见他身后并无小子跟来，猜他又是私自出城，不禁将一腔欢喜减了大半，方生出悲伤惧怕之心。又想他前儿病着，忙堆笑问道：“今儿咳得好些了？这冷天，原不该来；既来了，也该添一件厚衣裳。你那遮雪的斗篷呢？”公子笑道：“见了你，我这心这身就热得了不得。”莘莘一听，啐了他一口，道：“该死，拿我打趣。既耍得贫嘴，想是全好了。”公子陪笑道：“好妹妹，我知错了。你别和我赌气，我们去个好地方。”
莘莘却躲开他的手，颐指道：“你只站在那里，告诉我什么地儿，我才说去不去呢！”公子笑道：“你去了，自然知道。”莘莘听说，慢慢走近，向他额颅上一戳，笑道：“我不去。你把我拐了，我可找谁哭去？”公子趁势捉住她的手，握在胸前笑道：“你摸一摸，我的心再不骗人的。”莘莘笑道：“呀！你心跳好快，必是扯谎心虚了！”说毕抽身就跑。公子忙将她扯住，咬牙笑道：“你这丫头果真难缠，等我胳肢你。”说着果然向指上呵气。
莘莘咯咯笑着，一面挡开他的手，一面趁机抱颈撒娇道：“哥哥饶我，我知错了。”公子笑道：“你再不长记性的。”莘莘忙指天誓日道：“我发誓，从今以后真心悔过，再不戳人心窝子！”公子笑道：“好呀！看我饶你！”莘莘忙推他的手，一把扯开裙子跑了。公子在后面一追，她竟一滑磕在了青石凳上，便坐着呜呜掉眼泪。这可把多情公子心疼坏了，忙搂在怀里安慰。
好容易劝下来，莘莘一面抹眼泪，一面问道：“流血没？”公子道：“没有。”又问：“肿了？”公子道：“没有。”莘莘哭道：“你骗人，肯定破相了！”飘萍蹲在一旁咯咯笑道：“不打紧，姑娘天生丽质，就扮个梅花妆，定能叫京城内外人人效仿。”莘莘听了更下死劲哭道：“该死，该死！倘或毁了脸，不如我马上死了，倒还清净。”公子忙使眼色止飘萍，搂着哄之再四：“若果真不能好，也算个今生今世相爱的痕迹，再世为人，我还娶你为妻。”
莘莘听说，不觉红了脸，暗暗拧他的腰。公子微微一笑，替她拢一拢头发。俄而雪，莘莘悄推他道：“下雪了，你快回去罢。我也该回去了。”公子答应着：“好。”将她的手从怀中捧出来，放进羽缎斗篷里，恋恋说道：“皇上命我明儿仍旧上学去，恐不能常来，你多保重。得了空，我再来。”说毕不舍起身。莘莘微微笑道：“我知道了，你快去罢。”公子道：“我这就去了。”莘莘笑道：“去罢。”飘萍顽皮，向主子挤挤眼睛，悄悄学舌道：“去罢。”莘莘红了脸，忙瞪了两只倾城眼，嗔道：“没规矩。”飘萍只把鼻子一皱，撅嘴不服。主仆俩说说笑笑回去了。下回分解。