第57章 北洋三杰
平原三郎僵直的尸体横陈在擂台上，青石板上，他喉间残留的血沫早已凝固，凝成紫黑色的痂，像是一条丑陋的蜈蚣。
他瞪大的双目死死锁着白景隆方才站立的方位，眼中残留的不甘与震惊，仿佛要将这最后一眼刻进魂魄，即便身死，也要将这份怨恨留存世间。
这消息如同惊蛰时节突然炸响的闷雷，瞬间在保定炸开了锅。
街道上，小贩们顾不上收拾摊位，纷纷交头接耳；茶馆里，茶客们将茶杯重重一放，议论声此起彼伏。
日本领事馆内，和纸门被领事松本弘一撞得“哐当”作响，巨大的声响惊飞了庭院里休憩的鸟儿。
他满脸涨红，怒不可遏地扯下和服腰带，狠狠甩在地上，又将紫檀木茶桌掀翻在地。
精美的青瓷茶具在地上碎裂，发出清脆的声响，碎片四溅。
在这刺耳的碎裂声里，松本弘一赤红的双眼暴起血丝，像一头发狂的野兽般咆哮：
“八嘎！支那武夫必须血债血偿！”
十二名浪人闻声而至，他们挎着倭刀，木屐踏过满地狼藉，靴底无情地碾碎了还在冒烟的线香，那袅袅升起的烟雾，仿佛是这场冲突的硝烟前奏。
与此同时，讲武堂内，白景隆正就着铜盆擦洗身上的血污。
冰冷的水泼在后背被暗劲击伤的淤处，一股钻心的疼痛瞬间蔓延全身，他不禁倒吸一口凉气，眉头紧紧皱起。他望着水面中自己扭曲的倒影，那张疲惫而坚毅的脸上满是伤痕。
“习武之人，骨头要比钢铁硬。”
院外由远及近的骚动声打断了他的思绪，他深吸一口气，默默系紧腰带，青布衫下，缠着铁砂的护腕硌得生疼，但这疼痛却让他愈发清醒，他知道，一场更大的风暴即将来临。
紫禁城养心殿内，气氛压抑得让人喘不过气。
光绪皇帝面色阴沉，将奏折重重摔在蟠龙纹案上，硃批墨迹溅在“白景隆击毙日籍教官”的字句上，仿佛是滴落在这桩事件上的血泪。
龙涎香的气息混着殿外飘来的雪粒子，让满朝文武噤若寒蝉，他们低着头，大气都不敢出。
“着段祺瑞即刻进京！”
皇帝的声音在空旷的大殿里回响，带着不容置疑的威严，却也难掩其中的焦虑与不安。
烛火在风中摇曳，光影晃动间，朝臣们看见御案上《马关条约》的残页正簌簌发抖，仿佛在无声地诉说着大清的屈辱与无奈。
议事厅内，地龙烧得正旺，暖意却驱不散满室的寒意。
段祺瑞身着官服，官靴踏过金砖，玄色呢料披风随风扫过众人低垂的脑袋。他在主位落座时，金丝眼镜后的目光如鹰隼般锐利，一一掠过群臣。
那个瘦得像竹枝的礼部侍郎正用帕子不停地擦汗，紧张得额头青筋暴起；胖如弥勒的户部主事则把玩着翡翠扳指，指节因用力而泛白，眼神中满是不安与犹豫。
“段大人！”
礼部侍郎率先开口，声音细若游丝，还带着明显的颤抖，“东洋人的坚船利炮...”
他的话还没说完，武备院卿“嚯”地一声掀翻太师椅，铜制扶手砸在金砖上迸出火星，那声响在寂静的议事厅里格外刺耳。
“放他娘的狗屁！”
武备院卿满脸涨得通红，怒目圆睁，“平原三郎不守武德比试规矩，使阴招在先，白景隆那是正当防卫！这要是把英雄交出去，我大清百万儿郎的脊梁骨都得被戳断！以后谁还敢为大清拼命？谁还相信朝廷？”
他的话语掷地有声，充满了愤慨与不甘。
就在众人争吵不休时，松本弘一甩着鎏金袖笼闯了进来。
他身后的浪人齐刷刷按上刀柄，寒光闪烁，映得殿内灯笼都暗了几分，整个议事厅的气氛瞬间变得剑拔弩张。
“贵国必须交出凶徒！”
松本弘一的官靴狠狠碾过地上的奏折，眼神中满是傲慢与威胁，“否则帝国舰队...”
“领事阁下可记得‘丰岛海战’？”
段祺瑞忽然开口，声如洪钟，打断了松本弘一的威胁。他缓缓展开一卷泛黄的文书，每一个动作都充满了沉稳与力量。
“贵国军舰击沉‘高升号’时，赔偿每名大清船员——”
他故意顿住，目光如利剑般扫过松本弘一骤然惨白的脸，那眼神仿佛能看穿对方的内心，“两百三十七两白银。”
殿内瞬间陷入死寂，空气仿佛都凝固了。
武备院卿突然放声大笑，那笑声震得梁上积尘簌簌落下，打破了这令人窒息的安静。
松本弘一的和服下摆开始微微颤抖，他死死盯着文书上的朱批，仿佛看见当年自己亲手拟定的赔偿条款化作了一把把利刃，正一下下地剜着他的心脏，让他想起那段日本肆意欺凌大清的往事。
“按贵国惯例，”段祺瑞将文书重重拍在案上，震得铜胎珐琅香炉嗡嗡作响，“白景隆需受罚。”
他顿了顿，在众人屏息中续道：“即日起，每日负重八十斤，绕讲武堂疾行三十里。至于赔偿——”
他从袖中掏出算盘，噼啪拨弄声在寂静的议事厅里格外清晰，“平原三郎年俸三百二十两，折银六千四百两，贵国可愿接受？”
松本弘一的拳头捏得“咯咯”响，喉间发出困兽般的低吼，心中的怒火几乎要喷涌而出。
但当他瞥见段祺瑞身后，武备院卿按在刀柄上暴起的青筋，以及群臣眼底压抑的怒火，突然想起三天前津门百姓焚烧日货的冲天火光，那是民众对日本侵略的愤怒反抗。
他意识到，此刻的大清虽然羸弱，但也不是任人欺凌而不反抗的软柿子。
“好，好个以彼之道。”
领事松开拳头，和服袖口滑落，露出腕间狰狞的切腹疤痕，那是他曾经所谓“荣耀”的象征，此刻却显得如此讽刺，“但这笔账，大日本帝国...”
“领事慎言。”
段祺瑞突然起身，官服上的仙鹤补子几乎贴上对方鼻尖，身上散发的威严气势让松本弘一不由自主地后退半步。
“贵国在朝鲜的驻军，最近似乎有些异动？”
段祺瑞压低声音，话语中带着一丝警告，“要不要本督办，将这消息传给俄国公使？”
松本弘一后退半步，后腰撞上烛台。
跳动的火苗映得他瞳孔收缩，他这才真正想起面前这个戴眼镜的文官，曾在保定军校徒手折断过碗口粗的枣木桩，看似文质彬彬，实则有着不输武者的强硬与实力。
雪不知何时停了。
段祺瑞望着殿外渐亮的天色，摸着腰间师父所赠的铁尺，心中感慨万千。远处传来更夫打更声，那熟悉的声音告诉他，讲武堂的晨课就要开始了。
而白景隆，此刻想必已背着沙袋，在结霜的跑道上踏出第一道脚印....