第3章 烈火试真金
夜，深沉得如墨一般，太极宫檐角的铜铃在瑟瑟夜风中发出清脆的叮咚声，那声音悠悠地飘荡在寂静的宫墙之上，仿佛是历史的低语，又似在诉说着这宫中不为人知的秘密。李逸独自一人坐在屋内，双眼直直地盯着案头那支染血的狼牙箭，摇曳的烛火将他的影子拉得忽长忽短，在墙壁上投下诡异的轮廓，就像他此刻那波澜起伏、难以平静的心绪。
裴十二身着甲胄，单膝跪在阶下，甲胄上还沾着夜里的寒露，在烛光的映照下闪烁着点点微光。他的神色略显凝重，声音低沉地说道：“刺客尸首已送大理寺，但……”
“但查不出身份？”李逸接过话茬，修长的手指轻轻摩挲着箭簇上古怪的螺旋纹，那纹路像是来自遥远异域的神秘符号，透着丝丝寒意。他微微皱眉，语气笃定地说，“这是突厥王庭铁匠独有的淬火纹，整个长安城里，又能有几人有这般技艺去仿制？”
就在这时，烛花突然“啪”的一声爆开，那脆响在寂静的屋内显得格外突兀，惊得裴十二下意识地抬起头。就在这一瞬间，他忽然发现，这位平日里素来温润如玉、温和谦逊的皇子，此刻眼里跳动着如狼一般的幽光，那光芒中满是坚毅与决然，仿佛在向隐藏在黑暗中的敌人宣告，他绝不退缩。
当晨雾还未完全散去，整个皇宫还笼罩在一片朦胧之中时，武曌已经身姿挺拔地站在了尚仪局的门廊下。她身姿婀娜，一袭淡色宫装在微风中轻轻飘动，宛如一朵盛开在薄雾中的青莲。她的指尖轻轻勾着那枚羊脂玉坠，举在眼前，静静地看着它在曦光的映照下流转出诡谲的血丝纹。昨夜，裴十二带回的狼牙箭上的符文，竟与这玉坠上的符文同出一源，这让她心中充满了疑惑与不安，也隐隐察觉到了背后隐藏着的巨大阴谋。
“武才人好兴致。”一道尖锐又带着几分傲慢的声音骤然响起，打破了清晨的宁静。韦贵妃的步辇不知何时悄无声息地停在了阶前，她那镶着宝石的护甲轻轻掀起纱帘，露出一张妆容精致却又透着威严的脸。“本宫丢了个鎏金香囊，听说最后见它的是你房里的小宫女？”
武曌闻言，心中一紧，但脸上却立刻露出了温婉的笑容，优雅地屈膝行礼。就在这一瞬间，那枚羊脂玉坠顺着她的动作悄然滑入了袖袋之中。她的脑海中清晰地浮现出三日前的场景，这个香囊分明是韦贵妃亲手赏给了新得宠的刘美人，如今却故意来诬陷自己的宫女，其居心叵测，昭然若揭。
“妾身这就唤人彻查……”武曌不卑不亢地说道。
“不必了。”韦贵妃的鎏金护甲突然如钳子一般扣住了她的下颌，那冰冷的触感让武曌心中涌起一股厌恶。“本宫亲自查。”
当侍卫们气势汹汹地冲入耳房时，武曌眼尖，瞥见墙角闪过一抹鹅黄衣角，她心中一凛，认出那是张才人的贴身婢女。她心中瞬间明白了一切，这是一场精心策划的阴谋，背后怕是有着复杂的势力纠葛。但她并没有慌乱，反而忽然轻笑出声，那笑声清脆悦耳，在紧张的氛围中显得有些格格不入：“娘娘，您凤体尊贵，何须为个玩物动怒？妾身昨夜倒是得了个稀罕物。”
说着，她缓缓从袖中捧出那枚羊脂玉坠。玉坠一出现，韦贵妃的瞳孔骤缩，脸上的表情瞬间变得极为难看，仿佛看到了什么可怕的东西。那上面狼首人身的图腾，正是其兄韦挺与突厥私贩战马的暗号，一旦被揭露，后果不堪设想。
“此物……从何而来？”韦贵妃的声音微微颤抖，护甲深深掐进了掌心，留下一道道苍白的痕迹。
“家父旧部从西域带回的小玩意。”武曌笑得一脸纯良，就像春日里盛开的花朵般无害，“娘娘若喜欢……”
“不必！”韦贵妃打断了她的话，声音尖锐得有些刺耳，步辇也仓皇转向，“今日之事，就此作罢。”看着韦贵妃离去的背影，武曌眼中闪过一丝不易察觉的得意。
御史台的库房弥漫着一股陈旧的霉味，仿佛是岁月沉淀下来的腐朽气息。李逸皱着眉头，小心翼翼地翻开最后一本泛黄的账册，纸张因为年代久远而变得脆弱不堪，轻轻一碰就发出“簌簌”的声响。一只蜘蛛从“贞观元年幽州军饷”的字样上惊慌逃窜，仿佛也被这尘封已久的秘密所惊扰。忽然，一行用朱砂批注的字迹刺入了李逸的眼帘：“三月廿七，购辽东人参三百斤，实收三十。”
“这是当年侯君集督办的军需。”魏征不知何时走了进来，他的拐杖重重地敲击在地面上，发出沉闷的声响，仿佛是历史的警钟。他的手指点在那数字上，眼神中透露出一丝难以捉摸的意味，“你可知那二百七十斤人参去了何处？”
窗外，惊雷突然炸响，那声响震得窗户都微微颤抖。李逸看着老臣那沟壑纵横的脸，心中涌起一股不祥的预感，犹豫着开口：“莫非……”
“都变成了东宫六率的铠甲。”魏征的声音低沉而沙哑，却比那雷声更让人震惊，仿佛一道闪电划破了黑暗的夜空，“玄武门之变前夜，秦王亲卫突然多出三百副明光铠。”
暴雨如注，倾盆而下，豆大的雨点砸在窗户上，发出噼里啪啦的声响。李逸的指尖微微发冷，他心中清楚，这些陈年旧账若是被揭开，动摇的将是当今圣人的正统性，这是一个足以撼动整个大唐根基的秘密。
“治国如弈棋，殿下。”魏征枯枝般的手轻轻地按住他的肩头，那手掌虽干枯却充满了力量，“有时候，要让对方觉得你握着他的把柄，却又找不到把柄在哪。”
就在账册被抛入火盆的刹那，火焰瞬间吞噬了那泛黄的纸张，李逸忽然明白了，这场查账从来不是单纯地要找出罪证，而是要给门阀套上一个无形的枷锁，让他们有所忌惮。
鸿胪寺内，胡麻油灯彻夜未熄，昏黄的灯光在风中摇曳不定，将室内的气氛烘托得更加诡异。阿史那摩罗坐在桌前，手中的弯刀挑起一块烤羊腿，油星四溅，溅落在摊开的《大唐西域图》上。他一边咀嚼着羊肉，一边用手指着凉州地界，脸上带着一丝傲慢的神情：“可汗说，只要陛下归还此地，十万铁骑即刻退兵。”
“凉州乃太宗亲征所得！”鸿胪寺卿猛地拍案而起，脸上涨得通红，眼中满是愤怒与不甘，“岂容你们随意索要！”
“哦？”摩罗舔了舔刀刃，那动作充满了挑衅，“可我听说长安昨夜不太平，连皇子都差点被狼叼了去？”
就在这时，屏风后突然传来一阵清朗的笑声，那笑声充满了自信与从容：“草原的狼若是跑太远，当心被人剥了皮做褥子。”话音刚落，李逸从屏风后稳步转出，他身姿挺拔，腰间赫然佩着颉利可汗的金狼头腰带，那腰带在灯光下闪烁着金色的光芒，仿佛是一种无声的威慑。这是昨夜裴十二从刺客身上剥下的战利品，此刻却成为了他震慑敌人的武器。
摩罗看到那腰带，手中的弯刀“当啷”一声落地，脸上露出了震惊与恐惧的神色。李逸俯身拾起弯刀，刀光映出他森然的笑意，那笑容中带着一丝狠厉：“特使可知，长安人怎么料理野狼？先敲断獠牙，再慢慢放血。”
夜雨淅淅沥沥地敲打着芭蕉叶，发出清脆的声响，仿佛是一首轻柔的夜曲。武曌坐在床边，手中拿着药膏，动作轻柔地将药膏轻轻敷在李逸肩头的箭伤上。李逸的肌肉因为疼痛而骤然绷紧，武曌看着他痛苦的样子，嘴角微微上扬，故意加重了力道：“殿下在鸿胪寺的威风，倒是把韦贵妃气得不轻。”
“你如何知道……”李逸倒吸了一口冷气，眼中满是疑惑。
“张才人的婢女今早投了太液池。”武曌蘸着药膏在伤口周围画着圈，语气平淡地说道，“她袖子里藏着韦氏商队的驼铃，铃铛内侧刻着突厥文字。”
两人突然同时沉默，屋内只剩下窗外的雨声和偶尔的烛花爆响声。纱灯将他们的影子投在墙上，那影子相互交织，恍若交颈的鹤，画面显得静谧而又美好。
“武姑娘究竟想要什么？”李逸忽然开口，打破了沉默，他的声音在寂静的屋内显得格外清晰。
“我要这世上再无人能因我是女子，便教我跪着说话。”武曌的指尖轻轻划过他结痂的伤口，那动作带着一丝坚定与决绝，“殿下呢？”
惊雷再次劈开夜幕，耀眼的闪电瞬间照亮了整个房间。李逸望着窗外被暴雨摧折却仍顽强地指向苍穹的翠竹，眼中闪烁着坚定的光芒：“我要这大唐的太阳，照在朱门，也照在寒户。”
就在这时，药碗忽然“啪”的一声跌碎在地上，那清脆的声响在屋内回荡。两人下意识地同时伸手去握住坠落的瓷片，血珠从他们的指尖滚落，交融在一起，像极了太极殿蟠龙柱上缠绕的朱砂漆，仿佛预示着他们将共同踏上一条充满挑战与未知的道路。
细雨如丝，轻柔地飘落，终南山在雨中泛起了青灰色的雾霭，宛如一幅朦胧的水墨画。李逸骑着一匹矫健的骏马，勒马站在悬崖边，目光如炬，紧紧地盯着脚下蜿蜒如蛇的运粮队。运粮队的麻袋上印着“清河崔氏”的朱印，在雨水的冲刷下渐渐晕开，那红色就像凝固的血，透着一股诡异的气息。
“殿下真要动手？”裴十二骑着马，紧跟在李逸身后，他的手紧紧地攥着缰绳，指节因为用力而泛白，“这批粮是运往陇右道的军粮......”
“军粮？”李逸冷笑一声，那笑声中充满了嘲讽与不屑，他猛地挥鞭，骏马嘶鸣，惊起了林中一群寒鸦。“你且看那车辙印——载满粟米的粮车，岂会只留半寸浅痕？”
随着李逸一声令下，刀光一闪，划破了麻袋。刹那间，黍米如金沙般倾泻而出，然而，在那金黄的黍米之间，赫然混着黢黑的铁块！裴十二看到这一幕，瞳孔骤缩，脸上露出了震惊的神色。他心中清楚，这是突厥人最缺的镔铁，这些镔铁若是落入突厥人手中，可铸弯刀万柄，后果不堪设想。
太极宫鼓楼传来辰时钟声，那悠扬的钟声在宫中回荡，仿佛在宣告着新一天的开始。武曌正坐在棋盘前，将一枚白玉棋子轻轻按在“天元”位，那动作优雅而从容。对面坐着的不是寻常嫔妃，而是太史令李淳风。棋盘边摊着《推背图》残卷，墨迹未干的卦象上爬满了蚯蚓般的古篆，透着一股神秘的气息。
“才人这手'镇神头'，倒是像极了当年平阳公主破突厥的阵势。”李淳风轻轻拂去袖口香灰，眼中闪过一丝赞赏，“可惜杀气太重，恐损阴德。”
武曌捻起棋子对着晨光端详，那棋子内里竟有血丝般的纹路，仿佛隐藏着无尽的秘密。她嘴角微微上扬，露出一丝神秘的笑容：“太史令可知，昨夜星孛犯紫微？”
李淳风执棋的手猛然顿住，脸上露出了惊讶的神色。星孛犯紫微，这在星象学中可是极为罕见且寓意深刻的天象。
“《天官书》有载，星孛东出则女主昌。”武曌忽然翻腕将棋子投入香炉，玉石在香灰中裂出蛛网纹，那纹路就像她心中的宏图霸业，正在缓缓展开。“就像这枚棋子，太史令说它是凶兆，我偏要它裂出个新乾坤。”
就在铜炉青烟腾起的刹那，掖庭宫突然传来一阵喧哗声。武曌看着冲进来的羽林卫，不慌不忙，慢条斯理地抹平裙裾的褶皱。她心中明白，崔明到底还是沉不住气了，这场宫廷斗争，才刚刚拉开序幕。
大理寺地牢里弥漫着一股刺鼻的水腥气，那味道让人作呕。魏征拄着藤杖，缓缓走过刑架，凄厉的惨叫声像钝刀刮过耳膜，让人毛骨悚然。在最深处的牢房里，崔琰的獬豸冠歪在草堆上，昔日威风八面、不可一世的户部尚书，此刻正抓着铁栅，声嘶力竭地嘶吼：“我要见陛下！你们这是构陷！”
“崔公稍安。”魏征示意狱卒打开牢门，他的声音沉稳而有力，在这阴森的地牢里回荡。“老夫给你带了个故人。”
火光晃动间，一个佝偻的身影从阴影中缓缓爬出。崔琰看到这个身影，咆哮声戛然而止，脸上露出了惊恐的神色。这个人竟是他二十年前亲手沉入黄河的账房先生！
“贞观元年，幽州军饷；贞观三年，江南漕银......”魏征将账簿一页页扔在崔琰脸上，那账簿就像一把把利刃，刺向崔琰的心脏。“令郎今日劫了御史台囚车，可惜没算到囚车里坐着的，是当年给你做假账的刘算盘。”
崔琰突然癫狂大笑起来，那笑声中充满了绝望与不甘：“你以为凭这些就能扳倒崔氏？五姓七望的根基，比你魏征的骨头还硬！”
“谁说老夫要扳倒崔氏？”魏征俯身拾起獬豸冠，指尖轻轻抚过象征公正的独角，那动作仿佛在宣告着他对正义的执着追求。“明日朝会，崔公仍是户部尚书。只是从此往后，河北道的盐引......”他忽然将冠冕扣在账房先生头上，那动作充满了戏剧性，“得由这位'崔尚书'来批。”
戈壁的夜风裹着砂砾，如同一头凶猛的野兽，狠狠地拍打着城墙。李逸站在城墙上，嚼着薄荷叶提神，那清凉的味道让他的头脑更加清醒。三天前，他星夜兼程赶到甘州，此刻，城下突厥大营的篝火连天，那熊熊燃烧的火焰就像大地裂开的伤口，触目惊心。
“禀殿下，按您的吩咐，三百头公牛角上都绑了火油囊。”校尉脸上的刀疤在火光中跳动，显得格外狰狞，“但末将不明白......”
“你不需要明白。”李逸将令箭抛进火盆，那令箭瞬间被火焰吞噬。“传令：三更做饭，五更击鼓。”
当第一缕晨光刺破云层，洒在大地上时，突厥人看到唐军城门轰然洞开。他们原本以为会看到铁甲洪流，然而，出现在他们眼前的却是数百头疯牛奔涌而出！牛尾上的火焰点燃了牛角上的油囊，顷刻间，整个战场化作了一条流动的火河，炽热的火焰照亮了天空。
“放箭！快放箭！”突厥将领惊恐地嘶吼着，然而，他的声音很快被牛嚎声淹没。箭雨纷纷落在火牛阵中，不但没有阻止疯牛的冲势，反而激起了它们更狂暴的攻击。待突厥阵型大乱，甘州城头突然竖起玄色龙旗，真正的唐军精骑从侧翼杀出，马蹄踏着《秦王破阵乐》的鼓点，如同一把利刃，直插突厥军的心脏。
日落时分，残阳如血，李逸站在插满狼头旗的焦土上，手中紧握着颉利可汗的金刀，那刀在夕阳的映照下闪烁着寒光。他将金刀掷入篝火，那火焰瞬间将金刀吞噬，仿佛在宣告着这场胜利的辉煌。“传讯长安：甘州大捷，斩首八千。”
紫宸殿的蟠龙藻井下，灯火辉煌。武曌正在给太宗研磨朱砂，她的动作轻柔而优雅，腕间的金镶玉跳脱叮咚作响，那是今晨从韦贵妃妆奁中“飞”来的。昨夜，大理寺的囚车可是从韦家别院拉走了三车突厥皮货，这无疑是对韦贵妃势力的一次沉重打击。
“武才人觉得，甘州捷报该如何赏？”太宗忽然开口，他的声音低沉而威严，在这空旷的大殿内回荡。
“妾身听闻李逸殿下破敌用的是火牛阵。”武曌将蘸饱朱砂的笔恭敬地捧上，脸上带着一丝温婉的笑容，“当年田单复齐，燕惠王封他安平君。”
太宗笔锋悬在捷报上，似乎在思考着什么。“你的意思，朕该封王？”
“妾身只记得《史记》载，安平君最后被齐王猜忌，车裂而死。”武曌抬眸浅笑，眼中映出跃动的烛火，那眼神中透着一丝深意，“所以陛下该赏的，不是王爵。”
朱笔突然重重落下，在“李逸”二字上画了道赤虹：“拟旨：晋吴王，领安西大都护。”
武曌垂首应诺时，瞥见奏折缝隙间露出半片带血的狼皮——那正是她安插在突厥的暗桩昨日传回的密报。李逸永远不会知道，所谓“火牛阵“的计策，源头是她在深宫推演的沙盘。