第7章 C7.西部之夜
或许是被亚瑟的坚持不懈给感动到了，幸运女神终究对他露出了微笑。
亚瑟成功带着琼斯甩掉了身后的禁酒探员，逃出生天。
在反复确认那些探员没有继续追捕他们之后，亚瑟又骑着马在密林之中赶了一英里的路，这才安心的驻马，稍事休息。
人需要休息，马同样也需要休息。琼斯的马从刚才开始就被累的嘶鸣起来，继续这么跑下去它怕是要倒地不起了。
精疲力竭的亚瑟从马镫里抽出左脚，准备翻身下马，结果右脚却不听使唤地卡在了马镫里面，这让他立刻失去了重心，华丽丽地从马上跌落在地。
“真他妈的！我的背……”亚瑟一手捂着隐隐作痛的脊背，一手拄着地面，好不容易才从地上爬了起来，“这天杀的马镫！”
骂完马镫，亚瑟立刻去查看琼斯的情况。
原本坐在他身前的琼斯正一动不动地趴在马上——虽然还没有断气，但估计也快了。
禁酒探员的子弹剖开了他的后背，搅碎了他的肠子，在这个医疗水平差到极点的鬼地方，他已经没救了。
而更加残酷的是，琼斯本人也清楚地意识到了这一点，于是，他打算利用自己仅剩的一点儿时间好好享受一下。
回光返照的他用尽全身的力气从外套口袋里摸出金属酒壶，拧开瓶盖，侧着脸往嘴里灌注清冽的酒水，哪怕绝大多数的酒水都顺着他的下巴洒落在地，但他还是享受到了片刻的欢愉和宁静。
亚瑟拍了拍琼斯的肩膀，摇摇晃晃地走到一旁的松树底下，往树干上一靠，从口袋里摸出已经被他揉烂的烟盒，抽出最后一支烟。
“不好意思了琼斯，最后一根。”亚瑟“嚓”的一声点燃火柴，引燃皱巴巴的香烟，猛地吸了一口烟气，又缓缓地吐出来，“别怪我不分给你。”
“……我不会追究的。”趴在马上的琼斯闷哼道。
“我知道。”亚瑟咧嘴一笑，“你人美心善，不介意我吃独食……不对，吸独烟，都是一回事。”
“去你妈的亚瑟……”琼斯有气无力地骂道，“别逗我笑。”
亚瑟乐的更开心了：“琼斯，你知道吗，有句话我一直想跟你说了。”
“什么？”
亚瑟吐出呛鼻的烟气后指着琼斯骂道：“你和约翰，个顶个都是傻逼，我活了这么多年，没有见过比你们两个还蠢的牛仔，这真的很能说明问题。”
“哦……”琼斯微微抬起头，“我以为你早就知道了。”
“妈的，我也是刚刚才知道。你们两个竟然瞒了我这么久，真有你们的。”亚瑟有些站不稳了，于是他靠着树干坐在了地上。
“也许……”琼斯左手支在马背上，强忍着疼痛坐起身来，“你应该学会用脑袋思考而不是用屁股，以你的聪慧肯定能一下子认出谁是蠢货……”
说完，琼斯将酒壶抵到嘴边，将壶里的酒水一饮而尽。
“呼——”喝完酒，琼斯把空酒壶丢在了地上，喃喃道，“还不赖，还不赖……妈的，亚瑟，我觉得我刚喝下去的酒顺着弹孔流出来了。”
“那不是酒，琼斯，那是你的血……现在谁在用屁股思考？”
“操……说到屁股，我现在甚至感觉不到它，还有我的腿……”
“因为你正在用它们思考，琼斯，一股可不能二用。”亚瑟头也不抬地回复到。
“我想我要死了，亚瑟……”说着，琼斯重新趴在了马背上，他已经用光了自己的所有力气，眼皮也变得越来越沉。
“我知道，琼斯……”不敢抬头的亚瑟喃喃道，“我知道……”
琼斯的眼皮趁琼斯不注意慢慢地合上了，这也宣告着他的生命走向了终结。
亚瑟抽完了手头的烟，才终于鼓起勇气抬起头。
而琼斯已经有一段时间不说话了。
“琼斯，你还活着吗？”
亚瑟向着马背上的剪影抛出问题，自然没有得到回应。
他意识到琼斯的灵魂已经升上了天堂——前提是他能去的话。
“你真是个混蛋，琼斯。”
亚瑟在一瞬间红了眼眶，但他很快又把悲伤硬生生地憋了回去，单手扶着树干摇摇晃晃地站起来，翻身上马，伴着头顶凄凉的鸟叫声策动马匹继续前行。
至少得把琼斯埋在什么地方，亚瑟可没办法放任自己的好友曝尸荒野。
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一顿极为普通的晚餐过后，老柯林特带着马修出了屋子，打算在外面走上一走，消消食——不过这些都只是借口，男人之所以说要出去转转，百分之七十是因为他想出去抽根烟，他们没办法在家里抽烟，因为家里还有不喜欢烟味儿的女人在。
柯林特和马修就是如此，父子俩叼着手工卷烟，走到一号草场的围栏边，双臂往围栏的横木上一搭，望着漆黑一片的草场，隐约还能听到远处传来的牛叫声。
“治安官没有为难你吧？”老柯林特吐出一口呛鼻的烟雾后向马修发问道。
马修听完就笑了：“他还没有这个胆量，父亲。我敢打赌他的卵蛋比鱼卵还要小。他害怕你，怕的不得了，虽然说他确实应该害怕……但我还是看不起他。”
老柯林特没办法像马修这样轻松加愉悦，他很担心，对即将发生的事情担心，对未来担心，对一切的一切都很担心。
他的年纪已经大了，还能折腾多长时间？而等他死了，这里的一切都会留给他的孩子们，托马斯作为大儿子，理应成为新的家主，但柯林特并不放心把这一大家人和这个农场交给他，他太懦弱了，很容易受到别人的影响。
而亚瑟呢？他就是个不折不扣的混球，做事不动脑子，同样也不能交给他。
然后就剩下马修和克莱尔了，克莱尔是个女孩儿，她当然没办法领导这一切，因为没有人会听她的话，至于马修……
老柯林特上下打量了马修一番。
四个孩子里，老柯林特最中意马修，而马修也最像他。
马修既继承了他母亲的睿智，同时也继承了老柯林特的狡猾和狠毒，按理说应该是继承家业的最佳人选。
但他还太年轻了，他的经验不足以支撑他保护家人和农场，而且马修对经营农场也不怎么上心，现在的他就像是一台机器，让他做什么他就做什么，不让他做他就什么也不做，即便做也不怎么认真对待……
而且管理一个家族，经营一个农场不能只是被动的去应付，任何事情都要主动出击，要想的长远，比你的家人，比你朋友，比你的敌人都要长远才行，而在这一点上，马修还太嫩了。
总的来说，老柯林特的四个孩子，没有一个能让他放心的下。
这是困扰老柯林特许久的阴影。
——如果他突然间倒下了，这个家族会变成什么样子？
他甚至都不敢往下去想。
“你哥哥不希望我们和治安官发生冲突，他每隔几天就会在我耳边重复，生怕我会把他的态度抛在脑后。”
马修当然知道大哥托马斯对整件事情的态度，他是个和平主义者，他和约翰逊一样反对暴力。
马修记得托马斯以前可不是这个样子，自从他结了婚，有了孩子，事情就变了，他妻子对他施加的影响盖过了这些年家里人对他的影响，托马斯的变化都让马修有些害怕结婚了。
就算结，他也不会去找来自东部城市的女人，她们太小家子气，而且胆小怕事，根本不适合在西部生存。
“你了解他的，父亲，他……他只是不喜欢冒险。”
“我知道，但是我们生活在什么地方？西部，马修，我们生活在西部。所有生活在这里的人都得冒险，如果不冒险，就会饿肚子，就会被人抛在后面，我们可负担不起这个代价。”柯林特顿了顿，“他已经四十二岁了却还是没有弄明白这件事……”
马修乐了出来：“我确信亚瑟一早就想明白了。”
毕竟亚瑟是天生的冒险家。
“别跟我提他。”柯林特立刻皱起了眉毛，“你现在干的事情本来应该由他来干，他擅离职守，把我们所有人弃之不顾，把重担丢给了自己弟弟……我对他很失望，他不再是我的儿子了，也不是你的哥哥，你最好早点认识到这点。”
马修这个时候蛮想怼一句“当初不就是你把他给赶出家门了吗？”
但是马修转念一想，要这么说话恐怕会惹他生气，父亲发起火来可就有罪受了，所以马修选择了沉默。
“托马斯跟我说林奇藏在黑山，是这样吗？”柯林特重新找马修求证道。
毕竟马修才是真正的当事人。
“没错，至少被我吊在树上的那个倒霉蛋是这么说的……我相信他死前说的是实话。毕竟林奇手下的人都是因为钱聚集在一起的，他们不会为了林奇守口如瓶，事关生死，很容易背叛。”
“明天你还有我，再叫上佩里，我们去黑山附近转一转，搞清楚他们具体藏在什么地方。”
马修瞥了柯林特一眼，内心是抵触的。
因为柯林特今年已经六十七，将近七十岁了，让他“亲赴前线”可不是一个好主意。
“父亲，侦查这种小事儿我和佩里两个人就够了，实在不行我会再叫上巴克利。你不用亲自去。反正也只是去踩点，不会和任何人发生正面冲突的。”
“妈的。”柯林特才从托马斯那里听到过类似的论调，现在又在马修这里听到了，血气噌的一下就上了头。
只见他把燃尽的烟头丢在地上，用脚狠狠地捻灭：“我还不老，用不着担心我。如果说我从这里骑到黑山会被累死，又或者是会从马上掉下来摔成两截，你把我就地埋了就行。回来的时候告诉所有人我是被该死的黑熊从背后袭击了，我进行了英勇的搏斗，但还是无力回天，以至于没有留下全尸。”
马修笑着点了点头：“听上去是个办法。”
柯林特摘下自己头顶上的牛仔帽，往栅栏上一扣：“……我必须要亲自去，马修，事情就是这么干的。我不能一直留在屋子里，那里的时间过得太快，一眨眼天就黑了，而我却什么事都没干成，就像今天……时间在追着我跑，孩子，我能感觉到，它马上就要抓住我了。”
马修没办法理解柯林特的感觉，也无法做到和他共情，但是传说中勇敢无畏的柯林特竟然在此时露出了些许恐惧之情。这一点足以让马修意识到问题的严重性。
“没人能抓住你的，爸爸……”
“不是人，是时间。”柯林特似乎很笃定这一点，“在被赶上之前，我得亲手把偷我们家牛的老混蛋吊死，必须这么做，否则我死不瞑目。”
“林奇有很多手下，他们都是不折不扣的亡命之徒，不会向我们投降的。”马修的神情严肃起来，因为他很明白，如果去找林奇寻仇，势必会上演一场恶战，“我们得做好万全的准备……”
——有必要的话还要提前挖上几座坟墓。
柯林特点了点头：“我知道。但是这势在必行。”
马修固然讨厌林奇·康瑟尔，他也想把林奇吊死，但只要想想对付这个混蛋需要很多牺牲，马修的内心就有些动摇了。
或许是看穿了马修心中的动摇，柯林特突然抓住了马修的肩膀，教育他道：“马修，这么做不仅仅关乎被康瑟尔偷走的那群牛，不仅仅关乎金钱，这事关我们家族的名誉。我们不能允许像林奇·康瑟尔这样的兔崽子骑在我们的头上拉屎撒尿，如果我们对此视而不见，很快就会出现第二个康瑟尔，第三个康瑟尔，我们的家人就会被这些混蛋拽进泥潭，你能明白吗？”
道理清晰明了：恐惧和敬畏是最好的统治手段。
在柯林特看来，只有让别人感到畏惧，他们才不会来伤害他的家人。
而让人心生畏惧需要长时间的经营，也需要有雷霆般的手段，否则敌人会以为你变弱了，一旦敌人以为你变弱了，他们就会蜂拥而至，抢夺你创造出来的财富。
马修自然明白这个柯林特从小教到大的道理，所以他点了点头。
“我能明白，父亲。如果你想要战争，我们就给他战争。”
柯林特得意地拍了拍马修的脸颊：“这才是我的好儿子！”
马修勉为其难地回以微笑。