第58章 张牧之
卯时三刻，残月西沉。演武场忽然传来“轰隆”巨响，惊起檐下寒鸦。
白景隆握桩的手微微发颤，抬眼望去，只见张牧之正与一根碗口粗的枣木大杆较劲。
这川娃子的辫子胡乱盘在头顶，皂靴深深陷进结霜的砖地，脖颈青筋暴起如蚯蚓：
“龟儿子！八十斤算个球，老子偏要举这百斤镇堂杆！”
大杆上斑驳的包浆泛着冷光，那是历代教习掌心磨出的岁月痕迹，此刻在张牧之肩头压出两道深紫的印子。
他嘶吼着发力，杆头刚离地三寸，膝盖便发出令人牙酸的“咔吧”声。
白景隆抢步上前时，正看见他额角暴起的血管突突跳动，掌心触到的皮肤滚烫如炭——这是强行提气，内腑已伤。
“张兄！”
他话音未落，张牧之已踉跄着后退，大杆“咣当”砸在青砖上，溅起的冰碴子崩在两人裤脚。
“少假惺惺！”
张牧之甩开他的手，辫子梢甩出细碎的汗珠，“峨眉山的铁砂掌，我五岁就开始练！当年在金顶寺，师父让我对着瀑布拍掌，手掌烂了三层皮，也没喊过一声疼！”
老班头佝偻的身影从兵器库晃出，烟袋锅子敲在青砖上：
“后生仔，动了内气还逞强，当心下半辈子在药罐子里泡着！”
他浑浊的眼睛扫过张牧之青肿的膝盖，“光绪十年，有个练铁砂掌的武师，也是这般不要命，结果血气逆行，到死都握不拢拳头。”
这话像块冰碴子塞进领口，张牧之的气焰却丝毫不减：
“老倌儿懂个球！没见过世面的才怕这怕那！”
白景隆扎稳马步，一声低喝：“哈！”脊背重重撞在榆木桩上，木屑纷飞间，桩身竟微微震颤。他揉着发疼的肩胛，忽听得身后传来铁链拖拽声。
张牧之一瘸一拐地走来，裤腿卷到膝盖，青肿的小腿上还渗着血痂，每走一步都像踩在刀尖上。他将粗布包袱狠狠摔在石桌上，铁砂包哗啦啦滚出，在阳光下泛着冷冽的光：
“五钱铁砂？老子加一倍！”
颤抖的手却捏不住砂粒，细黑的铁砂洒了满桌，落在他手背上的新伤处，疼得他倒吸凉气。
白景隆摸出油纸包的膏药，却被张牧之打翻在地：
“要较量就真刀真枪！”
川娃子指着廊柱下的八卦石锁，三百斤的青石棱角分明，“你用霸王敬酒，我偏拿黑虎掏心破你！”
他扯开衣襟，露出缠着布条的胸膛，上面新旧伤痕交错如蛛网——左胸是去年与人切磋时留下的掌印，右肋下的刀疤则是在重庆码头与人争斗时挨的。
“暗劲？今日便要见识！”
他甩出缠丝拳起手式，袖口铁砂包的沙沙声混着雨声，竟似千军万马奔腾。白景隆瞳孔骤缩——对方眼底血丝密布，太阳穴青筋跳动如鼓，分明是强提内气，搏命之姿！
拳风裹着雨水扑面而来，带着股子腥甜的血气，白景隆旋身施展“揽雀尾”，衣摆扫过地面，在青砖上划出一道水痕。
湿滑的地面上，两人身影如鬼魅般交错。张牧之的缠丝拳糅合了川渝码头的狠辣，招招不离要害，肘击、膝顶、锁喉，全是致人于死地的杀招。
白景隆不敢大意，将八极拳的刚猛与太极拳的圆融使了个遍，每一次拆招都带着暗劲，震得对方手臂发麻。
三十招过后，张牧之忽然一个踉跄，脚下打滑，身子朝着青石砖上的积水处倒去——白景隆本能地伸手去拉，掌心却被铁砂包划出一道血痕，暗红的血珠混着雨水，在青砖上绽开如梅。
“你不要命了？！”
白景隆扶住他时，发现他后颈滚烫，分明是气血逆行所致。张牧之却咧嘴笑了，血水混着雨水从嘴角流出：
“龟儿子，你那暗劲……倒是有点意思。”
话未说完，便眼前一黑，栽倒在白景隆怀里。
三日后，军医处弥漫着艾草与药汤的气息。张牧之躺在竹榻上，面色苍白如纸，望着屋顶的横梁发呆。白景隆掀开竹帘，砂锅里的牛肉萝卜汤正咕嘟作响，香气混着药味钻进鼻孔。
“铁砂配比要按五运六气，三钱新砂，七钱旧砂。”
白景隆舀了勺汤吹凉，“新砂刚猛，旧砂温润，方能刚柔并济。你倒好，一股脑全加新砂，当是在码头打群架呢？”
“龟儿子！”
张牧之突然笑出声，望着他掌心的纱布，“原来你小子藏着《武备志》的门道！我就说，你那护腕的分量不对劲儿。”
他挣扎着坐起，瞥见白景隆腰间的熊皮护腰，“听说这是用东北黑熊的皮制的，得剥了整张熊皮，在雪地里晒足九九八十一天？”
白景隆点头：
“去年送东北的师兄带回的，说是猎户用陷阱捕的熊，那熊瞎子足足有两人高。“他解下护腰放在床头，皮质的摩擦声在寂静的房间里格外清晰，“你若喜欢，便拿去试试。”
张牧之却盯着窗外的单杠，雪不知何时停了，月光洒在上面，泛着冷光：“倒挂金钟，敢不敢？输了的人，替对方洗三个月护腕。”
“洗就洗。”
白景隆放下汤碗，眼中闪过一丝笑意，“不过先说好，你现在这身子骨，可别又晕过去。”
两人来到演武场时，月光正盛。单杠在雪地里投下长长的影子，像柄横在天地间的巨剑。张牧之咬着牙站起身，腿肚子还在打颤，却硬撑着走向单杠：
“老子在峨眉山时，倒挂在悬崖边的树上练定力，下面就是万丈深渊，也没怕过！”
他双手握住单杠，发力上翻，却因腿伤不稳，身子晃了晃。白景隆见状，也不多言，双手一撑，利落地上了单杠，双腿一勾，稳稳地倒挂在空中。
月光照亮他棱角分明的下颌，汗珠顺着喉结滑落，滴在雪地上，瞬间凝成冰晶。
张牧之见他这般稳当，咬了咬牙，再次发力，终于成功倒挂。两人并排悬在空中，望着倒悬的世界——讲武堂的飞檐像要插入云霄，琉璃瓦上的积雪泛着银光，远处的兵器架如列阵的士兵，在月光下肃然伫立。
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